Lautlos im Orbit (1988)

muß es noch nicht sein, ebensogut kann es sich um einen Probealarm handeln. Trotzdem zittern meine Hände, als ich den Helm an der Manschette meines Skaphanders befestige.
    Als ich meine Kabine verlasse, sehe ich Jane Blackwood vor mir den Gang zum Expreßlift fünf entlanghasten. Ich überhole sie wortlos, als hätten wir nicht noch vor wenigen Stunden miteinander über sehr persönliche Dinge plaudernd beisammengesessen, und betrete weit vor ihr die gleich darauf anfahrende Kabine.
    Skelton sitzt im Sessel des Leitstandes, der in einer Lage wie dieser unversehens zum Feuerleit- oder gar Kampfstand werden kann. Er bewegt sich unruhig, wahrscheinlich hat er mich mit Ungeduld erwartet, es ist der erste Rotalarm, mit dem wir hier an Bord der Odin konfrontiert werden.
    Und wie fast immer in letzter Zeit schwebt hinter ihm Liliana, die zierliche blonde Liliana, eine der Frauen an Bord, bei deren Anblick einem Mann warm ums Herz werden kann. Eine der wenigen vielleicht, für die auch ich eine romantische Dummheit begehen könnte. Nur, welche Dummheit sollte einem an Bord einer Raumstation schon einfallen?
    Überdies, Howard Skelton ist sicherlich weder ein Romantiker, noch wirkt er wie ein Held. Eher schon wie ein Fuchs. Das deutet nicht zuletzt sein Blick an, als er jetzt aufatmend den Leitstand verläßt, ein kurzer, unter gesenkten Lidern hervorstechender Blick, der sowohl Genugtuung wie auch listigen Scharfsinn verrät.
    Mein Gott, kann diese Liliana lächeln!
    »Captain McBruns! Sehen Sie zu, daß Sie unverzüglich in den Leitstand kommen! Ist Ihnen entgangen, daß wir Alarmstufe rot haben?« Die Stimme des Commanders ist hart und schneidend.
    Und Liliana hat immer noch dieses Lächeln um den Mund, das mehr als zweitausend Jahre alt ist, das Lächeln der Helena. Was sie nur Bemerkenswertes an diesem Skelton findet?
    Na, wenigstens bin ich diesmal nicht zusammengezuckt, als ich meinen Namen hörte.
     
    Die Situation ist ernster, als ich gehofft, aber nicht ganz so kritisch, wie ich befürchtet habe.
    Wir befinden uns über der riesigen Wasserwüste des Pazifiks, über einem leuchtendblauen Spiegel, der die Bilder von Sonne und Wolken reflektiert. Und das so exakt, daß kein Unterschied zu den Originalen zu erkennen wäre, brächte man beide zur Deckung. Der Standort beruhigt mich ein wenig, zum Schlimmsten wird es jetzt nicht kommen.
    Immerhin ist Gefahr im Anzug. Der Lokator hat einen künstlichen Flugkörper in weniger als vierhundert Meilen Entfernung geortet. Einen zunächst noch unbekannten Körper, aber da seine Kennung ausbleibt, ist zu vermuten, daß es sich um keinen des eigenen oder eines verbündeten Landes handelt.
    »Ziel aufgefaßt!« Newmans Stimme, dumpf und ein wenig träge. »Ziel« hat er gesagt. Sie nennen alles »Ziel«, was sie mit ihren verdammten Ortungsgeräten anzumessen vermögen, die Erde, Satelliten, die Sterne und – Kinder, die Steine werfen. Nennt der Astronom den Aldebaran »Ziel«, nur weil er ihn durch das Fernrohr beobachtet?
    Die Trägheit in Newmans Stimme ist allenfalls äußerlich. Wenn man genau hingehört hat, konnte man ein kleines Vibrieren vernehmen, das Spannung verrät. Und daß es ausgerechnet dieser hünenhafte Newman ist, der ihr Ausdruck verleiht, das allein schon wirkt bedrohlich.
    Da ist er, der fremde Satellit, langsam rotierend auf dem Röntgenschirm des Kennrechners.
    »Zivilsatellit vom Typ Bola. Katalogbezeichnung Trianon.« Wieder die Stimme Harold Newmans, doch ruhig und beherrscht jetzt, von einer Station der Bola-Serie kann kaum Gefahr ausgehen. Zumindest für einen Großkomplex wie die Odin nicht.
    Als Forschungssatelliten verfügen die Raumflugkörper der Bola-Reihe über eine beachtliche Besatzungsstärke, etwa vierzig schätzt man, wovon mindestens die Hälfte eine solide militärische Ausbildung absolviert haben dürfte. Auch das ist selbstverständlich nur eine Vermutung, es ist jedoch eine, der internationale Gepflogenheiten und Absprachen zugrunde liegen.
    Die Originalbezeichnung »Bola« ist übrigens zutreffender als der Begriff »Trianon«, unter dem Körper dieser Baureihe im Katalog der Space Force geführt werden. Es handelt sich nämlich um Dreispeichensatelliten mit außenliegenden Arbeits- und Aufenthaltsräumen, die in Einzelsektionen von der Form riesiger, flachgedrückter Quader untergebracht sind. Die Bewaffnung beschränkt sich laut Register auf zwei weitreichende Antimeteoritenlaser. Was nichts besagen will, denn letzten Endes ist