Les reliques sacrées d'Hitler

promis au peuple allemand le ministre de la Propagande Josef Goebbels, il l’aurait déjà utilisée.
    Hüber et ses camarades prisonniers savaient que personne n’allait venir à leur secours. Pourtant, malgré leur désespoir, Horn sentait en eux poindre un étrange paradoxe. Ces fantassins voulaient encore servir, compter pour quelque chose, même ceux qui avaient été au début des fidèles invétérés du Führer et de son rêve insensé de dominer le monde. Ils voulaient à tout prix se rendre utiles, au besoin auprès de leur ennemi. Le soldat Hüber, ainsi que beaucoup d’autres comme lui, rentrerait un jour chez lui pour rebâtir la nation.
    Le prisonnier dit à Horn, en s’excusant, qu’il ne pouvait lui être d’aucune aide.
    Horn ne s’attendait à rien de plus. Mais tandis que Hüber finissait son café et que Horn allait demander aux gardiens de le raccompagner à l’enclos des prisonniers, le visage du soldat s’illumina soudain.
    Â«Â ÃŠtes-vous intéressé par l’art et les antiquités ? » demanda-t-il.
    Horn fit un grand sourire. Le vieux soldat allemand ne pouvait pas savoir que son enquêteur était professeur d’histoire de l’art à Berkeley, à l’université de Californie. Mieux, que, des années auparavant, avant de fuir l’Allemagne nazie, il avait étudié l’histoire de l’art à Hambourg, Munich et Berlin et avait obtenu un doctorat sous la direction d’Erwin Panofsky, spécialiste en art médiéval mondialement connu, et qu’il avait ensuite poursuivi ses études supérieures avec Bernard Berenson à Florence. Aucun autre sujet de discussion ne pouvait davantage intéresser le docteur Walter Horn que l’art et les antiquités.
    Â«Â Que savez-vous ? » demanda Horn.
    Hüber se redressa avec difficulté et s’adressa au lieutenant comme s’il rendait des comptes à un supérieur de l’armée allemande.
    Â«Â Il y a un trésor caché dans un bunker sous le château de Nuremberg. La cachette est creusée dans la roche sous la falaise de grès. Elle a été tenue très secrète. Personne n’est au courant, sauf le Reichsführer-SS Himmler, son état-major, quelques fonctionnaires haut placés de la ville et ceux qui travaillent dans le bunker.
    âˆ’ Heinrich Himmler, dites-vous ? De la SS ? »
    Hüber acquiesça solennellement, ajoutant que le bunker était situé dans les profondeurs rocheuses sous le château, mais que le tunnel d’entrée venait de l’extérieur, depuis la rue.
    Intrigué, Horn demanda à Hüber de lui en dire plus.
    Hüber lui expliqua que l’entrée était camouflée pour ressembler à l’entrée du parking d’un magasin d’antiquités donnant sur une ruelle dans l’ancienne ville, signalé par un panneau sur lequel était écrit : A NTIQUITÉS – N EUF ET A NCIEN .
    Comme Horn le noterait plus tard, Hüber marqua un temps d’arrêt, comme s’il revoyait le magasin dans sa tête. Il esquissa un sourire, se détendit, l’air presque insouciant.
    Le prisonnier poursuivit en décrivant le plan du bunker. Il dit que le garage couvert, avec ses portes camouflées, conduisait vers un long tunnel qui descendait d’environ soixante-dix mètres dans le sous-sol. Au bout du tunnel se trouvait un bunker de quatre cents mètres carrés en béton armé, avec cinq compartiments de stockage et une chambre forte assez grande pour y garer une camionnette. Le tout était entièrement indépendant. Les gardiens du bunker avaient leurs propres logements, générateurs électriques, carburant, eau potable, réserve de provisions et équipement radio. Il y avait des conduits d’air qui donnaient sur l’extérieur et un système de purification de l’air au cas où la ville subirait une attaque de bombe incendiaire.
    Â«Â Si cet endroit est tellement secret, demanda Horn prudemment, comment êtes-vous au courant ? »
    Hüber s’anima.
    Â«Â Parce que notre famille habite au-dessus du magasin d’antiquités. Mon père est responsable de la maintenance de