Herren der Tiefe

mit erhobener Stimme: »Geht
in die Stadt. Alle. Gebt ihm zurück, was ihm gehört. Mike hat
recht. Er wird euch nichts zuleide tun.« Aber niemand rührte
sich. Hundert Augenpaare starrten Serena an, und schließlich
war es wieder Mike, der die entscheidende Frage stellte:
»Und du?«
Serena lächelte matt. »Ich komme nach«, sagte sie. »Ich habe
hier noch etwas zu tun.« Sie deutete auf den Fischmenschen und
sah Mike dabei fest an. »Er hat es mir gesagt. Keine Sorge.
Wir… wir haben seine Kräfte so lange mißbraucht, daß es jetzt
auf eine Stunde mehr oder weniger nicht mehr ankommt. Und
vielleicht kann ich sie jetzt zum ersten Mal zum Guten einsetzen.«
Mike glaubte zu verstehen, was Serena meinte. Und nur einen Moment später wandte sie sich um, kniete neben einem der
Verletzten nieder und legte ihm die Hand auf die Stirn. Wieder
glühten ihre Finger in einem unwirklichen, blauen Licht, aber
diesmal war es keine Zerstörung, die sie heraufbeschwor.
Während Das Volk, angeführt von Sarah und ihrem Vater Malcolm, die Stadt betrat und sich auf den Weg zu der schwarzen
Pyramide im Zentrum machte, schritt Serena langsam über das
Schlachtfeld und nutzte die geliehene Magie einer fremden Welt
zum allerletzten Mal. Sie kniete neben jeder reglosen Gestalt
nieder, berührte Männer, Frauen, Kinder, aber auch die gefallenen Fischmenschen, und der Strom von Magie, der aus ihren
Händen floß, heilte Wunden, löschte den Schmerz und besiegte
selbst den Tod.
Und schließlich, nachdem alle Verletzten aufgestanden waren,
nachdem alle Wunden aufgehört hatten zu bluten und nachdem
die unglaubliche Macht jener fremden, uralten Welt selbst die
Toten wieder ins Leben zurückgeholt hatte, wandte sich die
letzte Prinzessin von Atlantis um und betrat ebenfalls die Alte
Stadt.
Es vergingen noch zwei Wochen, bis die Reparaturen an der
NAUTILUS soweit beendet waren, daß sie die Stadt auf dem
Meeresgrund ungefährdet wieder verlassen konnten. Zwei Wochen, in denen unglaublich viel geschehen war – Mike kamen sie
im Rückblick vor wie zwei Jahre. Nicht nur Serena hatte sich in
diesen beiden Wochen verändert. Auch das Leben des Volkes war
nicht mehr, was es bisher gewesen war. Und würde es nie mehr
sein.
Mikes Blick suchte die Silhouette der Alten Stadt auf der anderen Seite der Bucht. Sie sah noch immer sonderbar aus, aber der
Atem des Fremden und vermeintlich Feindseligen, der bisher
davon ausgegangen war, war erloschen. Der Schacht im Herzen
der schwarzen Pyramide hatte sich geschlossen, im gleichen
Moment, in dem Serena als letzte dem Alten gegenübergetreten
war, um ihm zurückzugeben, was ihre Vorfahren ihm vor so langer Zeit gestohlen hatten, und mit ihm und dem Alten selbst waren auch die Fischmenschen verschwunden.
Die Stadt aber war geblieben. Mike war am Morgen dieses Tages – des Tages ihrer Abreise – noch einmal dort gewesen, und
er staunte noch jetzt über die Veränderung, die mit der Stadt vor
sich gegangen war. Die Gebäude wirkten noch immer bizarr,
und vieles würde auf ewig unverständlich und auch erschrekkend bleiben, aber nun war es ein Ort, an dem Menschen leben
konnten. Denholm und seine Familie waren die ersten gewesen,
die ihr Haus verlassen hatten und dorthin gezogen waren, und
mittlerweile war ihnen fast das gesamte Volk gefolgt. Der kleine
Ort inmitten des Korallenwaldes war verwaist, und schon bald
würde die Natur das verlorene Terrain zurückerobert haben.
Jemand räusperte sich hinter Mike, und als er sich herumdrehte, begegnete er Trautmans Blick. Der weißhaarige Steuermann der NAUTILUS wirkte ein bißchen verlegen, aber in
seinen Augen stand jetzt wieder das gewohnte, warme Lächeln.
»Es ist soweit«, sagte er. »Wir können losfahren.«
Mike nickte. Er wäre gerne noch geblieben, noch ein paar Tage, aber es gab etwas zu tun, was wichtiger war. Sie waren nicht
mehr nur zu acht an Bord der NAUTILUS. Im Inneren des Schiffes hielten sich jetzt gut siebzig Männer, Frauen und Kinder auf,
Mitglieder des Volkes, die beschlossen hatten, die Stadt auf dem
Meeresgrund zu verlassen und in die Welt unter der Sonne zurückzukehren, aus der ihre Vorfahren stammten. Mike war
erstaunt gewesen, daß es nicht mehr waren – er hatte ganz automatisch angenommen, daß alle Menschen ihnen hinauf auf die
Erdoberfläche folgen würden, aber der weitaus größte Teil des
Volkes wollte hierbleiben, in einer Welt, die viel kleiner, auch
einfacher und ärmer war als die, aus der Mike und