Lichtraum: Roman (German Edition)

wir uns Klarheit darüber verschaffen wollen, was aus den Emissären wurde. Es erschien uns nur vernünftig herauszufinden, ob sie immer noch eine Bedrohung darstellen.«
    »Und? Geht von ihnen noch eine Gefahr aus?«
    »Was da oben passierte«, sie hob den Blick zur Zimmerdecke, als könne sie durch sie hindurch das Sternbild Laterne sehen, »hat den größten Teil ihrer Raumflotte ausgelöscht und das Imperium geschwächt, sie jedoch nicht gänzlich aus dem Rennen geworfen. Sie besitzen noch anderenorts Technologiehorte, also können sie sich neu formieren und uns wieder angreifen – und für diesen Fall müssen wir gerüstet sein.«
    »Und was hat das mit meinem Verbleib auf diesem Planeten zu tun?«
    »Wir haben uns die Forschungstätigkeit angesehen, mit der Sie sich hier beschäftigen, und daraus geht eindeutig hervor, dass Sie bereits jetzt besser über die Emissäre Bescheid wissen als die meisten Experten zu Hause. Das ist ungeheuer wichtig, wenn es um die Art von Einschätzung geht, die mir vorschwebt.«
    »Sie möchten, dass ich weiter hier arbeite? Ganz im Ernst?«
    »Sie wären nicht allein«, beschied sie ihm hastig. »Wir kamen hierher mit der Absicht, auf dieser Welt einen permanenten Stützpunkt zu gründen. Nachdem die California wieder abgeflogen ist, werden andere Schiffe eintreffen, denn dieser Ort soll als Sprungbrett für ein tieferes Eindringen in den Perseusarm dienen. Wir müssen diese Region gründlich erforschen. Mit Ted Lamoureaux haben wir schon gesprochen. Er hat eingewilligt, hierzubleiben und beim Einrichten des Vorpostens zu helfen, aber ich hatte den Eindruck, er wollte zuerst wissen, wie Sie darüber denken. Wir werden uns noch mindestes sechs Monate hier aufhalten, und in dieser Zeit bauen wir aus, womit Sie bereits begonnen haben. Wenn die California dann zurückfliegt, bleiben ein paar von uns hier, um die Dinge ins Rollen zu bringen.« Sie lächelte. »Ich weiß, ich verlange eine ganze Menge von Ihnen, aber Sie müssen sich jetzt nicht verbindlich entscheiden. Und sollten Sie Ihre Meinung ändern, ehe die California sich auf den Rückflug macht, ist an Bord immer eine Kabine für Sie frei.«
    Corso räusperte sich und blickte in ihre Augen; auf eine fast schon übersinnliche Weise spürte er die Nähe ihrer Hand an seiner. Und in ihren glänzenden Pupillen konnte er sein eigenes Spiegelbild sehen.
    »Und was ist mit Ihnen, Meredith?«, fragte er. »Gehören Sie zu den Crewmitgliedern, die hierbleiben?«
    Mit amüsierter Miene begegnete sie seinem Blick. »Ja, allerdings. Ich fliege nicht mit zurück.«
    Tu es. In Gedanken hörte er, wie Dakota ihn drängte. Was erwartet dich schon zu Hause? Das hier ist jetzt dein Leben.
    »Ich bleibe«, entschied er.

Epilog
    Dakota atmete tief durch und füllte ihre Nase mit dem süßlichen Duft von Blumen, die zu Beginn des Frühlings gedeihen, ehe sie die Augen öffnete und in grelles Sonnenlicht blinzelte.
    In alle Richtungen erstreckten sich Blütenfelder, und über ihr wölbte sich der strahlend blaue Himmel wie eine Kuppel. Die Sonne stand hoch, fast im Zenith. Hohe, baumartige Gewächse, die gar nicht zu den terrestrischen Bllumen passten, bildeten in der Nähe ein kleines Wäldchen. Es sah aus, als wären große schwarze Tintenfische erstarrt, während sie aus dem Boden heraussprangen; die Blätter dieser Pseudo-Bäume waren groß, oval und glänzend.
    Sie stand auf, anfangs unsicher, und schaute sich um. Ihr stockte der Atem, als sie die wolkenkratzergroßen Türme eines Datenspeicher-Komplexes der Weisen am Horizont sah; die himmelwärts stürmenden Türme und gewaltigen, nach oben hin spitz zulaufenenden Kuppeldächer einer Stadt umgaben den Sockel wie Wellen aus Stahl und Beton, die sich an den Gestaden eines Inselbergs brachen.
    Mit den Fingerkuppen streichelte sie die Köpfe der nächsten Blumen und bemühte sich, ihre letzten Erinnerungen zusammenzuklauben. Sie hatte sich in der Nähe des Roten Riesen befunden, der Schwarm konnte für kurze Zeit in Schach gehalten werden … der Stern war zu einer Nova explodiert und dann …
    Und dann hatte sie sich hier, an diesem Ort, wiedergefunden.
    Eine geraume Zeit lang blickte sie auf die fernen Türme und erinnerte sich an das Gespräch, das sie einstmals in genau einem solchen Gebäude geführt hatte. Ihr Gesprächspartner war eine Präsenz der Weisen gewesen, die sich selbst als Oberster
Bibliothekar bezeichnete. Die Unterredung fand statt, während gerade die Schlacht um