Lichtjagd

Terminator eines Planeten aufblitzten, den er erst nach einiger Zeit als Novalis identifizierte.
    »Was ist das?«, fragte er.
    »Etwas, worüber du Bescheid wissen solltest. Eine Spinvideo-Übertragung von den taktischen Konstrukten auf Novalis. Natürlich längst nicht mehr aktuell. Wir haben sie erst vor etwa einer Woche bekommen.«
    Die Übertragung war verwirrend; das meiste, was die taktischen Konstrukte in den Spinstrom einspeisten, waren Navigationsdaten statt deutliche Bilder. Aber nach ein paar Sekunden wurde Arkady klar, dass er hier den Start eines Truppentransporter beobachtete, der vom Orbit zur Planetenoberfläche flog.
    Ein Schnitt folgte, und eine Aufnahme vom Boden wurde eingeblendet, aber es war immer noch visueller Output der taktischen Konstrukte, kein Standard-Spinvideo. Der Output der Konstrukte verlieh der sich anbahnenden Schlacht etwas Künstliches – falls Schlacht das richtige Wort dafür
war. Während Arkady sich die einen Monat alte, von Satelliten weitergeleitete Aufzeichnung ansah, erschien ihm das Wort Massaker sehr viel passender.
    Die taktischen Konstrukte waren kurz nach Morgengrauen im Basislager der anderen Landemannschaft eingetroffen und hatten sie offensichtlich aus einem nichtsahnenden Schlaf gerissen. Arkady lief es bei dieser Szene kalt den Rücken hinunter: Die taktischen Konstrukte, die sich dem Lager näherten, die Lagerbewohner, die verwirrt und bestürzt umherliefen, das Gewirr von Zelten, Taschen und Ausrüstungsgegenständen, das den visuellen Output der Konstrukte in ein reines Chaos verwandelte.
    Dann aber, als gerade das Schlimmste bevorzustehen schien, geschah etwas, was dieses Spinvideo-Segment auf die ewige Bestenliste der Nachrichtendienste, Nachrichtensendungen und theoretischen Physiker im gesamten UN- und Syndikatsraum setzen würde.
    Die Gestalten, die im Basislager durcheinanderliefen, verschwanden einfach.
    Nicht so, als seien sie mit dem umliegenden Wald verschmolzen.
    Nicht so wie ein Hologramm, das zu zitternd anfängt und sich in weißes Rauschen auflöst, wenn ein Generator versagt.
    Nicht so wie ein Bose-Einstein-Transport, der allerlei lärmende, sperrige Apparate erfordert.
    Sie verschwanden einfach so.
    Und im Moment ihres Verschwindens – dem letzten Augenblick, in dem die taktischen Konstrukte oder der Orbitalsatellit, der sie unterstützte, oder ein anderes Stück Syndikatsequipment im System an die BE-Boje Daten übermittelte – erschien in den Spinvideo-Übertragungen vom Orbitalsatelliten etwas äußerst Problematisches.
    Die meisten Experten kamen schließlich darin überein, dass es ein Schiff war. Aber das war mehr oder weniger alles, worin sie miteinander übereinstimmten.

    Es war riesig und schnittig. Es hatte einen keilförmigen Rumpf, was eine leichte Mehrheit der Experten zu der Vermutung veranlasste, dass es für atmosphärische Flüge konstruiert worden war – und die übrigen Experten zu der Vermutung, dass man es aus rein ästhetischen Gründen atmosphärischen Fluggeräten nachempfunden hatte. Das Schiff kam nie ganz ins Bild; man sah lediglich aus der Froschperspektive sein mächtiges Fahrgestell. An den sichtbaren Teilen des Rumpfes waren weder Zahlen noch Kennzeichen zu erkennen, lediglich der schwache, schattenhafte Umriss eines Raubvogels mit ausgestreckten Klauen und ausgebreiteten Schwingen. Einige Experten identifizierten ihn als Krähe, andere beharrten darauf, dass es ein Falke, ein Adler oder ein Drache war. Einige Abweichler, die nicht viel Gehör fanden, behaupteten sogar, dass die schattenhafte Silhouette ein Tier darstellte, das menschlichen Mythen und der Wissenschaft völlig unbekannt war.
    Die Spinvideo-Übertragung des Satelliten war nicht gut genug, um etwas Sicheres über das Schiff aussagen zu können. Und weitere Indizien gab es nicht; denn im selben Moment, als sich die Bewohner des Basislagers in Luft auflösten, verschwand auch das Schiff.
    »Was hat das zu bedeuten?«, fragte Arkady leise und starrte auf den nun dunklen Bildschirm.
    »Wir wissen es nicht. Wir wissen nicht einmal, ob es Menschen sind.«
    »Das heißt also … es war nie eine UN-Mannschaft dort. Der Kondensstreifen, der uns so erschreckt hatte, stammte von dem Ding, nicht von den Friedenstruppen. Und Arkasha hatte von Anfang an recht: Das Virus war ein TerraformingWerkzeug. Aber ein Terraforming-Werkzeug der anderen .«
    »Sieht so aus.«
    »Was wohl bedeutet, dass Novalis ihnen gehörte.«
    »Wer immer sie sind. Was immer sie