L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

l'entreprise que ceux qui l'auront
exécutée. Employez ces chars aux mêmes usages que vous employez les
vôtres, mais auparavant ôtez-en les marques distinctives qui
pourront s'y trouver.
    Traitez bien les prisonniers, nourrissez-les
comme vos propres soldats ; faites en sorte, s'il se peut,
qu'ils se trouvent mieux chez vous qu'ils ne le seraient dans leur
propre camp, ou dans le sein même de leur patrie. Ne les laissez
jamais oisifs, tirez parti de leurs services avec les défiances
convenables, et, pour le dire en deux mots, conduisez-vous à leur
égard comme s'ils étaient des troupes qui se fussent enrôlées
librement sous vos étendards. Voilà ce que j'appelle gagner une
bataille et devenir plus fort.
    Si vous faites exactement ce que je viens de
vous indiquer, les succès accompagneront tous vos pas, partout vous
serez vainqueur, vous ménagerez la vie de vos soldats, vous
affermirez votre pays dans ses anciennes possessions, vous lui en
procurerez de nouvelles, vous augmenterez la splendeur et la gloire
de État, et le prince ainsi que les sujets vous seront redevables
de la douce tranquillité dans laquelle ils couleront désormais
leurs jours.
    L'essentiel est dans la victoire et non dans
les opérations prolongées.
    Le général qui s'entend dans l'art de la
guerre est le ministre du destin du peuple et l'arbitre de la
destinée de la victoire.
    Quels objets peuvent être plus dignes de votre
attention et de tous vos efforts !

Article III – Des propositions de la
victoire et de la défaite
    Sun Tzu dit : Voici quelques maximes dont
vous devez être pénétré avant que de vouloir forcer des villes ou
gagner des batailles.
    Conserver les possessions et tous les droits
du prince que vous servez, voilà quel doit être le premier de vos
soins ; les agrandir en empiétant sur les ennemis, c'est ce
que vous ne devez faire que lorsque vous y serez forcé.
    Veiller au repos des villes de votre propre
pays, voilà ce qui doit principalement vous occuper ; troubler
celui des villes ennemies, ce ne doit être que votre pis-aller.
    Mettre à couvert de toute insulte les villages
amis, voilà ce à quoi vous devez penser ; faire des irruptions
dans les villages ennemis, c'est ce à quoi la nécessité seule doit
vous engager.
    Empêcher que les hameaux et les chaumières des
paysans ne souffrent le plus petit dommage, c'est ce qui mérite
également votre attention ; porter le ravage et dévaster les
installations agricoles de vos ennemis, c'est ce qu'une disette de
tout doit seule vous faire entreprendre.
    Conserver les possessions des ennemis est ce
que vous devez faire en premier lieu, comme ce qu'il y a de plus
parfait ; les détruire doit être l'effet de la nécessité. Si
un général agit ainsi, sa conduite ne différera pas de celle des
plus vertueux personnages ; elle s'accordera avec le Ciel et
la Terre, dont les opérations tendent à la production et à la
conservation des choses plutôt qu'à leur destruction.
    Ces maximes une fois bien gravées dans votre
cœur, je suis garant du succès.
    Je dis plus : la meilleure politique
guerrière est de prendre un État intact ; une politique
inférieure à celle-ci consisterait à le ruiner.
    Il vaut mieux que l'armée de l'ennemi soit
faite prisonnière plutôt que détruite ; il importe davantage
de prendre un bataillon intact que de l'anéantir.
    Eussiez-vous cent combats à livrer, cent
victoires en seraient le fruit.
    Cependant ne cherchez pas à dompter vos
ennemis au prix des combats et des victoires ; car, s'il y a
des cas où ce qui est au-dessus du bon n'est pas bon lui-même, c'en
est ici un où plus on s'élève au-dessus du bon, plus on s'approche
du pernicieux et du mauvais.
    Il faut plutôt subjuguer l'ennemi sans donner
bataille : ce sera là le cas où plus vous vous élèverez
au-dessus du bon, plus vous approcherez de l'incomparable et de
l'excellent.
    Les grands généraux en viennent à bout en
découvrant tous les artifices de l'ennemi, en faisant avorter tous
ses projets, en semant la discorde parmi ses partisans, en les
tenant toujours en haleine, en empêchant les secours étrangers
qu'il pourrait recevoir, et en lui ôtant toutes les facilités qu'il
pourrait avoir de se déterminer à quelque chose d'avantageux pour
lui.
    Sun Tzu dit : Il est d'une importance
suprême dans la guerre d'attaquer la stratégie de l'ennemi.
    Celui qui excelle à résoudre les difficultés
le fait avant qu'elles ne