Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

pendant toute l’offensive en Sicile. Les intentions étaient
très précises, comme on peut le lire dans un mémo écrit par Woodhouse et qui se
trouve aujourd’hui aux Archives Nationales : « Semer le plus grand
désordre dans les communications adverses à travers toute la Grèce afin de
faire croire à l’ennemi que c’est le préliminaire au débarquement en
Grèce ».
    Le 21 juin 1943, une équipe de six saboteurs
parvint à détruire le viaduc du chemin de fer à Asopos, après être descendue le
long d’une falaise et avoir franchi des cascades. À travers tout le pays, les
saboteurs firent sauter des routes, dynamitèrent des voies ferrées et coupèrent
des lignes téléphoniques. La 1 re  division de panzers se
retrouva prise au piège. La campagne de guérilla rendait pratiquement
impossible l’envoi de renfort en Sicile avec des troupes venues de Grèce, mais
surtout, elle redoubla la conviction allemande, semée par la désinformation
Mincemeat et l’opération Barclay, que la Grèce était la cible d’une attaque
alliée imminente.
L’histoire d’amour de Cholmondeley
    La lettre la plus touchante que je reçus dans le sillage de
la publication m’a été envoyée par une ancienne petite amie de Charles
Cholmondeley, qui travailla aussi pour le renseignement pendant la guerre.
    « Je suis si contente que le travail de Charles
Cholmondeley ait enfin été reconnu à sa juste valeur. Je le connaissais quand
il était au MI5 et que je travaillais au MI6. Je lui avais envoyé par
inadvertance les mauvais papiers par la valise diplomatique. Nous nous sommes
rencontrés pour qu’il me rende les papiers et il m’a amenée dîner à l’hôtel Piccadilly .
C’était un compagnon charmant et modeste, presque honteux d’être “chaisoporté”
au lieu d’être “aéroporté”, même s’il était excentrique – mais c’était
aussi le cas de beaucoup d’autres au MI6. Il avait une petite voiture qu’il
conduisait décapotée avec la tête qui sortait presque du toit et il disait, de
manière peu flatteuse, qu’il ressemblait à “du dentifrice qui avait été pressé
hors du tube”, mais j’avais l’habitude des hommes grands, car mon père mesurait
1,93 m. Il m’offrit une bague ornée d’une opale qu’il avait faite lui-même
en disant “Ce n’est pas une bague de fiançailles”. Il ne voulait pas se caser
car il menait une vie d’aventure. Il adorait le film Le Troisième Homme et nous dansions souvent sur sa musique. Cela aurait pu être le début d’une
belle histoire d’amour… merci de m’avoir fait penser à lui et à Londres pendant
la guerre. »
    Le côté séducteur de la personnalité d’Ewen Montagu
transparaît dans ses lettres à « Pam ». Ici, on aperçoit le côté
romantique de son partenaire, l’effacé, l’adepte de l’autodérision et le
« chaisoporté » Charles Cholmondeley.
    Les mots de sa petite amie qui, tant d’années plus tard, se
souvient de lui avec une telle tendresse, me rappellent la relation fictive
entre « Pam » et « Bill », l’histoire d’amour malheureuse
qui n’a jamais existé.
    Ben
Macintyre,
juin 2010

Remerciements
     
    Je suis éminemment redevable aux dizaines de personnes, dans
cinq pays, qui m’ont aidé à écrire ce livre. En Grande-Bretagne, en Allemagne
et en Espagne, les familles des protagonistes de l’opération Mincemeat ont fait
preuve d’une extraordinaire générosité en me donnant de leur temps, leurs
souvenirs et des matériaux documentaires : Jeremy Montagu, Jennifer
Montagu, Rachel Montagu, Sarah Montagu, Tom Cholmondeley, Alison Cholmondeley,
Jean Gerard Leigh, John Gerard Leigh, Carolyn Benson, John Michael, Paul
Jewell, Nicholas Jewell, Tristan Hillgarth, Jocelyn Hillgarth, Juliette
Kuhlenthal, Federico Clauss, Andrew Leverton, Basil Leverton, Yvette
Bourguignon et Sir Alan Urwick. Beaucoup d’autres, directement ou
indirectement impliqués, m’ont bien volontiers fourni des matériaux
supplémentaires : la défunte Joan Bright-Astley, Gill Drake, Lady Victoire
Ridsdale, Peggy Harmer, Patricia Davies, John Julius Norwich, Eve Streatfeild,
Nicholas Reed, Isabelle Naylor et Selina Fraser-Smith. D’autres encore m’ont
offert de précieux conseils et des contacts utiles : Annabel Merullo, Sam
Merullo, Emma Crichton, Guy Liardet, Jack Baer, James Owen, Jan Dalley, John
Scarlett, Ian Brunskill, Robert Hands, Fiona et Peter Mason, Stephen Walker,
Sally George, Phil Reed