Lichtraum: Roman (German Edition)

zerstörten.
    »Vielleicht beschränkt es sich nur auf diese Zone«, murmelte Martinez.
    »Nein«, widersprach Lamoureaux vehement. »Der letzte Godkiller … verbrennt!«
    »Das ist Dakota!«, schrie Corso und stand endlich auf. »Sie muss es sein!«
    Lamoureaux gab keinerlei Kommentar ab. Er stierte nur an ihnen vorbei, wie ein Blinder, der eine Vision hat, und auf seiner Stirn bildeten sich Schweißtropfen.
    »Ted«, rief Perez. »Was ist das?«
    Lamoureaux schien sich wieder daran zu erinnern, dass er nicht allein war. »Wir haben jetzt ganz andere Sorgen«, teilte er ihnen ernst mit. »Soeben habe ich einen zweiten Neutrinostrom registriert. Die Sonne ist zu einer Nova explodiert.«
     
    Über fünfzehnhundert Jahre lang hatte die Nova-Mine den Stern in einem nahen Orbit umkreist. Ehe sie ihr Aktivierungssignal empfing, driftete sie stumm und unbelebt auf ihrer Bahn, äußerlich kaum von dem diversen Müll zu unterscheiden, der in einem ähnlichen Orbit gefangen war. Die Mine verriet nur dann ihre Andersartigkeit, wenn sie schlummernde Leitsysteme weckte, die sie weglotsen und eine drohende Kollision verhindern sollten.
    Vor ihr hatte es weitere Minen ihrer Art gegeben, die im Laufe von Jahrtausenden verteilt worden waren; jede ein potenzielles Damoklesschwert, auf das Herz des Sterns zielend. Ähnliche Nova-Minen befanden sich in nahen Sonnenorbits innerhalb eines jeden von Emissären bewohnten Systems; sie dienten als ultimative Absicherung gegen eine Niederlage oder Rebellion.
    Das Aktivierungssignal hatte uralte Protokolle ausgelöst, und binnen einer Stunde bildete sich ein Lichtkranz um jeden Antriebsdorn,
bis die Mine kurz aus dem sichtbaren Universum verschwand.
    Keine hundert Kilometer vom Mittelpunkt des Sterns entfernt nahm sie wieder stoffliche Gestalt an. Während der wenigen Nanosekunden, bevor sie verdampfte, verursachte eine Kettenreaktion in ihrem Antrieb, dass sich eine Blase aus künstlichem Vakuum bildete, die sich mit Lichtgeschwindigkeit aufblähte, ehe sie innerhalb von Sekunden kollabierte.
    Milliarden kilometerlange Zungen aus Feuer schossen wie flammende Girlanden von der Oberfläche des Sterns hoch, der während der nächsten paar Stunden zusammenschrumpfte. Man hatte ihm das Herz herausgerissen, und er hatte nur noch wenige Stunden zu leben.
    Als der Stern schließlich explodierte, erreichte die Schockwelle den Planeten mit dem Hort binnen Minuten; Flüsse aus geschmolzenem Feuer strömten durch die schmalen Täler, welche die Berge dieser winzigen Welt durchschnitten.
    Bis zu diesem Zeitpunkt rotationsgebunden, fing der Planet zum ersten Mal seit einer Milliarde Jahre an zu kreisen; das Licht einer Million Sonnenaufgänge kroch langsam auf die Mündung des Horts zu.
    Trotz allem war es zu spät. Der Mos Hadroch, der »Richter über Welten«, hatte ein Signal ausgesandt, das sich sogleich durch die Galaxis fortpflanzte.
    Das Letzte, was Dakota sah, war ein gleißendes Licht, so grell, dass es beinahe flüssig wirkte; in einem gewaltigen Schwall rauschte es durch den Eingang der Kammer, in der sich die Antriebsschmiede befand.
     
    »Erklären Sie mir das nochmal«, schnauzte der Befehlshaber-der-Shoal, während er durch die Kommandokammer eines Kernschiffs schwamm, das Zehntausende von Lichtjahren entfernt im Raum trieb.
    »Ich kann es nicht erklären«, stammelte der Adjutant, instinktiv Schutz an einer nahen Wand suchend, als der Befehlshaber-der-Shoal sich auf ihn stürzte. »Aber irgendetwas ist mit der Flotte der Emissäre passiert. Die … die Schiffe zerstören sich selbst. Sehen Sie selbst.«
    Die stummeligen kleinen Tentakel des Adjutanten, dachte der Befehlshaber-der-Shoal, waren noch nie in einer Schlacht eingesetzt worden, hatten niemals den Bauch eines Feindes aufgeschlitzt oder diesem Gegner die Flossen abgerissen. Es waren die weichen Anhängsel eines Zivilisten, der an Bord dieses Kriegsschiffs von Planetengröße nichts zu suchen hatte.
    Sie steckten tief in den Ruinen eines Sternsystems, dessen Population einstmals in die Milliarden gegangen war, ehe es vor über einem Jahr von den Emissären zerstört wurde. Seit diesem fürchterlichen Tag hielt sich der General zum ersten Mal wieder in diesem Gebiet auf. Er und die Streitkräfte, die er befehligte, hatten ihr Möglichstes getan, um diese entsetzliche Tragödie zu verhindern, aber immer wieder hatten die Schiffe der Emissäre die Himmel ausgefüllt, bestrebt, gezielte Schläge gegen die Abwehreinrichtungen auf den