L’élixir du diable

courant, car Munro avait appris que Michelle était enceinte de mon fils.
    Le regard ne vacillait plus. Il s’interrogeait déjà sur les conséquences.
    — Tu es venu pour me tuer ?
    — Je devrais. Et je le ferai peut-être. Tu es responsable de la mort de Michelle. Et de Villaverde. Et de Fugate. Et du petit ami de Michelle. Et de tous les autres, en fait.
    J’avais du mal à me contrôler, et je parlais de plus en plus fort.
    — Et tu as mis mon fils en danger. Tu as joué au con avec son esprit et tu l’as agité comme un appât devant l’un des plus grands psychopathes de cette planète…
    — Rien de tout cela n’aurait dû arriver. Mon plan ne prévoyait pas que quiconque soit blessé. Mais bon… les meilleurs plans, hein ?
    — Des conneries ! Tu avais affaire à Navarro. Qu’est-ce que tu croyais ?
    Corliss inspira profondément, entre ses lèvres serrées. Il plissa les yeux, d’un air de défi.
    — Toi, plus que quiconque, tu devrais comprendre pourquoi j’ai fait ça. Tu sais ce qui s’est passé. Ce qu’il a fait à ma famille.
    Il fit une pause, comme pour s’assurer que ses paroles avaient fait mouche.
    Pendant une seconde, j’essayai de me mettre à sa place. Je me demandais ce que j’aurais fait si j’avais vu ma fille égorgée sous mes yeux, et si ça avait entraîné la mort de ma femme. Mais j’avais par-dessus tout envie de l’étrangler, lui, pour ce qu’il avait fait.
    — Et il allait continuer à chercher, ajouta Corliss. Il allait continuer à chercher, jusqu’à ce qu’il trouve cette drogue. Où en serions-nous, hein ? Combien de parents seraient là, en train de répéter : « Pourquoi n’avez-vous pas fait tout ce qui était possible pour l’arrêter ? »
    Je lui avais opposé les mêmes arguments, après avoir tué McKinnon, et il prêchait un converti. Mais j’avais encore quelques questions à lui poser.
    — Comment as-tu fait ça ?
    Je pensai à Alex, et je m’efforçai de ne pas montrer ma fureur.
    — Comment as-tu fait pour obliger Alex à dire ce qu’il disait, à faire ces dessins… Comment as-tu fait pour qu’il soit assez convaincant pour duper un type comme Stephenson ?
    Corliss détourna les yeux. Pendant un bref instant, je crus y voir du regret, de la douleur, quelque chose d’humain qui me fit penser qu’il n’était peut-être pas aussi froid et insensible que je l’avais cru.
    — Nous avons fait appel à un barbouze. Un type qui a travaillé avec le MK-Ultra, autrefois.
    Il parlait du programme de contrôle des esprits développé par la CIA dans les années 1960, et bien connu aujourd’hui.
    Ces salauds avaient fait subir un lavage de cerveau à mon fils âgé de quatre ans !
    — Son nom ?
    — Corrigan, dit-il à contrecœur. Reed Corrigan.
    Un nom que je n’étais pas près d’oublier. Corrigan allait entendre parler de moi. Très bientôt. Et très violemment.
    — Comment a-t-il fait ?
    Corliss tourna de nouveau la tête, avec lassitude.
    — Nous avons drogué l’eau de Michelle. Elle se couchait normalement, chaque soir, et pendant une semaine environ elle n’a pas eu la moindre idée de ce qui se passait dans la chambre d’Alex.
    J’avais beaucoup de mal à ne pas le prendre à la gorge et lui arracher le cœur.
    — Corrigan l’a nourri d’informations-clés sur la vie de McKinnon. Sur son passé, ses voyages, son travail. Il lui a montré des photos. Il lui a également montré le film de la nuit où tu l’as tué. La vidéo des caméras montées dans vos casques.
    Il grimaça. J’imaginais mal quelle espèce de salopard il fallait être pour montrer ce genre de choses à un gosse de quatre ans.
    — Mais il fallait faire très attention, ajouta-t-il.
    J’eus l’impression qu’il sentait la colère qu’éveillaient en moi ces dernières révélations, et qu’il préférait aller de l’avant.
    — Nous ne pouvions semer que des informations dont nous étions sûrs qu’elles auraient du sens pour Navarro, mais qui ne risquaient pas d’alerter Michelle si Alex lui en parlait. Et tu jouais un rôle, même si ce n’était pas voulu. Tu ne lui avais pas dit ce qui s’était vraiment passé, cette nuit-là.
    J’y avais réfléchi, et c’était une épine sous ma selle. C’était moi, maintenant, qui voulais aller de l’avant.
    — Alex ne pouvait donc pas connaître le nom de McKinnon ?
    — Non. Michelle aurait compris qui il prétendait être. Mais il pouvait parler du passé de McKinnon, de sa vie et