PR Action 13 Die Trümmerwelt

ihr die Luft wegblieb. Sie spürte warme Atemzüge an ihrem Ohr, dann flüsterte die Stimme eines Mannes: »Spring, und dein Bruder stirbt.«
    »W... wer sind ... Sie?«, brachte Tanisha hervor. »Was wollen ... Sie von ... mir?« »Nur, dass du uns einen kleinen Gefallen tust, Mutantin.«

9. - 6. Juni 2167
    »Sir, Sie müssen Tarkalon auf der Stelle verlassen!«
    Die Worte Carl Deringhouses hallten in Rhodans Gedanken nach. Einen Augenblick lang weigerte sich Rhodans Verstand, sie zu akzeptieren, dann schaltete er um. Der Terraner handelte.
    Er nickte Deringhouse zu, der ihn vom Display des Kom-Armbands geradezu flehend anstarrte. »Einen Augenblick!« Der Terraner hob den Kopf, lächelte Mechter an, der vor mühsam unterdrückter Wut zitternd neben ihm stand, und sagte: »Verweser, wenn Sie die Güte hätten ...« Er zeigte auf die Sänfte und hoffte, dass der alte Tarka genug Menschenverstand besaß, um sein Lächeln zu durchschauen. Mechter tat es. Das wütende Glitzern in seinen Augen wurde zu einem Lauern. Der alte Tarka vergaß nicht, was auf dem Spiel stand.    »Selbstverständlich,
    Großadmini strator!«
    Der Verweser ließ die Kristallkuppel der Sänfte hochfahren. Er tat es ohne Hast, und Rhodan konnte nur hoffen, dass die Millionen von Tarkas in der Caldera ihr Botschaft richtig deuteten: kein Grund zur Aufregung. Es ist nichts. Der eigenmächtige Anruf eines Untergebenen zur Unzeit...
    Die Kristallkuppel schloss sich. Damit standen Rhodan und er immer noch unter Beobachtung, aber wenigstens konnten sie frei sprechen.
    Rhodan holte tief Luft und sagte: »Deringhouse, noch einmal von vorne: Was ist los?«
    »Sie müssen sofort zur UGANDA zurückkehren, Sir!«
    »Wieso?«
    »Ein unbekannter Raumschiffsverband ist an der Peripherie des Systems aus dem Linearraum getreten. Insgesamt sind es elf Schiffe. Durchmesser der Einheiten laut den ersten Ergebnissen der Fernortung zwischen 750 und 1100 Metern. Der Verband reagiert nicht auf Funksprüche.« »Haben Sie einen technischen Defekt ausgeschlossen? Ein Missverständnis? Reginald Bull hat vor unserem Abflug darüber nachgedacht, einen zweiten Hilfskonvoi    für    Tarkalon
    zusammenzustellen. Er sollte aus gecharterten Schiffen bestehen. Vielleicht hat er schneller Spenden aufgetrieben als gedacht. Bully ist immer wieder für Überraschungen gut.«
    »Das ist mir bekannt.« Deringhouse schluckte. »Aber mit Verlaub, Sir, das halte ich für unwahrscheinlich. Der Verband hält direkten Kurs auf Tarkalon. Hohe Unterlichtfahrt. Wir müssen eine feindliche Absicht zumindest unterstellen und entsprechend handeln. Ich habe die KENIA II angewiesen, den unbekannten Verband abzufangen. Darüber hinaus habe ich Kontakt mit dem Oberkommando der Flotte aufgenommen und Verstärkung angefordert. Ein aus schweren und überschweren Einheiten bestehender Verband unter dem Kommando von Admiral Thomas LeMay ist auf dem Weg in das Tarkalon-System. Voraussichtliches Eintreffen in 132 Minuten, das des unbekannten Verbandes in 26 Minuten. Unter diesen Umständen halte ich es für verantwortungslos, wenn Sie weiter auf Tarkalon bleiben, Sir!«
    Deringhouse hatte recht. Flucht war das einzig Vernünftige. Doch ... Rhodan blickte auf. Der alte Tarka stand neben ihm und rang um seine Fassung. Noch dauerte die Dreimondnacht an. Wenn Rhodan jetzt Hals über Kopf vor unbe-, kannten Angreifern floh, was bedeutete das? Was bedeutete es für die Millionen, die draußen in der Dunkelheit warteten und zu ihm aufsahen? Was für die Unzähligen, die überall auf dieser geschundenen Welt täglich um ihr Überleben rangen?
    Rhodan räusperte sich. »Deringhouse, was Sie verlangen, ist unmöglich. Ich kann nicht davonrennen. Die Konsequenzen wären unabsehbar.« Und außerdem wusste Rhodan, dass er die Dreimondnacht, in der er unzählige Menschen, die auf ihn zählten, im Stich gelassen hatte, niemals würde vergessen können. Aber er behielt es für sich.
    Deringhouse nickte unnatürlich langsam, als erschüttere ihn Rhodans Antwort. Schließlich straffte er sich. »Ist das Ihr letztes Wort, Sir?«
    »Ja.«
    Deringhouse wandte sich ab und bellte einen Befehl, den Rhodan nicht verstehen konnte. Dann wandte er sich wieder seinem Gesprächspartner zu. »Sir, ich muss Sie davon unterrichten, dass ich Ihre Wünsche nicht gelten lassen kann. Sie sind der Großadministrator des Vereinten Imperiums. Ich bin Soldat, es ist meine Pflicht, Ihr Leben um jeden Preis zu schützen.«
    »Was wollen Sie