Liebe, Lust und Teufel

ihre Faust in sein T-Shirt. “Wissen Sie, dass Mrs Barrington denkt, ihre Tochter werde zur Prostitution gezwungen? Hannah glaubte, dass sie einer Model-Agentur beitritt, aber jetzt …”
    “Ersparen Sie mir das, Celia”, erwiderte er voller Abscheu. “Ich habe die Akte gelesen und selbst mit der Mutter gesprochen. Die Tochter war ein verwöhntes Ding, das ihre liebende Familie zurückließ, um berühmt zu werden. Solche Geschichten habe ich schon oft gehört. Sie wird vermutlich alles tun, damit ihr Traum sich verwirklicht. Und Mrs Barrington kann einfach nicht glauben, dass ihre Tochter sich so weit erniedrigt. Aber solche Dinge passieren. Diesmal gibt es niemanden zu retten, und Hannah würde Ihre Einmischung in ihr neues Leben sicher nicht besonders schätzen.”
    Celia hieb mit der Faust auf seinen Brustkorb. “Wollen Sie das denn nicht zumindest nachprüfen?”
    “Ich sagte Ihnen doch, dass ich das getan habe.” Er legte seine Hand auf ihre und hielt sie fest. “Bitte vertrauen Sie mir. Ich weiß mehr über diese Dinge, als Sie jemals wissen werden.”
    “Was soll das bedeuten?”
    Verdammt! Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Nein, er würde ihr nicht sagen, worauf seine Kenntnisse beruhten. Allein der Gedanke an diesen Punkt in seiner Vergangenheit bereitete ihm Kopfschmerzen. “Es war reine Zeitverschwendung, hierherzukommen”, erklärte er kühl. “Gehen wir. Wir werden an Ihrem Motel anhalten, damit Sie packen können, und dann nach Hause fahren.”
    Sie waren bereits halb am Wagen, als sie sich plötzlich gegen ihn stemmte. “Ich gehe nicht mit Ihnen, Alec.”
    Seine Geduld war am Ende. Er drehte sich zu Celia um und beugte sich drohend über sie. “Doch, das werden Sie. Und wenn ich Sie im Wagen festbinden muss – irgendwie bringe ich Sie nach Hause, und zwar sofort.”
    Celia zitterte vor Wut. “Also gut. Ich gehe jetzt mit Ihnen. Aber den Fall gebe ich nicht auf.”
    “Dann sind Sie gefeuert.”
    “Schön, ich kündige”, konterte sie und schob sich auf den Sitz. Sie sah ihn nicht an, sondern starrte stur geradeaus.
    Alec legte eine Hand auf das Armaturenbrett, die andere aufs Wagendach, und lehnte sich bedrohlich ins Wageninnere. “Meinen Sie, dass Mrs Barrington weiterhin Ihre Spesen übernimmt, wenn ich sie darüber informiere, dass Sie nicht mehr bei uns angestellt sind?”
    Celia war viel zu verärgert, um sich von seiner Einschüchterungstaktik beirren zu lassen. “Na schön. Tun Sie das nur, dann werde ich einfach umsonst weiterarbeiten. Aber ich werde herausfinden, ob Hannahs Mutter mit ihrem Verdacht recht hat. Ich werde diesem Mädchen helfen. Und Sie, Alec Sharpe, können nichts tun, um mich aufzuhalten.”
    Er schlug die Beifahrertür zu, da er Angst hatte, er könnte das kleine Biest erwürgen, wenn er noch eine Sekunde länger in ihrer Nähe blieb. Sie wusste nur zu gut, wie sie ihn in Rage bringen konnte. Noch nie schien jemand so viel Spaß daran zu haben, ihn zu provozieren. Teufel auch, die meisten Menschen versuchten es nicht einmal, weil sie Angst hatten! Nur Celia verhielt sich anders. Er war das nicht gewohnt und wollte dem ein Ende machen. Er wollte Celia Carter in Sicherheit wissen.
    Er wollte Celia Carter – Punkt.
    Was für eine schrecklich verzwickte Situation. Er wusste, es wäre das Beste, sich einfach von Celia fern zu halten. Vom ersten Tag an hatte seine innere Stimme ihn gewarnt, dass Celia Carter ganz großen Ärger bedeutete. Die Narbe an seinem Bein war der beste Beweis dafür.

3. KAPITEL
    D ie Fahrt zu ihrem Motel legten sie zunächst schweigend zurück, bis Celia es nicht mehr aushielt. Alec war so still, dass sie beinahe einschlief. Sie war nicht einmal mehr ärgerlich auf ihn. Er konnte ja nichts dafür, dass er so war. Die despotische Arroganz war wohl einfach seine Natur. Außerdem glaubte sie ihm, dass er sich tatsächlich Sorgen machte und deshalb so wütend war. Offenbar gehörte er zu den Männern, die dachten, dass alle kleineren oder schwächeren Menschen ihren Schutz benötigten – und eigentlich war fast jeder kleiner und schwächer als Alec. Nicht, dass sie ihm erlauben wollte, sie herumzukommandieren, aber sie konnte zumindest verstehen, warum er es so beharrlich versuchte.
    Was sie irritierte, war sein abrupter Rückzug gewesen, nachdem sie erwähnt hatte, dass sie mit Raymond geschlafen hatte. Offenbar verurteilte er sie dafür ebenso sehr wie sie sich selbst, doch das konnte sie ihm nicht verübeln. Sein Schweigen hatte