Mit Herz, Charme und Mut (German Edition)

ausgehen wollen. Denn Sie wissen ja, dass ich nicht ausgehe.“
    „Ich dachte, wir könnten einfach nur nett zueinander sein, aber ich ändere meine Meinung so langsam. Sie sind aus irgendeinem Grund wahnsinnig wütend, und ich habe kein Interesse daran, gegen Ihre Wut anzukämpfen. Und da Ihre Kinder fröhlich und ausgeglichen sind, bezweifle ich, dass sie die ganze Zeit so wütend sind – vielleicht hat es speziell mit mir zu tun. Also, was halten Sie davon, wenn ich Ihnen einfach helfe, sofern es kein Problem für mich ist, und Sie vergessen einfach, dass ich Sie mal um eine Verabredung gebeten habe? Was meinen Sie? Können wir noch mal von vorne beginnen? Ich schwöre, dass ich Sie nie wieder um eine Verabredung bitte. Glauben Sie mir, Ihre Botschaft ist klar und deutlich bei mir angekommen.“
    Ein Gefühl der Enttäuschung, aber auch der Erleichterung durchströmte sie.
    „Außerdem“, sagte er, „sind Sie zu beschäftigt für eine Verabredung.“
    „Stimmt“, bestätigte sie. „Ich habe meine Arbeit plus so viele Überstunden, wie ich kriegen kann, und ich arbeite ehrenamtlich für eine Organisation, die alleinstehenden Müttern hilft.“ Sie hob die Achseln. „Ich habe offenbar ein berechtigtes Interesse an dieser Arbeit. Und ich kann Ihnen Ihre Gefälligkeiten nicht zurückzahlen.“
    „Wen stört das?“, fragte er.
    Sie seufzte schwer und räusperte sich. „Sie glauben also, ich sollte lieber nicht mehr mit meinem Wagen fahren?“
    „Er könnte schon noch eine Weile funktionieren, vielleicht aber auch nicht. Es ergibt aber nicht viel Sinn, bei Verdacht auf einen Getriebeschaden noch länger damit herumzufahren. Würden Sie fahren, wenn die Bremsen nicht mehr so gut funktionierten?“
    „Woher wissen Sie, dass es das Getriebe ist?“, fragte sie.
    „Es hört sich nach einem Getriebeschaden an – es knirscht und einer der Gänge funktioniert nicht richtig.“ Er zuckte mit den Schultern. „Ich kann mich zwar täuschen – aber ich glaube, das ist ein Fall für die Werkstatt. Und mein Auto steht die nächsten vierundzwanzig Stunden auf dem Parkplatz der Feuerwache. Sie könnten also genauso gut damit fahren. Sie müssten mich morgen nach der Arbeit abholen, aber falls Ihnen das nicht möglich ist, rufen Sie mich einfach an und ich organisiere mir eine andere Mitfahrgelegenheit. Sie können mir meinen Wagen zurückgeben, wenn Sie nach Hause kommen.“
    „Und was, wenn Sie Besorgungen machen müssen?“
    „Kein Problem – ich kenne eine ganze Feuerwehrmannschaft mit Autos und Lieferwagen, die ich mir ausleihen könnte. Ich hätte es nicht angeboten, wenn es mir nicht passen würde. Ehrlich, ich wollte Sie nicht austricksen. Ich habe einfach nur versucht, ein netter Kerl zu sein. Da, wo ich herkomme, wird nett sein als etwas Positives gesehen.“
    Sie wäre am liebsten im Erdboden versunken. Jetzt erkannte sie die negative Kehrseite ihres Entschlusses, ihren Weg alleine zu gehen, für ihr eigenes Leben verantwortlich zu sein. „Clay, es tut mir leid. Nicht nur wegen der Sache mit dem Auto, sondern wegen allem. Ich will einfach nur unabhängig sein. Ich habe Angst, mir jemandes Willen aufzwängen zu lassen.“
    „Entschuldigung angenommen. Ich wollte Ihnen nicht meinen Willen aufzwängen. Ich möchte ohnehin nichts mit einer Frau zu tun haben, die sich nicht freiwillig mit mir abgibt.“ Er hob einen kleinen Rucksack vom Boden auf. „Was ist jetzt?“
    „Clay, darf ich mir Ihren Wagen leihen?“, fragte sie und sagte absichtlich nicht „bitte“. Sie hätte zu jeder Frau, die ihr einen Gefallen angeboten hätte, Bitte gesagt, aber sie fürchtete sich davor, ihre Macht einem Mann zu überlassen, und sei es der netteste Mann der Welt.
    „Ja, dürfen Sie.“
    „Was geschieht jetzt mit meinem Auto?“
    „Ich sage meinem Freund, dass er hierherkommen soll, um es sich anzusehen und, falls nötig, mit in die Werkstatt zu nehmen. Was immer dann als Nächstes passiert, wird einem Mechaniker passieren und nicht mir.“ Er deutete mit einer ausholenden Geste auf seinen großen SUV. „Nach Ihnen.“
    „Kommt, Kinder“, sagte sie. „Wir fahren in Clays Wagen zur Schule.“
    Sophie und Austin lächelten, riefen Hurra und rannten zum SUV. Dory holte die Kindersitze aus ihrem Wagen und folgte ihnen.
    Hinter ihrem Rücken hörte sie Clay sagen: „Aber Sie werden es nicht schaffen, dass ich Sie einfach nur wie eine Schwester betrachte.“
    Clay trainierte im Fitnesszentrum der Feuerwache an den