Glutopfer. Thriller

wissen wir, dass er es ist«, flüstert Sam Preacher zu.
    »Ich glaube, ich habe was gefunden«, sagt Daniel.
    Sam wirft Gibson einen Blick zu.
    »Ach ja?«, fragt Sam. »Was denn?«
    Er erklärt es ihnen.
    »Nur für den Fall, dass ich nicht der Mörder sein sollte«, fügt er hinzu, »könnte man vielleicht nachsehen, ob er sich da oben versteckt.«
    Als sich die Beamten um den Baum herum verteilt haben, spricht Gibson mit Hilfe eines Megaphons denjenigen an, der möglicherweise auf dem Hochstand sitzt.
    Daniel steht mit Sam auf der anderen Seite der Gleise.
    »Tut mir leid wegen vorhin«, sagt sie leise, ohne ihn anzusehen.
    Er reagiert nur mit einem Achselzucken.
    »Gerade wollte ich sagen, dass man schon Schlimmeres über mich gesagt hat, aber ich glaube, das stimmt nicht.«
    Der Hochstand mit dem verblassenden Tarnanstrich ist in etwa fünf Metern Höhe an eine Eiche montiert, und aus der Öffnung in der Unterseite ragt eine grüne Aluminiumleiter. Daniel hat sie zuvor nicht gesehen, weil sie sich an der anderen Seite des Baums befindet. Die verschweißte Aluminiumplattform des Hochstands ist etwa ein Quadratmeter groß, ansonsten besteht er aus angestrichenen Sperrholzwänden, einer wasserfesten kurzen Sitzbank und einer Stange zum Auflegen des Gewehrs.
    Im Depot sichern die Kriminaltechniker weiter den Tatort.
    »Das bezog sich nur auf die Wahrscheinlichkeit«, sagt sie. »Ich halte dich nicht für den Mörder.«
    Etwas Zeit vergeht, aber nichts passiert. Gibson wiederholt seine Megaphon-Ansage.
    »So schnell hast du dir das bestimmt nicht anders überlegt«, sagt Daniel. »Du willst nur, dass ich leichtsinnig werde und auf juristischen Beistand verzichte.«
    »Juristischen Beistand?«
    Er lächelt.
    »Süß.«
    »Ich versuche nur, eure Sprache zu sprechen. Und? Gelingt mir das? Abgesehen davon, dass ich euch bei ein paar Fällen geholfen habe und mal wegen Geschwindigkeitsüberschreitung rausgewunken wurde, hatte ich mit Fünf-Null bis jetzt nichts zu tun.«
    Sie sieht wirklich vergnügt aus, zum ersten Mal wirkt ihr Gesicht nicht traurig.
    »Fünf-Null?«, fragt sie, und lächelt ironisch.
    »Bullen, Schweine, Polypen, Cops …«
    Sie wendet sich vom Hochstand ab und sieht ihn an.
    Er lächelt und versucht, wie ein richtiger weißer Nerd zu klingen.
    »Bin ich nicht cool, ey!«
    Sams Gesicht leuchtet auf, und sie lacht los.
    »Oh, ja. Echt krass. Klar, welcher Prof ist das nicht?«
    »Braucht man für den Job, ey.«
    Gibson gibt nun die Warnung nach oben, dass sie raufkommen und dass dem, der sich dort aufhält, nichts passiert, wenn er mit erhobenen Händen sitzen bleibt; dann erklimmt einer der Deputys den Baum.
    »Was ist da in Miami passiert?«, fragt Daniel.
    »Was meinst du?«
    »Da war etwas mit uns. Ich habe mir das nicht eingebildet. Wir haben … was immer wir da gemacht haben – vorgefühlt, die Lage sondiert, und dann ziehst du dich auf einmal zurück und machst zu.«
    »So hast du das in Erinnerung?«
    »Genau so war’s.«
    Nachdem der Deputy den Hochstand erreicht hat, orien­tiert er sich kurz, stellt seine Stiefel sicher auf zwei große Äste, zieht die Waffe, schaut rasch in den Hochstand hin­ein und reißt den Kopf genauso schnell wieder zurück.
    »Und?«, brüllt Gibson nach oben.
    »Positiv, aber kein Mörder.«
    Er schiebt die Waffe ins Halfter und schaut noch einmal in den Hochstand hinein.
    »Er muss hier oben gewesen sein, nachdem er die Leiche angesteckt hat.«
    »Woher wollen Sie das wissen?«
    »Fußabdrücke«, sagt er. »Spuren von Benzin und Ruß – und Blut. Oh, Scheiße.«
    »Was ist denn?«
    »Hier oben ist was«, sagt er und hält sich an einem Ast fest, um das Gleichgewicht nicht zu verlieren.

7
    Für die alten Griechen gehörte Feuer zusammen mit Wasser, Erde und Luft zu den wesentlichen Naturelementen der Welt, was richtig klingt, aber nicht richtig ist. Erde, Luft und Wasser sind Formen von Materie, während Feuer entsteht, wenn Materie eine andere Form annimmt. Mithin ist es keine Materie, sondern verschlingt sie. Feuer ist die chemische Reaktion von Sauerstoff mit Brennstoff, wenn man den Brennstoff auf seine Zündtemperatur erhitzt.
    Er liegt ausgestreckt vor der Flamme, demütig und ehrfurchtsvoll, während er Wohlgefallen und Schmerz seiner letzten Opferhandlung noch einmal durchlebt. Das kleine Feuer, das vor ihm brennt, ist nun nichts als ein Zeichen, ein Symbol, denn in seinen Flämmchen liegt alles, was nötig ist, um die ganze Welt zu verzehren.
    Feuer