Le secret de la femme en bleu

l’étincelle de l’esprit, qui est, selon lui, celle du savoir et de la foi.
    Le récit de cette sixième enquête d’Erwin le Saxon commence dans le logement que celui-ci occupe à Aix, non loin du palais impérial où la construction de la chapelle qui caractérise cette ville est achevée.

Principaux personnages
    Childebrand – comte palatin, missus dominicus Erwin le saxon – abbé saxon conseiller de Charlemagne Doremus – ancien rebelle
    Frère Antoine – dit le Pansu assistants Timothée – dit le Goupil
    Dodon – diacre, notaire de la mission Hermant – commandant les gardes impériaux Sauvat – garde impérial
    Hainrik – comte, représentant le chambellan (camérier ou chambrier) à Thionville Hunault – clerc, délégué par le sénéchal Fabian – adjoint de Hunault
    Médéric – commandant la garde de la résidence de Thionville Romuald – clerc, représentant de la chancellerie Régina – concubine de Charlemagne
    Blanche – nourrice des enfants de Régina Rikhilde – première dame d’atour de Régina Odile – nourrice des enfants de Rikhilde Jean – clerc à la chancellerie impériale Lithaire – épouse de Jean

FAMILLE DE CHARLEMAGNE
SITUATION EN 805
    Charlemagne a eu d’une concubine, Himiltrude , un fils, Pépin le Bossu , qui a comploté contre son père et est interné à l’abbaye de Prüm.
     
    La dernière épouse de Charlemagne, Liutgarde , sans descendance, est morte en juin 800.
     
    Fils légitimes de Charlemagne
    (et de Hildegarde morte en 783)
     
    Charles le Jeune – fils aîn é
     
    Louis – roi d’Aquitain e
    a épousé Irmengarde (fille du comte Ingramm, lui-même neveu de Chrodegand de Metz) – morte en 818 dont il a eu deux fils : Lothaire (né en 795) et Pépin (né en 803)
     
    Pépin – roi d’Itali e
    père de Bernard (né en 797)
     
    Filles légitimes de Charlemagne
     
    de Hildegard e
    Rotrude
    Berthe
    Gisèle
     
    de Fastrade , épousée en 784, décédée en 794
    Théodrade
    Hiltrude
     
    Concubines de Charlemagne (après l’an 800)
    Madelgarde , mère d’une fille, Ruothild e
    Gervinde , mère d’une fille, Adaltrud e
    Régina , mère d’un garçon, Drogon , d’un nourrisson, Hugue s
     
    Sœur de Charlemagne
     
    Gisèle

Plan de la résidence impériale.

CHAPITRE PREMIER
    Quand l’abbé Erwin vit entrer dans son scriptorium ( 2 ) le comte Childebrand, il comprit tout de suite à son allure que celui-ci éprouvait une vive contrariété. Le comte s’assit lourdement sur un siège situé en face du Saxon et demeura un long moment silencieux, hésitant.
    — Serais-tu inquiet pour Konrad ? lui demanda Erwin.
    — Il est vrai. Sa plaie continue à suppurer… Maudits Avars ( 3 ) !… Et voilà que malgré cette blessure à la cuisse qui le fait boiter, cette tête de mule s’obstine : tous les matins une chevauchée d’une ou deux lieues…
    — Ton fils a toujours été vaillant.
    — Dis plutôt : téméraire !
    — Tu devrais faire venir Pétronille. Cette magicienne…
    — Par Dieu, j’y ai pensé, lâcha Childebrand. Mais, en plein hiver, depuis la Brenne… Nouveau silence.
    — Alors ? reprit l’abbé. La grossesse de Gertrude ?
    — Non, pour elle tout va bien. J’espère qu’elle va me donner bientôt un petit-fils.
    — Allons, mon ami, décide-toi !
    Faisant visiblement effort sur lui-même, le comte répondit mezza voce :
    — Charles m’envoie en mission…
    — Voici plutôt une heureuse nouvelle.
    — … Une mission secrète…
    — Signe d’une confiance renouvelée.
    — … Seul !
    Childebrand se leva, fit quelques pas dans la pièce, puis, s’arrêtant brusquement face à Erwin, il jeta :
    — Seul ! Comprends-tu !
    — J’avais déjà compris. Sans doute cette mission secrète doit-elle être conduite en toute discrétion.
    — Parce que, avec toi, elle ne l’aurait pas été, peut-être ? s’indigna le comte. Par le diable, que me dis-tu là !
    Il serra les poings.
    — Eh bien, j’ai décidé de la refuser, tout net !
    Le Saxon regarda son ami avec un léger sourire.
    — Tu ne le peux pas, dit-il doucement.
    — Tu vas voir si je ne le peux pas ! Et pourquoi donc ?
    — Parce que si Charles t’a choisi, c’est qu’il ne peut confier cette tâche qu’à un proche parent, un Nibelung, en qui, de plus, il ait confiance. Tu m’accorderas que cette espèce n’abonde pas.
    Childebrand, qui regardait au loin, murmura :
    — Depuis combien de temps accomplissons-nous ensemble des missions, Erwin