Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

Dilemma«, sagte Holmes. »Es gibt vier Verdächtige: das Schachtelmännchen, Hauptmann Rataplan, Kasper und Gretta. Alle hatten Gelegenheit, sie zu töten. Es gibt keinen Hinweis, der uns verrät, wer es getan hat. Also ein perfektes Verbrechen.«
    »Und so wird der Gerechtigkeit nicht Genüge getan, Mr. Holmes«, sagte Irene Adler.
    »Oh, ihr wird Genüge getan werden, Fräulein Adler«, sagte Holmes. »Der Fehler unseres Mörders lag darin, zwei perfekte Verbrechen zu begehen. Verstehen Sie, Sie alle glaubten, Lady Gwendolyns tragischer Tod sei ein Unfall gewesen. Doch in Wirklichkeit wurde sie ermordet. Jemand stieß sie in den Tod. Das war ein perfektes Verbrechen, und der Mörder wäre ungeschoren davongekommen, wenn er nicht noch einmal getötet hätte.
    Der Mord an Gretel, so perfekt das Verbrechen auch war, deutet mit dem untrüglichen Finger der Schuld auf Lady Gwendolyns Mörder. Rataplan und Kasper kämpften gegen die Alligatoren. Das Männchen war in seiner Schachtel. Von den drei Spielzeugen auf dem Fußkissen sind zwei tot. Der Mörder ist eindeutig…« Holmes wollte einen anklagenden Finger erheben, als ein Corgi hüstelte.
    Der Weihnachtsengel verstummte, und die Spielzeuge erstarrten augenblicklich. Die Gestalt eines eulenhaften, selbstzufrieden ausehenden jungen Mannes türmte sich auf der anderen Seite der Schaufensterscheibe auf.
    »Es ist der zweite Assistenzkurator des Spielzeugmuseums, Holmes«, flüsterte Teddy leise. »Habe ihn einmal kennengelernt. Ein ziemlich eingebildeter Pinsel. Wissen Sie, Miss Ivy Tinker hat gesagt, daß sie äußerst böse auf ihn ist.«
    »Er sieht unüberwindlich spießbürgerlich aus, alter Bursche«, flüsterte Holmes und wagte einen Blick. »Ich würde sagen, sie hat mehr als genug mit ihm zu tun.« Nach einer anscheinend endlosen Zeitspanne zog der Hund den Mann vor dem Fenster weiter, und Holmes’ Finger deutete auf den Schuldigen.
    Doch schnell wie eine Katze entriß Gretta dem erstaunten Rataplan den Säbel und schickte ihn mit einem Schlag der flachen Klinge zu Boden. Der Kasper wollte nach ihr greifen, doch sie verletzte ihn am Arm. Das Schachtelmännchen erbleichte, sprang in seine Schachtel und zog den Deckel hinter sich zu.
    »An allen Ausgängen befinden sich Soldaten: Sie wissen, daß Sie nicht entkommen können«, sagte Holmes ruhig.
    »Das werden wir ja sehen«, entgegnete die Ballerina, hielt sie mit dem Säbel in Schach und bewegte sich rückwärts langsam in Richtung Weihnachtsbaum. Holmes und Teddy ließen Irene Adler zurück, die sich um die Verletzten kümmerte, und hielten so nah mit Gretta Schritt, wie sie es duldete.
    »Ja, ich habe beide getötet«, brüstete sie sich. »Als das Schicksal das Schachtelmännchen und mich zusammenführte, schwor ich mir, jeden zu töten, der zwischen uns trat.«
    »Es war nicht das Schicksal«, beharrte Teddy. »Es war der zweite Assistenzkurator.«
    Gretta hörte ihn nicht. »Ich wußte, daß das Schachtelmännchen etwas mit Lady Gwendolyn hatte«, sagte sie. »Ich sah, wie sie miteinander flüsterten und er stets dann aus seiner Schachtel sprang, wenn sie ihn besuchte. Ich wartete auf meine Gelegenheit. Als die Alligatoren angriffen, ergriff ich sie.« Sie stand jetzt direkt unter dem Baum. Sie sah sich um und fuhr dann fort: »Aber dann fing er sofort etwas mit Gretel an. Gretel – können Sie sich das vorstellen? Als sie heute abend zu der Schachtel lief, sah ich rot und gab ihr einen Tritt in den Hintern. Sie fiel über den Deckel, gerade, als das Schachtelmännchen hinaussprang. Ich wollte ihr nur einen Denkzettel verpassen. Doch als ich dann sah, daß ich damit durchkommen würde, sagte ich mir, zum Teufel damit, und erstach sie mit dem Eispfriem.«
    »Und nun ist das Spiel im Gange, Gretta«, sagte Holmes.
    Mit einem verächtlichen Lachen steckte sich die Frau den Säbel zwischen die Zähne, sprang auf den Baum und verschwand außer Sicht.
    »Sie glaubt doch nicht etwa, daß sie entkommen kann, Holmes?« sagte der erstaunte Bär.
    »Es gibt nur eine Möglichkeit, wie wir das herausfinden können, alter Junge«, gab der Detektiv zurück und kletterte den Baumstamm hinauf.
    »Dann auf und ihr nach«, sagte Teddy, der mit Holzwolle ausgestopft war.
    Doch die Verfolgung fiel ihnen nicht leicht. Als Gretta den Baum hinauf floh, durchtrennte sie die Drähte des Holzschmucks und ließ ihn auf ihre Verfolger hinabstürzen, womit sie sie zwang, häufig Deckung zu suchen. Und die außerordentlich gute