Joyland

werden Sie auch noch machen. Schauen Sie nur, dass Sie selbst Handschuhe anhaben, wenn Sie am Putzen sind, wegen den Krankheiten. Die bekommen Sie in jeder Erste-Hilfe-Station, und die hat es überall im Park.«
    »Niemand ist aufgefallen, dass er ohne seine Freundin ausgestiegen ist?«
    »So ist es. Das alles hat mitten im Juli stattgefunden, bei Hochsaison, und im Park war die Hölle los. Die Leiche wurde erst um ein Uhr in der Nacht gefunden, lange nachdem alles dichtgemacht hatte und die Innenbeleuchtung der Geisterbahn angeschaltet worden war. Für die Nachtschicht. Das steht Ihnen auch bevor; alle Happy Helper haben eine Woche im Monat Putzdienst, und da sollten Sie schauen, dass Sie vorher genügend Schlaf kriegen – die Wechselschichten gehen ganz schön an die Substanz.«
    »Und die Leute sind den ganzen Tag über an ihr vorbeigefahren, ohne sie zu sehen?«
    »Oder sie haben gedacht, sie gehört dazu. Aber wahrscheinlich haben sie die Leiche gar nicht bemerkt. Sie dürfen eines nicht vergessen – in der Geisterbahn ist es fast immer stockdunkel.«
    Geisterbahn. Mir lief es kalt den Rücken runter. Was mich jedoch nicht daran hinderte, meine Suppe aufzuessen. »Gab es denn eine Personenbeschreibung? Vielleicht von jemand, der sie im Restaurant bedient hat?«
    »Es gab noch was viel Besseres: Bilder. Und Sie können mir glauben – die Polizei hat dafür gesorgt, dass sie im Fernsehen gezeigt und in allen Zeitungen abgedruckt wurden.«
    »Wie das?«
    »Die Hollywood Girls«, sagte Mrs. Shoplaw. »Von denen arbeitet, wenn viel los ist, immer ein halbes Dutzend im Park. In Joyland hat's nie was gegeben, was nur entfernt nach einem Sexschuppen aussieht, aber Easterbrook hat nicht umsonst all die Jahre im fahrenden Gewerbe zugebracht. Er weiß nur zu gut, dass die Leute nichts gegen ein bisschen Sex-Appeal einzuwenden haben, sozusagen als Dreingabe zu Achterbahn und heißen Würstchen. Jedes Helper-Team hat sein Hollywood Girl, und von den Jungs wird erwartet, dass sie ein brüderliches Auge auf sie haben, nur für den Fall, dass jemand sie belästigt. Sie rennen in kurzen grünen Kleidchen und grünen Stöckelschuhen herum und tragen niedliche grüne Hüte, bei denen ich immer an Robin Hood und seine fröhlichen Mannen denken muss. Nur dass es fröhliche Mädels sind. Sie haben große Pressekameras, wie man sie aus alten Filmen kennt, und damit fotografieren sie die Tölpel.« Sie hielt inne. »Allerdings rate ich Ihnen, sie nicht so zu bezeichnen.«
    »Das hat Mr. Dean auch schon getan«, sagte ich.
    »Wundert mich nicht. Jedenfalls sind die Hollywood Girls angewiesen, sich auf Familien und Pärchen zu konzentrieren, die älter als einundzwanzig sind. Jüngere interessieren sich in der Regel nicht für Souvenirfotos; die geben ihr Geld lieber für Essen und Spielautomaten aus. Die Sache läuft so: Das Mädchen schießt zuerst ein Bild und spricht dann die Leute an.« Ihre Stimme wurde rauchig, wie die von Marilyn Monroe. »›Hallo, willkommen in Joyland, ich bin Karen! Wenn Sie einen Abzug des Bildes haben möchten, das ich gerade geschossen habe, dann schauen Sie doch an der Hollywood Photo Booth am Hound Dog Way vorbei, sobald Sie zum Ausgang gehen.‹ So was in der Art. Eines der Mädels hat eine Aufnahme von Linda Gray und ihrem Freund gemacht, und zwar an der Annie Oakley Shootin' Gallery, aber als sie sie angesprochen hat, hat der Typ ihr eine Abfuhr erteilt, und zwar nicht zu knapp. Der Polizei hat sie später erzählt, dass er so aussah, als hätte er ihr am liebsten die Kamera aus der Hand gerissen und kaputt gemacht. Sie hat behauptet, seine Augen hätten ihr einen Schauer über den Rücken gejagt. Grau und ausdruckslos seien sie gewesen.« Mrs. Shoplaw lächelte und zuckte mit den Achseln. »Allerdings hat sich herausgestellt, dass er eine Sonnenbrille getragen hat. Sie wissen schon, manche Mädchen übertreiben eben gern.«
    Das wusste ich sogar nur zu gut. Wendys Freundin Renee machte aus jedem Routinetermin beim Zahnarzt ein Szenario für einen Horrorfilm.
    »Das war das beste Bild, aber nicht das einzige. Die Polizei hat sich alle Schnappschüsse angeschaut, die die Hollywood Girls an dem Tag gemacht haben, und ist auf wenigstens vier weitere gestoßen, auf denen Linda Gray und ihr Galan im Hintergrund zu sehen sind. Auf dem besten davon stehen sie an den Whirly Cups an, und er hat seine Hand auf ihrem Hintern. Ziemlich vorwitzig für einen Kerl, dem keiner ihrer Freunde und Verwandten jemals