Lass dich kuessen - lass dich lieben

die Bücherei gegangen und habe dort den Internetanschluss benutzt. Deine Eltern leben jetzt in Arizona.”
    „Wie kann ich dir jemals danken?”
    „Pst.” Er küsste sie sanft. „Das hast du doch schon. Du hast zugestimmt, mich zu heiraten.”
    Sie kuschelte sich an ihn, lauschte den Grillen und fühlte sich geborgen und geliebt.
    „Erstaunlich, wie sich die Dinge für uns beide während eines kurzen Sommers verändert haben”, sagte er. „Du bist hier hereingeschneit, ohne zu wissen, was passieren würde. Und ich? Nun, als ich hier ankam, waren die Malones mehr oder weniger Fremde für mich. Ich dachte, sie würden mich als … als … ich weiß nicht. Vielleicht als den unbekannten Malone, den unehelichen Sohn ansehen. Ich wollte lediglich, dass sie mich als Michael Phillips betrachten, einen Mann mit eigener Familie und eigener Vergangenheit. Aber nach allem, was in den letzten Tagen geschehen ist …” Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar.
    „Ich weiß nicht, ob sie mich als einen Malone oder als einen Phillips ansehen. Vielleicht ein wenig von beiden. Was ich ja auch bin.” Michael schien beinahe über seine eigenen Worte zu erschrecken. „Das habe ich noch nie laut gesagt. Und weißt du was? Es klingt nicht einmal schlecht.” Er richtete sich auf und lächelte. „Ich vermute, es ist nicht das Schlechteste, auch ein Malone zu sein.”

    „Nein, wahrlich nicht”, erwiderte sie sanft. „Du hast eine wundervolle Familie, Michael.”
    „Du auch.”
    „Ja. Sie behandeln mich alle, als wäre ich eine von ihnen, und das weiß ich sehr zu schätzen.”
    „Das stimmt, aber das meinte ich nicht.”
    Sie schaute auf den Brief in ihrer Hand. Es war keine Frage, welche Entscheidung sie treffen würde, was ihre Eltern anging. Sie hatte schon lange die Verantwortung für ihr Handeln übernommen und ihnen längst vergeben. Bald würde sie sie wieder sehen, und Cody würde endlich die Großeltern haben, die ihm so lange vorenthalten worden waren.
    „Wir haben Glück, wir beide”, sagte sie nach einer Weile. „Wir haben beide zwei Familien, denen wir wirklich etwas bedeuten.”
    Michael murmelte eine Zustimmung an ihrem Hals und schlang dann die Arme noch fester um sie. „Also, was meinst du?”
    „Wozu?”
    „Vorausgesetzt, dass wir Ringe bekommen und unsere Familien zusammentrommeln können, meinst du, dass Anfang September zu früh für die Hochzeit ist?”
    Sie setzte einen entgeisterten Blick auf. „So lange sollen wir noch warten?”
    Er lachte laut auf. Ein Lachen, das ihr durch und durch ging. Da hörte sie ein Knarren hinter sich und wandte sich um. Cody stand in der Tür und sah sehr klein und sehr verängstigt aus.
    „Komm her, Liebling. Was ist los? Wieder ein böser Traum?”
    Cody kam zu ihnen auf die Schaukel und schüttelte den Kopf. „Ich habe noch nicht geschlafen. Ich habe an diesen Mann gedacht. Was ist, wenn er wiederkommt?”
    Michael antwortete: „Er kommt nicht wieder, Cody. Du wirst schon aus der Schule heraus und erwachsen sein, bevor er aus dem Gefängnis kommt.”
    Cody ließ den Kopf sinken und wirkte immer noch bedrückt. „Ich wünschte, er wäre nicht mein Vater”, sagte er leise.
    Weil ihr keine tröstenden Worte in den Sinn kamen, drückte Nicole ihren Sohn nur verständnisvoll. Doch Michael stand auf und kniete sich vor Cody hin.
    Er wartete, bis der Junge aufblickte. „Ich muss dich etwas fragen.”
    Cody betrachtete ihn neugierig.
    „Da du der Mann der Familie bist, denke ich, dass ich dich wohl um Erlaubnis fragen muss.”
    „Wozu?” fragte Cody interessiert.
    Michael warf Nicole einen Blick zu, und sie nickte lächelnd.
    „Ich möchte deine Mom gern heiraten, wenn es dir recht ist.”
    „Wirklich?”
    „Wirklich.”
    „Dann können wir für immer hier bleiben?”
    „Für immer.”
    Cody warf sich in Michaels Arme.
    „Und?” sagte Michael. „Du hast meine Frage noch nicht beantwortet.”
    Cody ließ ihn los, hüpfte auf und ab und rief: „Ja, ja, ja!” Dann hielt er inne und meinte:
    „Ich wünschte, du wärst mein richtiger Dad.”
    „Es gibt da noch etwas, was ich dich fragen wollte. Wie wäre es, wenn ich dich adoptieren würde?”
    „So wie das, was Ryder mit Billy gemacht hat?” fragte Cody mit weit aufgerissenen Augen.
    „Genau.”
    Cody drehte sich um und schaute seine Mutter an. „Ist das heute mein Geburtstag oder was?”

    Nicole und Michael lachten. Er und Cody setzten sich wieder auf die Schaukel. Michael warf Nicole einen