Jonathan Strange & Mr. Norrell

Empörung. Er packte Vinculus am Arm. »Was ist hiermit? Dieses Symbol. Ein gehörnter Kreis, durch den ein Strich geht. Es kommt immer wieder vor. Was bedeutet es?«
    Vinculus entzog ihm den Arm wieder. »Es bedeutet letzten Dienstag«, sagte er. »Es bedeutet drei Schweine, eins davon trägt einen Strohhut. Es bedeutet, dass Sally im Schatten des Mondes zum Tanzen ging und einen kleinen rosa Geldbeutel verlor.« Er grinste und drohte Childermass mit dem Finger. »Ich weiß, was du vorhast. Du hoffst, der nächste Leser zu werden.«
    »Vielleicht«, sagte Childermass. »Obwohl ich nicht die leiseste Ahnung habe, wie ich anfangen soll. Aber ich glaube nicht, dass jemand anders mehr Recht hätte, der nächste Leser zu werden. Was auch immer geschieht, ich werde dich nicht mehr aus den Augen lassen. Von nun an, Vinculus, wirst du mein und werde ich dein Schatten sein.«
    Daraufhin verdüsterte sich Vinculus' Stimmung augenblicklich. Bedrückt zog er sich wieder an.
    Der Frühling kehrte nach England zurück. Vögel flogen den Pflügen hinterher. Die Sonne wärmte Steine. Regen und Wind wurden milder und dufteten nach Erde und wachsenden Dingen. Die Wälder waren in eine so sanfte, so subtile Farbe getaucht, dass man es kaum Farbe nennen konnte. Es war mehr die Idee einer Farbe, als träumten die Bäume grüne Träume oder dachten grüne Gedanken.
    Der Frühling kehrte nach England zurück, Strange und Norrell jedoch taten es nicht. Die Säule der Dunkelheit ragte über Hurtfew Abbey auf, und Norrell kam nicht heraus. Die Leute spekulierten, ob Strange Norrell umgebracht hatte oder Norrell Strange, über das Ausmaß, in dem jeder der beiden dieses Los verdient hätte und ob nicht jemand nachsehen und es herausfinden sollte.
    Aber bevor jemand eine Entscheidung bezüglich dieser interessanten Fragen traf, verschwand die Dunkelheit – und nahm Hurtfew Abbey mit. Haus, Park, Brücke und ein Teil des Flusses waren weg. Straßen, die zu Hurtfew Abbey geführt hatten, führten jetzt zu sich selbst zurück oder zu langweiligen Wiesen und Wäldchen, zu denen keiner wollte. Das Haus am Hanover Square und Stranges zwei Häuser – das am Soho Square und sein Haus in Clun 181 – ereilte das gleiche merkwürdige Schicksal. Das einzige Wesen der Welt, das in London noch immer das Haus am Soho Square fand, war Jeremy Johns Kater Bullfinch. Ja, Bullfinch schien nicht zu wissen, dass sich das Haus verändert hatte, und wann immer er wollte, ging er hinein, verschwand zwischen Nummer 30 und Nummer 32, und alle, die ihn dabei beobachteten, waren sich einig, dass es ein höchst seltsamer Anblick war. 182
    Lord Liverpool und die anderen Minister brachten öffentlich ihr Bedauern über Stranges und Norrells Verschwinden zum Ausdruck, aber insgeheim waren sie froh, dieses sehr besondere Problem los zu sein. Weder Strange noch Norrell hatten sich als so ehrenwert erwiesen, wie sie einst gewirkt hatten. Beide hatten wenn schon nicht Schwarze Magie, so doch Zauberei betrieben, die dunkler gefärbt war, als es wünschenswert oder rechtmäßig schien. Stattdessen wandten die Minister ihre Aufmerksamkeit der großen Zahl neuer Zauberer zu, die plötzlich in Erscheinung traten. Diese Zauberer hatten kaum gezaubert und waren größtenteils nicht ausgebildet; nichtsdestotrotz versprachen sie, ebenso streitsüchtig zu sein wie Strange und Norrell, und es mussten schnell Maßnahmen gefunden werden, um sie zu kontrollieren. Mit einem Mal galt Mr. Norrells (bislang verschmähter) Plan, den Gerichtshof der Cinque Dragownes Wiederaufleben zu lassen, als höchst zweckmäßig. 183
    In der zweiten Märzwoche erschien im York Chronicle eine Meldung, die sich an die früheren Mitglieder der Gelehrten Gilde der Zauberer von York wandte und an alle anderen, die Mitglieder dieser Gilde werden wollten. Sie wurden gebeten, sich am nächsten Mittwoch (der Tag, an dem sich die Gilde traditionellerweise versammelt hatte) im Old Starre Inn einzufinden.
    Diese sonderbare Ankündigung verärgerte mindestens ebenso viele Mitglieder der Gilde von York, wie sie erfreute. Da sie in einer Zeitung veröffentlicht worden war, konnte jeder, der einen Penny besaß, sie lesen. Zudem schien der Verfasser (der nicht genannt wurde) die Leute einzuladen, Mitglied der Gilde zu werden – wozu er eindeutig keine Befugnis hatte, wer immer er war.
    An dem fraglichen Abend fanden die früheren Mitglieder im Old Starre Inn ungefähr fünfzig Zauberer (oder Möchtegern-Zauberer) im langen