Im Schloss der Traeume

Verfügung gestellt, der sie nach Hause bringen sollte. Als sie die elegante Marmortreppe hinunterging, lächelte sie in sich hinein. Zumindest würde sie in der Lage sein, anhand der Berichte in den Zeitungen und Zeitschriften mitzuverfolgen, wie es Caterina erging.
    In diesem Moment wurde ihr zum erstenmal richtig bewusst, dass das Märchen vorbei war. Ihre Verbindung mit der Familie Montecrespi war beendet. Sie, Carrie, würde es ein wenig vermissen, denn es war eine aufregende Zeit gewesen. Die Fahrten zum Palast in der schwarzen Limousine, das Treffen mit dem Herzog, die Gespräche mit Caterina - all das war sehr ungewöhnlich gewesen, und sie würde sich immer gern daran zurückerinnern.
    An ihre gescheiterte Liebe zu Leone wollte sie lieber nicht denken, denn die Wunde war einfach noch zu frisch. Carrie war froh darüber, nach New York zurückkehren und all das hinter sich lassen zu können. Vielleicht würde sie irgendwann darüber hinwegkommen, wenn sie nicht mehr in Leones Nähe war.
    Sie fuhren die gewundene Straße hoch, und als sie um die Kurve bogen und die Villa in Sicht kam, beugte Carrie sich vor. Kurz darauf hielt der Chauffeur vor dem Haus.
    „Vielen Dank." Sie gab ihm ein großzügiges Trinkgeld, da er sie schon öfter nach Hause gebracht hatte.
    Nachdem sie ausgestiegen war, lief sie, ohne sich noch einmal umzudrehen, die Treppe zu ihrer Wohnung hinauf. Es war das letzte Mal.
    Carrie wurde von einem schrillen Geräusch geweckt.
    Im Halbschlaf streckte sie die Hand aus, um den Wecker auf dem Nachttisch auszuschalten. War es wirklich schon Zeit zum Aufstehen? Sie hatte den Eindruck, als wäre sie gerade erst eingeschlafen.
    Wie sich herausstellte, war es auch der Fall. Sie kniff die Augen zusammen und versuchte zu erkennen, wie spät es war.
    Zwanzig vor eins! Das war unmöglich. Vielleicht war der Wecker stehengeblieben.
    Nein, das war auch unmöglich, sonst hätte er schließlich nicht geklingelt!
    Verwirrt runzelte die Stirn. Dann endlich begann ihr Verstand zu arbeiten. Es war tatsächlich zwanzig vor eins, aber das schrille Geräusch kam nicht vom Wecker, sondern von der Türklingel.
    Langsam setzte sie sich auf. Was, zum Teufel, war hier los? Stand das Haus in Flammen, oder war jemand krank geworden? Da sie sich jetzt Sorgen machte, stand sie schnell auf.
    Es klingelte immer noch an der Tür. In der Annahme, es sei Sigriora Rossi, machte Carrie sich nicht die Mühe, ihren Morgenmantel überzuziehen. Signora Rossi musste wirklich verzweifelt sein, wenn sie mitten in der Nacht Sturm klingelte.
    Nachdem Carrie sich das zerzauste Haar aus dem Gesicht gestrichen hatte, machte sie die Tür auf. „Signora Rossi, was, um alles in der Welt...?"
    Dann verstummte sie und blinzelte ungläubig.
    Vor der Tür stand nicht Signora Rossi, sondern Leone.
    „Ich hatte ganz vergessen, was für einen gesunden Schlaf du hast", erklärte er. „Ich drücke schon seit mindestens zehn Minuten auf die Klingel."
    Er lächelte, aber in seinen Augen lag ein bekümmerter Ausdruck.
    Doch Carrie bemerkte es nicht. Sie war zu schockiert, um überhaupt irgend etwas zu bemerken. Bei seinem Anblick hatte ihr Herz einen Schlag lang ausgesetzt. Sie war ganz sicher gewesen, Leone nie wiederzusehen, und nun wurde ihr klar, wie schrecklich das für sie gewesen wäre. Allerdings war es nun fast genauso schrecklich, ihm gegenüberzustehen. Sein Anblick erinnerte sie daran, was sie verloren hatte.
    Verzweifelt versuchte sie, den aufsteigenden Schmerz zu unterdrücken. „Was machst du hier?" erkundigte sie sich ausdruckslos. „Weißt du eigentlich, wie spät es ist?"
    Unwillkürlich fragte sie sich, ob Leone mit seinen Freunden einen Nachtclub besucht hatte, denn er trug einen makellosen dunkelblauen Anzug. Hatte er etwa beschlossen, sie nur so zum Spaß aufzuwecken? Vielleicht wartete unten in seinem Wagen eine Frau auf ihn. War er womöglich gekommen, um sie, Carrie, zu demütigen? All das erschien ihr durchaus denkbar, wenn sie an ihre letzte Begegnung mit ihm dachte.
    „Ja, ich weiß, wie spät es ist, aber ich muss mit dir reden." Er stellte sich vor sie hin als könnte ihn nichts in der Welt von seinem Vorhaben abbringen. „Caterina hat mir erzählt, dass du morgen abreist", fügte er mit zusammengekniffenen Augen hinzu.
    „Stimmt."
    „Das ist sehr plötzlich."
    „Ich bin mit meiner Arbeit fertig." Trotzig hob Carrie das Kinn. „Und es gibt nichts, was mich hier hält."
    „Nein, vermutlich nicht."
    Als Leone sie