Herz an Herz mit dem Boss?

solange es um die Arbeit geht. Aber was das Gefühlsmäßige betrifft, ist es fast, als würde ich dich zum ersten Mal sehen.“ Und das, was ich sehe, gefällt mir , hätte er hinzufügen können.
    Das hörte Jamie nicht gerne. Und es missfiel ihr, dass seine beiläufigen Bemerkungen sie nachdenklich machten. Fehlte es ihr an Selbstvertrauen? Unterstellte er ihr, dass sie ein emotionaler Krüppel war?
    „Du wolltest mir helfen, das hast du zumindest gesagt. Es war nie die Rede davon, dass du mich analysieren willst. Könntest du mir also bitte die Plastiktassen aus dem Regal da drüben geben und aufhören, mir Ratschläge zu geben? Und außerdem“, fuhr sie fort, „habe ich nur deshalb keinen Freund, weil ich nicht dazu neige, alles zu nehmen, was kommt, nur weil es besser ist als gar nichts.“
    Plötzlich merkte sie, wie sie einander anstarrten, während die Musik als dumpfes, stetiges Pulsieren zu ihnen hinüberdrang und der aromatische Duft in der warmen Küche sie umgab wie ein betörendes, verführerisches Räucherwerk.
    „Guter Grundsatz“, murmelte Ryan und betrachtete Jamies gerötete Wangen und ihre funkelnden Augen – sie sah so ganz anders aus als die kühle, gefasste Frau, die er von der Arbeit gewohnt war.
    „Und wenn es in meinem Leben einen Mann gäbe“, fuhr sie zu ihrem eigenen Entsetzen fort, „dann wäre es ganz sicher keiner, der herumläuft und andere Leute vermöbelt.“
    „Weil du auf dich selbst aufpassen kannst.“
    „Genau!“
    „Und dich definitiv nicht zu einem Höhlenmenschen hingezogen fühlen würdest.“
    „Richtig.“
    „Was für ein Mann würde dich denn anziehen?“
    „Ein rücksichtsvoller, empfindsamer und fürsorglicher Mann.“ Erschrocken stellte sie fest, dass sie ihren Gefühlen freien Lauf ließ.
    Aber nach der ganzen Anstrengung mit ihrer Schwester und den chaotischen Vorbereitungen für das Weihnachtsessen war es ihr einfach zu viel gewesen, dass die angetrunkene Jessica bei ihrem Chef über sie tratschte.
    „Tut mir leid“, entschuldigte sie sich steif und wandte sich ab, um sich zu sammeln.
    Nicht so schnell, wollte Ryan sagen, du hast gerade Dinge gesagt, dass mir der Kopf surrt .
    „Was tut dir leid?“ Wie im Büro waren sie auch in der Küche ein gutes Team; während Jamie sich um das Essen kümmerte, stellte Ryan das schmutzige Geschirr ins Spülbecken. „Dass du Gefühle hast?“
    „Alles zu seiner Zeit.“ Wenn er unbedingt hinter ihrem Rücken über ihr trauriges Singledasein lachen wollte, bitte sehr. „Und zwar nicht, während ich ein Weihnachtsessen gebe.“
    „Wir können einen neuen Termin vereinbaren. Wie gesagt, es ist wichtig, dass ein Chef weiß, was im Leben seiner Sekretärin vor sich geht.“
    „Nein, das ist es nicht.“ Aber natürlich neckte er sie nur. Froh darüber, dass wieder alles so war wie sonst, lächelte sie schief.
    Als er sie ansah, wurde Ryan plötzlich ärgerlich. Würde er mit ihr ausgehen, um herauszufinden, was sich unter dieser glatten Oberfläche befand? Er wusste es nicht. Was er wusste, war, dass sie dabei war, ihre Schutzmauer wieder aufzubauen.
    Mit mitleidiger Miene drehte er sie zu sich herum, die Hände sacht auf ihren Schultern ruhend. „Man sagt, dass ich sehr gut zuhören kann. Und ich behaupte stolz von mir, dass ich sehr viel Menschenkenntnis besitze.“
    Jamie öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch ihr Mund wurde trocken und sie blinzelte nur, während er auf sie hinuntersah. Benebelt dachte sie, dass er unverschämt schön war.
    „Und ich wollte dich nicht kränken, als ich sagte, dass deine Schwester deinem Selbstbewusstsein geschadet haben könnte. Ich habe nur gemutmaßt, dass bei dir in der Vergangenheit etwas schiefgelaufen ist.“
    „Was redest du da?“, flüsterte sie.
    „Irgendein Idiot hat dir das Herz gebrochen und du leidest noch immer darunter.“
    Jamie atmete tief ein und rückte von Ryan ab, um den Bann zu brechen, in den er sie eben gezogen hatte.
    „Was hat meine Schwester dir erzählt?“
    Ryan hatte einfach nur geraten. Er war neugierig gewesen – verständlicherweise, wie er fand. In seiner Welt waren Frauen leicht durchschaubar. Und es war sehr erfrischend, sich mit einer Frau zu beschäftigen, bei der das anders war.
    Und er hatte offenbar einen Volltreffer gelandet.
    Sie war kreidebleich, und obwohl sie sich alle Mühe gab, gefasst zu wirken, merkte er, wie sie mit sich kämpfte.
    Wer zum Teufel war der Kerl, der ihr das Herz gebrochen hatte?
    „Das ist