Minuszeit

Zusammenarbeit geneigt und gab der Werkschutzabteilung weder freiwillige Informationen noch hilfreiche Ratschläge. Das war der Grund, warum Carson wegen der Sache mit Pebbles so neugierig wurde.
    Neugierig, aber nicht mißtrauisch.
     

 
3.
     
    Als er zum Mittagessen in die Kantine ging und den für Abteilungsleiter und gehobene Angestellte reservierten Raum betrat, war Silverman nirgends zu sehen, aber Bill Savage saß allein an einem Tisch, und so setzte er sich zu ihm.
    »Ich bin mit Silverman verabredet«, sagte er, »aber solange er nicht da ist, könnten Sie mir vielleicht Auskunft über einen unserer Beschäftigten geben. Ich sollte einen Ihrer Angestellten fragen, statt Sie selbst damit zu belästigen, aber es ist nicht offiziell – ich bin nur neugierig. Der Mann heißt Pebbles.«
    Savage hatte ihn angesehen, während er sprach, aber nun blickte er plötzlich auf seinen Teller. Aus Erfahrung wusste Carson, dass der Personalchef seinem Blick nicht aus Verlegenheit auswich, oder weil er etwa im Begriff gewesen wäre, eine Lüge auszusprechen – von der Art war Savage nicht. Es war nur, dass er nicht gern hinsah, wenn jemand oder etwas ihn ärgerte.
    »Die ganze Woche höre ich schon inoffizielle Fragen über Mr. Pebbles«, sagte er schließlich. »Was wollen Sie wissen, und auf wessen Seite stehen Sie?«
    »Ich weiß es nicht, und das gilt für beide Fragen«, erwiderte Carson. »Ich möchte nur herausfinden, was all dieses Aufhebens zu bedeuten hat.«
    Savage nickte und sah auf. Er sagte: »Er heißt John Pebbles. Unverheiratet, ungefähr dreißig Jahre alt. An sich gesund, aber geistig etwas zurückgeblieben. Wir stellten ihn seinerzeit ein, weil es unsere Politik ist, einen gewissen Prozentsatz Behinderter zu beschäftigen. In den letzten drei Jahren hat er allerlei Gelegenheitsarbeiten verrichtet, die Hallen ausgefegt und Transportkarren geschoben. Nun hat er sich um einen Posten in einer anderen Abteilung beworben, der mit Schreibarbeiten verbunden ist, und wenn nichts passiert, das ihm einen Strich durch die Rechnung macht, wird er den Job wohl kriegen.«
    »Ich verstehe«, sagte Carson. »Ist seine derzeitige Arbeit schwierig oder unangenehm?«
    »Sagen wir mal, ihr fehlt der Status«, sagte Silverman lachend, als er zu ihnen an den Tisch kam. Savage starrte schweigend auf die Reste seines Steaks.
    »Im Ernst, Savage«, fuhr Silverman fort, »wenn Sie Ihre Einstellungsgespräche machen, sollten Sie wirklich nicht so viel über Aufstiegsmöglichkeiten reden – schon gar nicht, wenn Sie es mit einem offensichtlichen Schwachkopf wie Pebbles zu tun haben. Wahrscheinlich haben Sie Mitleid mit ihm und würden ihn gern vorankommen sehen. Dieses Gefühl ehrt Sie, Savage, aber seien wir ehrlich, Pebbles ist nicht ganz richtig im Kopf. Sie laufen Gefahr, einen einfältigen, im Grunde glücklichen Mann unzufrieden zu machen …«
    Silverman strahlte Aufrichtigkeit aus, aber die Wirkung blieb aus, weil er fortwährend zu Carson blickte, als wolle er ihn zum Zeugen anrufen.
    »Bei mir hat er eine Arbeit, die seinen Fähigkeiten angemessen ist, und er tut sie gut. Das heißt, jetzt. Anfangs stellte er ein paar ziemlich dumme Sachen an; zum Beispiel versuchte er, einen Elektrokarren die Treppe hinunterzufahren, nur weil irgendein anderer Knallkopf ihn dazu herausgefordert hatte. Anderswo wäre er vielleicht ‘rausgeflogen, aber er tat mir leid, und außerdem hatte er es fertiggebracht, sich mit ein paar einflußreichen Leuten anzufreunden, die mich baten, ihn bleiben zu lassen …«
    »Wer bat Sie, ihn bleiben zu lassen?« fragte Carson plötzlich.
    »Ach, Tillotson, Reece, ein paar Leute aus dem Konstruktionsbüro – bis dahin wusste ich gar nicht, dass sie von seiner Existenz eine Ahnung hatten. Vielleicht tat er ihnen auch leid, oder vielleicht ist er nicht so einfältig, wie er zu sein vorgibt. Dankbar ist er jedenfalls nicht. Ich gab ihm den Job, als er rechts und links nicht unterscheiden konnte, bildete ihn zu einer absolut verläßlichen Arbeitskraft aus und soll ihn nun verlieren, weil Sie, Savage, zu weichherzig sind, um Leute so zu behandeln, wie sie in einem Großunternehmen wie diesem behandelt werden sollten, nämlich als Produktionseinheiten, die mit dem größtmöglichen Nutzeffekt einzusetzen sind. Wissen, Sie, Savage«, endete Silverman mit bellendem Auflachen, »manchmal denke ich, Sie sollten sich bei der MacNaughton-Klinik bewerben, wo Sie die ganze Zeit behinderten Menschen helfen