Le guérisseur et la mort

inestimables…
    — Ôtez ces gens de ma vue ! hurla Josep que les gardes maîtrisaient. On ne peut m’obliger à les écouter !
    Berenguer fit un signe aux gardes qui emmenèrent Josep.
    — Maîtresse Regina, dit-il aussi calmement que si rien ne s’était passé, vous souhaitiez faire une déclaration en faveur de maître Lucà ?
    — Je voulais expliquer que maître Lucà ne pourrait avoir concocté ou porté ces poisons à mon insu.
    — Nous serions heureux de vous entendre, dit le premier juge.
    D’une voix claire, qui ne tremblait pas, Regina témoigna.
    — Et vous, maître Romeu, pouvez-vous nous dire ce que vous savez des déplacements de ce jeune homme ? dit Berenguer.
    D’abord hésitant, puis plus assuré quand il constata que les juges lui accordaient une complète attention, Romeu expliqua que, pendant ses instants de liberté, Lucà descendait dans son atelier pour l’aider et qu’il ne s’absentait jamais sans que lui-même, Romeu, sût où il se trouvait. À une ou deux reprises, il s’était rendu à la taverne, mais Romeu l’accompagnait. Comme ils ne tenaient pas à laisser maîtresse Regina seule, cette pratique avait cessé très vite.
    Stupéfaits, les spectateurs écoutaient la déclaration solennelle de leur voisin et hochaient la tête pour manifester leur accord. Ils n’avaient jamais cru un jeune homme aussi agréable capable de commettre des actes à ce point horribles. En revanche, ils ne manifestaient aucune déception : on leur donnait un autre sujet de haine – une âme damnée au visage angélique – et la promesse d’une pendaison toute proche.
    Berenguer parla aux autres juges. L’un d’eux s’adressa au clerc, qui libéra le prisonnier, et le prétoire se vida.
    À l’exception de Romeu, Regina et Tomás. Non loin d’eux se tenaient Isaac, Daniel, Raquel et Yusuf.
    Les cloches sonnaient midi. Quand les collines avoisinantes eurent cessé de renvoyer l’écho de leur tintement, Raquel prit la main de son père.
    — Papa, vous devriez parler à Lucà. Il a l’air si seul…
    — Regina et Romeu sont-ils encore ici ? demanda-t-il.
    — Oui, j’allais justement la voir…
    — Non, ma chérie, laisse-les l’un à l’autre. C’est mieux ainsi. Nous avons encore beaucoup à faire. Ne pourrions-nous rentrer à la maison ?
    — Qu’y a-t-il encore à faire ? demanda Daniel. Il me semble que cette journée est déjà bien remplie.
    — Oh, Daniel, fit Raquel, avez-vous oublié que demain vous devez vous marier ? Vous devez rentrer chez vous maintenant que l’on sait que vous êtes de retour. La mémoire vous reviendra : avec tous ces préparatifs, la maison est si pleine qu’il n’y aurait même pas de place pour un chat, encore moins un homme.
    — Évidemment que je n’ai pas oublié ! s’indigna Daniel. Après avoir attendu si longtemps, cela ne risque pas de m’arriver ! Viens avec moi, Yusuf, et explique-moi comment il se fait que tu n’aies pas témoigné devant la cour.
    — Son Excellence pensait que ce n’était pas approprié. Et il semble bien que ce n’était pas nécessaire.
     
    Lucà n’avait pas bougé de l’endroit où le clerc lui avait notifié sa mise en liberté, et c’est l’air complètement affolé qu’il contemplait le prétoire vide. Regina écarta le voile qui lui dissimulait le visage et franchit d’un pas rapide l’espace qui les séparait.
    — Il est temps de rentrer à la maison, Lucà. Ne nous faites pas trop attendre. J’ai laissé du mouton braisé sur le feu, ce matin, et je dois le surveiller.
    — À la maison ? fit Lucà. Je croyais être mort à l’heure qu’il est.
    Regina le prit par la main et le conduisit vers son père. L’enfant se tenait à ses côtés.
    — Voici Tomás, dit-elle. Il a trouvé la personne qui a tué maître Narcís. Toi aussi, Tomás, tu viens à la maison.
    — Je ne suis plus malade ?
    — Maintenant qu’on l’a retrouvé, dit Romeu, tu es guéri.
    Sans un mot de plus, il prit Lucà par le coude et l’entraîna vers la porte qui menait à l’entrée du palais. Accueillis par le chaud soleil de mai, ils traversèrent le parvis.
    — Dites-moi, Lucà, lui demanda Romeu sans se préoccuper des regards curieux des passants, dans quel genre d’ébénisterie votre maître se spécialisait-il ? Comme vous l’avez vu, j’ai davantage de travail que je n’en puis abattre et il me semble que nous pourrions travailler ensemble. De plus, il est