Liebe deinen nächsten

liegt nahe anzunehmen, daß das Jahr seiner Ausbürgerung 938 auch der Beginn seiner dann folgenden 32jährigen Beschäftigung mit dem Exil-Tema ist. Noch im Todesjahr 970 arbeitet er auf dem Krankenbett intensiv an der Fertigstellung des letzten Exil-Romans Schatten im Paradies.
      Neben dem Anti-Kriegs-Tema ist das Exil-Tema für den Autor Remarque das Hauptanliegen seiner Romane. In beiden Bereichen sammelte er existentielle Grunderfahrungen aus dem eigenen Erleben.
      Liebe Deinen Nächsten zeichnet die ersten Stationen deutscher Emigranten in den Jahren 936-37 auf: Wien, Prag, die Schweiz, Paris. Arc de Triomphe beginnt in Paris am Vorabend der 20. Wiederkehr des Waffenstillstandstages von Compiègne am . November 938 und endet mit dem Kriegsausbruch im September 939. Die daraufin für Deutsche eingerichteten französischen Internierungslager sind Durchgangsstationen für die Hauptfiguren in Die Nacht von Lissabon. Die Handlung erstreckt sich vom Mai 939 bis 942 und endet mit der Flucht aus Europa und der Ankunf in den USA. In Schatten im Paradies verbringt die Hauptfigur die letzten Kriegsjahre in den USA und versucht nach Kriegsende wieder in Europa Fuß zu fassen, was zur »schwersten Enttäuschung« wird. Es ist
       … eine Rückkehr in die Fremde, eine Rückkehr in die Gleich
       gültigkeit, versteckten Haß und Feigheit. 3
    Gleichgültigkeit, »die Trägheit des Herzens« 4 , offener und versteckter Haß, Feigheit sind die mentalen Antriebsmechanismen derjenigen, durch die schon in Liebe Deinen Nächsten die um ihr Überleben im Exil kämpfenden und bettelnden Menschen aufs schwerste bedrängt werden und die ihnen einen Kampf aufzwingen, der ohne »ein starkes Herz« nicht zu bestehen ist.
      Im Rückblick auf seine eigene Exilsituation, die weniger von materieller Not und bürokratischen Schwierigkeiten als vom Entzug des geistig-kulturellen Umfelds geprägt ist, sagt Remarque in einem Interview des Jahres 962, d. h. 24 Jahre nach seiner Ausbürgerung und 5 Jahre nach dem Erwerb der US-Staatsbürgerschaf (7. August 947):
    Ein Schrifsteller ohne Vaterland? Worüber sollte er denn
    schreiben ? Woher seine Nahrung nehmen ?… Ich war – ohne
    eigenes Land wie ein Tier, das nichts zu fressen bekam. 5
    Das Bild der Nahrungsaufnahme in dem obigen Zitat – gemeint ist die geistige Nahrung und die Geborgenheit unter den Mitmenschen gleicher Sprache und heimatlicher Bindungen – findet seine Entsprechung in der Wurzel-Metapher des eingangs zitierten Mottos des Romans – »Man braucht ein starkes Herz, um ohne Wurzel zu leben –«.
      Die pflanzliche Verwurzelung im Erdreich ist Voraussetzung für Wachsen, Blühen und Früchtetragen. Dieses ›Erdreich‹ muß im Exil durch das »starke Herz« ersetzt werden, aus dem die sonst aus den Wurzeln aufsteigenden Kräfe zu gewinnen sind. Das gilt für den Autor, das gilt für die Emigranten seiner Romane, wenn sie zum Überleben fähig und willens sind. Über seinen ersten Exilroman Liebe Deinen Nächsten äußert Remarque 952 in einem Interview:
       Ich schrieb… – sagen wir eine Art Tatsachenbericht um
       meine Person. 6
    Natürlich hat Remarque als begüterter Exilant mit Haus- und Wohnrecht in der Schweiz die Schicksale seiner Romanfiguren nicht selbst erduldet, aber er hatte, wie wir wissen, in Porto Ronco und auf seinen Reisen ständigen Kontakt mit Menschen, deren Schicksale in den im Roman geschilderten Ereignissen treffend wiedergegeben sind. Remarque ist ein guter und geduldiger Zuhörer, ein außerordentlich scharfsichtiger Beobachter. Das macht die realistische Qualität seiner Schilderungen aus.
      Dem zunächst freiwilligen, dann wegen der sicheren Verfolgung durch die Nazis erzwungenen Exil folgt, was ihn innerlich zutiefst trif: die Ausbürgerung.

    II.

    Durch den Deutschen Reichsanzeiger und Preußischen Staatsanzeiger No. 55 vom 7. Juli 938 wird Remarque – aufgrund des von der Reichsregierung erlassenen »Gesetzes über den Widerruf von Einbürgerungen und die Aberkennung der deutschen Staatsangehörigkeit« vom 4. Juli 933 – die deutsche Staatsangehörigkeit entzogen. Die einschlägigen Passagen in § 2 des Gesetzes lauten:
       Reichsangehörige, die sich im Ausland aufalten, können der
       deutschen Staatsangehörigkeit für verlustig erklärt werden,
       sofern sie durch ein Verhalten, das gegen die Pflicht zur
       Treue gegen Reich und Volk