Manta 02 - Orn

Titel: Manta 02 - Orn
Autoren: Piers Anthony

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Fliegen.
    Das Krokodil.
    Als Orn es anblickte, verstand er den Weg, den es eingeschlagen harte, seit seine Vorfahren sich in jüngerer Zeit als die Fische von seinen eigenen entfernt hatten. Seine Gattung war kletternd und von Ast zu Ast springend an Land auf den Bäumen geblieben, bevor sie auf den Boden zurückkehrte. Sie war zu einem Warmblüter und zu einem Allesfresser geworden, mit einem hochentwickelten Hirn. Aber das Krokodil war zum Teil ins Wasser zurückgegangen, wo es sich hinter seiner hornigen Haut versteckte und auf alles Jagd machte, was hineinfiel oder zu nahe heran kam.
    Dieses Mal hatte sich das Krokodil zu weit von seinem Jagdgebiet entfernt, vielleicht um die riesigen Eier in dem Höhlennest zu rauben, während der eine Vogel abwesend war, und darauf bauend, daß der zurückgebliebene Vogel nicht kämpfen würde...
    Orn gab sich keine Mühe, sich weitere Details auszumalen. Er war geschwächt, müde und allein und verspürte jetzt auch einen mörderischen Hunger. Die ererbten Erinnerungen schlossen schließlich die Lücke zwischen seiner Evolution und ihm selbst, und er begriff, daß es in seiner mißlichen Lage keine Hilfe von außerhalb geben würde. Er war ein Angehöriger der fortgeschrittenen Rasse, die die Landflächen dieser Welt betreten hatte, aber gegenwärtig stand ihm nicht mehr als sein generalisierter Körper und sein Wissen um die Entstehung der lebenden Wesen zur Verfügung, um sich selbst am Leben zu halten.
    Er verschwendete keinen Gedanken daran, was passiert wäre, wenn das Krokodil die beiden Eier erreicht hätte, bevor die Eltern zurückkehrten, oder den Umstand, daß das ältere Ei kurz vor dem Ausschlüpfen stand, als das fatale Zusammentreffen stattfand. Die Wärme der Mutter war im kritischen Augenblick weggenommen worden und hatte das Küken gezwungen, zu handeln oder zu sterben. Er dachte nicht über die Zufälligkeiten des Schicksals nach und sann nicht auf Rache. Sein Verstand war mehr auf weitreichendes, umfassendes Rassengedächtnis als auf echte Gedankengänge ausgerichtet. Rassengedächtnis war sein Überlebensinstrument - ein Werkzeug, wie es keine andere Spezies in Anspruch nehmen konnte.
    Orn schüttelte seine stummeligen, noch federlosen Flügel und näherte sich dem vor ihm aufgetürmten
    Fleisch. Fliegen schwärmten hoch, als sein Schnabel nach unten hackte. Er war hungrig, und es gab niemanden, der ihm Nahrung bringen würde.

II Aquilon

    Seit zwei Tagen befanden sie sich im Orbit: drei Menschen und sieben Mantas. Die Kapsel war winzig für zehn Insassen, die sanitären Einrichtungen waren unangenehm primitiv, und das Essen war eintönig. Aber die Mantas waren Kreaturen, die große Entfernungen zurücklegen oder stundenlang an einer Stelle ausharren konnten, ohne daß es ihnen etwas ausmachte. Und die menschlichen Wesen waren zwei Männer und eine Frau, von der man sagte, daß sie schön sei. Weil die Mantas einen fungoiden Metabolismus hatten (obwohl diese Beschreibung ungefähr genauso präzise war wie die Bezeichnung >erhitztes Protoplasma< für Menschen), ergänzten ihre Körperprozesse die der menschlichen Wesen, indem sie bis zu einem bestimmten Maß die Luft regenerierten. Trotz dieses günstigen Umstands waren für die Sauerstofferneuerung noch immer Maschinen erforderlich.
    Auf jeden Fall war es beengt.
    Als das Fährschiff kam, um die Kapsel zu verankern und sie in ihrer ganzen Größe zur Entgiftung zu schleppen, hatte das Trio schon über fast alle Inkonsequenzen gesprochen.
    Die Mantas saßen sich im Kreis gegenüber, vielleicht auch in der Form eines siebenstrahligen Sterns oder eines Halbkreises, je nachdem aus welchem Blickwinkel man das Innere der Hülle betrachtete. Jeder blickte für die Dauer von Sekunden in das Auge seines Gegenübers, wobei jederzeit drei Paare beteiligt waren, während ein Individuum ausgeschlossen blieb. Dann änderte sich das Muster, um neue Kombinationen einzugehen. Aquilon hatte keine Ahnung, was für Gedanken sie so schnell austauschten, aber mit Sicherheit führten sie eine längere Diskussion. Sie verfluchte ihre weibliche Neugier, machte aber keine Anstalten, einen der Mantas zu fragen.
    Es gab einen Ruck, ab die Kapsel von dem Fährschiff gepackt und abgebremst wurde. Die Drehbewegung, die für eine gewisse Schwerkraft gesorgt hatte, hörte auf, und sie alle mußten sich an die Haltegriffe klammern, um im freien Fall keine Saltos zu schlagen. Die Mantas besaßen keine Hände, aber jeder wog bei

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