Heiße Diamanten (German Edition)

ein Problem damit, mit mir zu arbeiten? Das glaub ich nicht!”
    “Glaub es ruhig. Wann bist du eigentlich nach L. A. zurückgekommen?”
    “Vor etwa sechs Monaten.”
    Sie betrachtete ihn argwöhnisch. “Und ich dachte, ich brauche dich nie wiederzusehen. Was, um Himmels willen, hat dich bloß hierher zurückgebracht?”
    Er schlug den gleichen herablassenden Tonfall an. “Es gibt nicht viele gute Detekteien in der Stadt. Und ich dachte, es sei genügend Zeit vergangen, seit du meinen Ruf in der Branche ruiniert hast, um zurückzukehren und hier meine eigene Agentur zu eröffnen.”
    Kimberly schnappte nach Luft. Wie konnte er es wagen! “Ich habe deinen Ruf ruiniert? Ein kleiner Zwischenfall, und du gibst mir die Schuld?”
    “He, was ist denn hier los?” Die dröhnende Stimme ließ Kimberly und Max zu Frank herumfahren, dessen massige Gestalt in der Eingangstür erschienen war. “Ich konnte euch schon draußen auf der Straße hören. Und … wieso hast du nichts an, Max?”
    “Frank, du musst mir eine andere Partnerin beschaffen.”
    “Was gefällt dir nicht an dieser hier?” Frank deutete auf Kimberly.
    “Diese hier hat die Angewohnheit, meinen Verdächtigen Tipps zu geben.”
    “Was?”, entgegnete Frank mit offenkundiger Verwirrung. “Sie ist eine gute Detektivin, Max. Und im Moment die einzige, die deinen Ansprüchen entspricht. Du wirst sie nehmen müssen.”
    “Sie”, warf Kimberly entrüstet ein, “ist kein Stück Fleisch, meine Herren. Sie steht hier vor Ihnen, also hören Sie gefälligst auf, in der dritten Person von ihr zu reden.”
    Max sah sie an. “Das hast du doch gerade selbst getan.”
    Sie verdrehte die Augen. “Nur der Wirkung wegen. Siehst du jetzt, wie blöd das klingt?”
    “Ich weiß immer noch nicht, wieso du nicht angezogen bist”, warf Frank ein.
    “Ich war gerade in der Dusche”, sagte Max, “und sie kam herein, ohne anzuklopfen. Das könnte ich ja noch verstehen, wenn ich ein schwer zu fassender Straftäter wäre, aber …”
    “Ich habe drei Mal geklingelt!”
    Max ignorierte sie und sah Frank bittend an. “Komm schon, Frank. Beschaff mir eine andere Kollegin.”
    “Ich sagte doch schon, dass ich niemand anderen habe. Ich habe nur noch zwei weitere Detektivinnen, die deine Anforderungen erfüllen würden, und sie sind beide mit wichtigen Fällen beschäftigt.” Frank trat einen Schritt auf Max zu. “Hör zu, Kim wird gute Arbeit leisten. Sie hat mich bisher noch nie enttäuscht.”
    Max betrachtete sie kritisch, und sie wusste, dass er an den Carpenter-Fall dachte. Sie hatte Herzklopfen, doch sie zwang sich, ihn stirnrunzelnd anzusehen. Sie war eine bessere Detektivin, als er ihr je zutrauen würde, und dachte nicht daran, sich von seinen anklagenden Blicken einschüchtern zu lassen.
    “Dich hat sie also noch nicht enttäuscht?”, fragte Max in einem Ton, als glaubte er Frank kein Wort.
    “Nein, noch nie. Aber woher kennt ihr zwei euch eigentlich?”
    Max hörte nicht auf, Kimberly anzuschauen. “Wir haben früher zusammengearbeitet.”
    Sie wandte nicht den Blick ab. “Bis wir gefeuert wurden.”
    “Weil sie einer Betrügerin den Hinweis gab, dass wir ihr auf der Spur waren”, erläuterte Max in vorwurfsvollem Ton.
    “Er hat mir nie Gelegenheit gegeben, ihm meine Sicht der Dinge zu erklären.”
    Max schüttelte den Kopf, und sie konnte sehen, dass ihre Version ihn auch jetzt, drei Jahre später, noch nicht interessierte. Und sie wäre verrückt, wenn sie ihre Zeit damit verschwenden würde, zu versuchen, sich Gehör bei ihm zu verschaffen. “Also, was ist, Tate? Willst du mich nun für den Job oder nicht?”
    Er seufzte. “Ein verdammtes Dilemma ist das.”
    “Du kannst mir glauben, dass es auch nicht mein Traum ist, mit dir zu arbeiten. Aber ich bin Profi genug, um es zu können. Falls du es nicht kannst”, schloss sie provozierend, “brauchst du es nur zu sagen, dann bin ich sofort wieder weg.”
    Ihr Herz schlug schneller, während sie auf seine Antwort wartete. Auch wenn sie selbst nicht verstand, wieso, wünschte sie sich eine Chance, mit ihm zu arbeiten und ihm ihre Unschuld zu beweisen. Um diesem aufgeblasenen, arroganten Blödmann ein für alle Mal zu zeigen, was für eine gute Detektivin sie war. Sie hätte nie gedacht, sie bekäme noch einmal Gelegenheit dazu, und dass sie sich ihr jetzt bot, war wie ein unerwartetes Geschenk des Himmels.
    Max schwieg beharrlich, und da sie ihn weder bitten noch ihm zeigen wollte, wie viel seine