Mein Hauptgewinn bist du!

hätte wissen müssen, dass Bobby Gold eine Schweinerei plante.
    Wie zur Bestätigung seiner Vermutung trat Gold aus dem Schatten und kam auf den Tisch zu. Er stoppte kurz, um mit einem der Pagen zu reden, der daraufhin den Raum verließ. Die anderen Spieler waren ebenfalls aufgestanden und streckten ihre steifen Gliedmaßen, doch Jack versuchte, den Gesichtsausdruck der attraktiven Croupière zu entschlüsseln, als Bobby ihr etwas ins Ohr flüsterte. Dann sah er, wie der Kasinobesitzer ihr Handgelenk umfasste und sie in Richtung einer Tür dirigierte, durch die in diesem Moment ein anderer weiblicher Croupier eintrat: eine aufgetakelte Blondine mit Silikonbrüsten und falscher Sonnenbräune.
    „Messieurs“ , zwitscherte sie auffordernd und öffnete ein frisches Kartenspiel. „Sie wollen doch sicher noch nicht gehen. Mr Gold stellt jedem von Ihnen fünftausend Euro als Geschenk zur Verfügung, wenn Sie im Spiel bleiben.“
    Jack spürte, wie sich sein Magen hob, als er die brünette Croupière zusammen mit Bobby hinter der Tür verschwinden sah. Die Angst in ihren wundervollen Nixenaugen war nicht zu übersehen gewesen. Er konnte sich unmöglich zurückziehen, bevor er nicht wusste, was hier vor sich ging. Seine Geschwister hatte er damals nicht beschützen können, aber er wollte verdammt sein, wenn er zuließ, dass seiner neuen Traumfrau heute Abend ein Leid geschah.
    Caras Wange brannte wie Feuer von Bobbys brutalem Schlag. Blut tropfte von ihrer Lippe, wo sein Ring sie getroffen hatte. Zusammengekrümmt saß sie auf einem Stuhl in einem fensterlosen Raum und verwünschte sich dafür, dass sie nicht hatte tun können, was Bobby von ihr gewollt hatte.
    Doch als sie vor wenigen Minuten am Tisch auf den riesigen Haufen Jetons starrte, wurde ihr klar, dass sie einfach keine Betrügerin war, egal, was es sie kostete. Mama hätte sich in Grund und Boden geschämt … aber nicht mehr, als sie selbst. Was war ihr denn geblieben außer ihrer Integrität? Und die sollte sie nun auch noch verkaufen?
    Undenkbar!
    Dabei wünschte Cara sich gleichzeitig, ein weniger empfindliches Gewissen zu besitzen, mit dem sie einfach nur stumpfsinnig gehorcht hätte. Denn ihr Boss war fuchsteufelswild. Er hatte sie angebrüllt, brutal geschlagen und dann hier eingesperrt. Sie wusste nicht, was als Nächstes kam, konnte sich aber leicht ausmalen, wie unangenehm es werden könnte. Dass ihr Leben in Gefahr war, glaubte Cara jedoch nicht.
    Vielleicht würde Bobby sie sogar in den Spielbetrieb zurück lassen, sobald er sich beruhigt hatte. Sie war sehr gut in ihrem Job, und das wusste er. Trotzdem würde sie an ihrer Weigerung festhalten. Möglicherweise ließ er sie in Ruhe, nachdem ihre Positionen einmal endgültig geklärt waren, und würde nie wieder von ihr verlangen zu betrügen.
    Träum weiter! Natürlich war das unmöglich, und je eher sie von hier verschwand, desto besser.
    Ihre Gedanken brachen abrupt ab, als jemand die Tür öffnete und eintrat. Doch es war nicht Bobby wie erwartet.
    „Was machen Sie hier?“, fragte Cara alarmiert. „Verschwinden Sie lieber, bevor mein Boss zurückkommt!“
    Jacks eindringlicher Blick schien ihre Haut zu versengen. „Ich habe keine Angst vor Bobby Gold“, knirschte er. „Hat er Sie geschlagen?“
    Wenn er doch nur gehen würde! dachte Cara nervös. Wenn Bobby sie hier zusammen erwischte, würde er womöglich noch glauben, dass sie mit einem professionellen Kartenhai wie Jack Wolfe ein gemeinsames Spiel trieb!
    „Mir ist völlig egal, vor wem Sie Angst haben oder nicht!“, behauptete sie erregt. „Ich kann sehr gut auf mich selbst aufpassen. Und jetzt verschwinden Sie endlich!“
    „Das werde ich nicht tun“, beharrte er störrisch. „Und …“
    In diesem Moment öffnete sich die Tür ein zweites Mal. Caras Herz sank. Zwei von Bobbys Gorillas betraten den Raum, gefolgt von ihrem Boss. Wenn der überrascht war, den Abräumer des Abends hier zu sehen, ließ er es sich zumindest nicht anmerken. Im Gegenteil, er sah eher erfreut aus.
    „Wenn das nicht Jack Wolfe ist“, schnurrte er wie ein fetter Kater. „Ihnen gefällt also unsere hinreißende Cara Taylor?“
    Cara Taylor also … Jack ließ den Namen über seine Zunge perlen wie prickelnden Champagner.
    Während er sprach, streckte Gold den Arm aus und strich mit seinem haarigen Handrücken über ihre zarte Haut. „Ich kann Ihr Interesse absolut nachvollziehen. Sie ist ja auch wirklich bezaubernd.“
    „Sie sind nichts weiter als