Les Essais, Livre II

outre à la première
lecture est nécessaire pour accéder au second niveau de l’œuvre,
qui reste un chef d’œuvre de la littérature française.
Composé de 12 livres, « Les Confessions » de Rousseau sont
considérées comme la première véritable autobiographie. La première
partie de l’œuvre (livres i à vi) a été publiée en 1782 et la
seconde (livres vii à xii) en 1789.
Charles Baudelaire
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Les
Fleurs du mal
    Œuvre majeure de Charles Baudelaire, le recueil de poèmes Les
Fleurs du mal, intégrant la quasi-totalité de la production
poétique de l’auteur depuis 1840, est publié le 23 juin 1857. C’est
l’une des œuvres les plus importantes de la poésie moderne,
empreinte d’une nouvelle esthétique où la beauté et le sublime
surgissent, grâce au langage poétique, de la réalité la plus
triviale et qui exerça une influence considérable sur Arthur
Rimbaud et Stéphane Mallarmé.
Marc Aurèle
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Pensées pour
moi-même
    On sent en soi-même un plaisir secret lorsqu'on parle de cet
empereur ; on ne peut lire sa vie sans une espèce d'attendrissement
; tel est l'effet qu'elle produit qu'on a meilleure opinion de
soi-même, parce qu'on a meilleure opinion des hommes.
    Montesquieu.
François de La Rochefoucauld
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Maximes et
Réflexions diverses
    « Il y a dans les afflictions diverses sortes d'hypocrisie. Dans
l'une, sous prétexte de pleurer la perte d'une personne qui nous
est chère, nous nous pleurons nous-mêmes ; nous regrettons la bonne
opinion qu'il avait de nous ; nous pleurons la diminution de notre
bien, de notre plaisir, de notre considération. Ainsi les morts ont
l'honneur des larmes qui ne coulent que pour les vivants... Il y a
encore une autre espèce de larmes qui n'ont que de petites sources
qui coulent et se tarissent facilement : on pleure pour avoir la
réputation d'être tendre, on pleure pour être plaint, on pleure
pour être pleuré ; enfin on pleure pour éviter la honte de ne
pleurer pas. »
René Descartes
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Discours de la
méthode
    Le Discours de la méthode, publié en 1637, est le premier texte
philosophique écrit par René Descartes et le premier ouvrage qui
traite du sujet en langue française (par opposition à la tradition
scientifique de l'époque de rédiger en latin).
Thomas More
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L'Utopie
    Pamphlet virulent dirigé contre la société anglaise d'Henri VIII
et construction imaginaire proposant en contrepoint l'image d'une
société idéale, L'Utopie, publiée en 1516, est la célèbre
contribution de l'humaniste chrétien Thomas More au débat
philosophique sur les finalités du politique. Ami d'Érasme,
dénonçant avec lui les égarements de l'Église et de l'État, More
espère, en dressant le tableau de la cité idéale, rappeler à
chacun, gouvernants ou gouvernés, la voie du Bien commun.
L'inégalité des richesses et l'intolérance religieuse sont les
principales cibles de sa critique.
À quoi bon l'utopie ? À force de faire des concessions à l'ordre
des choses sous prétexte de réalisme et d'efficacité la réflexion
politique finit par perdre toute référence à l'idéal et aux
valeurs. Une "utopie" (le mot inventé par More signifie, par ses
racines grecques, "lieu qui n'existe pas") n'est donc pas une
attitude naïve : symptôme d'une crise morale, elle est aussi et
surtout une tentative pour renvoyer une société à ce qu'elle attend
d'elle-même. Un rêve, oui, mais pour affermir la volonté
politique.
Michel de Montaigne
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Les
Essais - Livre III
    « Ce ne sont mes gestes que j'escris ; c'est moy, c'est mon
essence. Je tien qu'il faut estre prudent à estimer de soy, et
pareillement conscientieux à en tesmoigner : soit bas, soit haut,
indifferemment. Si je me sembloy bon et sage tout à fait, je
l'entonneroy à pleine teste. De dire moins de soy, qu'il n'y en a,
c'est sottise, non modestie : se payer de moins, qu'on ne vaut,
c'est lascheté et pusillanimité selon Aristote. Nulle vertu ne
s'ayde de la fausseté : et la verité n'est jamais matiere d'erreur.
De dire de soy plus qu'il n'en y a, ce n'est pas tousjours
presomption, c'est encore souvent sottise. Se complaire outre
mesure de ce qu'on est, en tomber en amour de soy indiscrete, est à
mon advis la substance de ce vice. Le supreme remede à le guarir,
c'est faire tout le rebours de ce que ceux icy ordonnent, qui en
defendant le parler de soy, defendent par consequent encore plus de
penser à soy. L'orgueil gist en la pensée : la langue n'y