Lautlos im Orbit (1988)

Dunkelheit, wie er es damals bei Brian Clarke gesehen hatte.
    Auch der Wald oberhalb des Hexenstuhls blieb verwandelt. Es sah beeindruckend aus, der ganze Berghang war nächtens in geisterhaftes, bläulich waberndes Licht getaucht.
    Gegen Ende des Sommers begannen an mehreren Stellen des Ortes rötliche Grasbüschel aus den Dachrinnen zu sprießen, unbekannte Pflanzen, die so schnell wuchsen, daß sie bald wie lange rote Bärte über die niedrigen Fassaden herabhingen. Die Hausbesitzer weigerten sich, das Zeug zu entfernen, weil sie sich davor fürchteten, es zu berühren, und so sah sich die Ortsverwaltung gezwungen, Spezialtrupps in Schutzanzügen und mit mechanischen Leitern einzusetzen. Trotzdem wurde das magische Gras nicht seltener, denn wenn es von den Dächern der einen Straße entfernt worden war, tauchte es bald danach auf denen einer anderen wieder auf.
    Im September startete Danny mit den ihm treu ergebenen Jungen einen erneuten, den letzten Angriff gegen das Camp der Gunslinger. Philipp weigerte sich, an der Aktion teilzunehmen, was ihm sehr ernst gemeinte Drohungen einbrachte. Danny sprach davon, ihn mit auf seine Liste setzen zu wollen.
    Übrigens war der Lehrer, der sie Gesindel genannt hatte, Ende Juli unter ziemlich seltsamen Umständen ums Leben gekommen. Man hatte ihn an einem sehr heißen Tag am Rand des Geröllfeldes unterhalb des Hexenstuhls gefunden. Es war die Rede davon, daß er wohl auf dem Weg zu den Gunslingern gewesen sei, vielleicht um ihnen Bericht über die Vorgänge im Ort zu erstatten. Wahrscheinlich hatte er im Hexenstuhl Rast gemacht, war infolge der großen Hitze ohnmächtig geworden und schließlich den Hang hinabgestürzt. Ein wenig kränklich war er schon immer gewesen. Jedenfalls hatte er sich schwere Schädelverletzungen zugezogen. Er mußte wohl noch einige Stunden gelebt haben, aber da er niemanden über sein Vorhaben informiert hatte, konnte keiner auf die Idee kommen, sich zu fragen, wo er geblieben sein mochte.
    Den Jungen um Danny machte der Tod ihres Lehrers nichts aus, sie versammelten sich auch zu ihrem letzten Angriff in der Nähe des Hexenstuhls.
    Von den sechs Jungen kam nur einer zurück, Lester Morgan, ein langer, dümmlicher Schlaks, aus dem nicht herauszubekommen war, was mit den anderen geschehen sein konnte. Morgan behauptete, sie seien von großen, metallisch glänzenden Bienen attackiert worden, als sie eben die Kanonade eröffnen wollten. Er sei in den Wald gerannt und auch gleich durch ihn hindurch. Wohl habe er ab und zu einen der anderen rennen oder schreien hören, gesehen habe er jedoch keinen mehr.
    Als nach zwei Tagen noch immer niemand von den fünf vermißten Jungen zurückgekehrt war, machte sich eine Gruppe beherzter Männer auf den Weg zum Camp. Trotz der großen Hitze trugen die Männer lange Mäntel, und bei einigen von ihnen ragten die Kolben von Gewehren unter den Säumen hervor.
    Die Männer kamen vollzählig und, wie sie behaupteten, unverrichteterdinge zurück, und niemand von ihnen verlor ein Wort über das, was sie gesehen oder gehört hatten.
    Am nächsten Morgen aber rückte eine Kompanie maskierter Gunslinger auf gepanzerten Fahrzeugen in den Ort ein. Sie verhafteten den Bürgermeister und transportierten ihn ab. Seither war Calman’s Edge ohne Bürgermeister.
    Gegen Ende des Sommers erreichten die rötlichen Grasbüschel an verschiedenen Stellen des Ortes das Pflaster auf den Gassen. Manche der Häuser sahen aus wie überwucherte Felsenhänge. In dieser Zeit entschlossen sich viele der alteingesessenen Familien, Calman’s Edge für immer zu verlassen.
     
     
Ritter des Orbits
     
    In meiner Jugend, zu einer Zeit also, die so weit hinter mir liegt, daß sie mir fast wie ein anderes Leben erscheint, habe ich hin und wieder unter schlimmen Träumen gelitten.
    Es gab nur eine wirksame Methode, diese Alpträume zu vertreiben: Das waren Schmerzen, die ich mir im Bedarfsfall durch heftiges Ummichschlagen selbst zufügte. Auch jetzt hat sich dieses Verfahren als erfolgreich erwiesen, der stechende Schmerz im Handrücken, wahrscheinlich Folge eines Schlages auf die Schrankkante neben meiner Koje, nimmt mir augenblicklich den Druck von der Brust.
    An- und abschwellendes Heulen schüttelt die Odin wie ein plötzlich ausgebrochenes Fieber und läßt das Geschirr in den Einbauschränken klingeln. Es ist das entsetzlichste Geräusch, das ich mir vorzustellen vermag, dieser Alarm könnte die Zerstörung aller Dinge einleiten.
    Doch soweit