Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

étaient très nombreux. Mais pourtant, à ma connaissance, le sujet demeurait tabou dans le vestiaire. Les joueurs n’en parlaient jamais ouvertement. Par contre, durant les matchs, on entendait parfois des commentaires au sujet de certains de nos adversaires.
    â€” Je suis certain que ce gars est sur le “jus”! entendait-on assez régulièrement.
    Je n’étais pas le seul, semble-t-il, à avoir développé mon sens de l’observation en cette matière…
    Par contre, je n’ai jamais jugé un joueur qui consommait des substances prohibées ou des HGH .
    Encore aujourd’hui, je suis convaincu que Barry Bonds devrait être considéré comme le meilleur joueur de tous les temps. Dans mon esprit, c’était un joueur qui devait disputer 162 matchs par année, qui était payé des millions pour le faire et qui prenait les dispositions nécessaires pour rester au sommet de sa forme, de manière à pouvoir honorer son contrat le mieux possible.
    D’ailleurs, je reste convaincu qu’un grand pourcentage d’utilisateurs de produits visant à améliorer les performances le faisaient pour les mêmes raisons.
    En ce qui a trait au niveau de constance et de performance atteint, la saison 2003 fut pour moi absolument sensationnelle. Certains observateurs arguent que mes records seront extrêmement diffi-ciles à rééditer et qu’ils tiendront pendant plusieurs décennies. Allez savoir.
    Depuis la parution du Rapport Mitchell, cependant, énormément de gens ont spéculé quant au niveau d’«aide» dont j’avais profité grâce à l’utilisation de HGH .
    Par exemple, certains croient que je me suis soudainement mis à lancer la balle avec plus de force parce que j’avais eu recours à ce produit. Pourtant, je me rappelle que mes lancers atteignaient parfois une vitesse de 95 milles à l’heure quand j’étais âgé de 18 ou 19 ans, alors que je portais les couleurs de l’équipe canadienne. La maturation physique normale ainsi que sept ou huit ans d’entraînement intensif ont certainement contribué à me rendre plus fort par la suite, comme c’est le cas pour tous les athlètes dans tous les sports.
    Lorsqu’on arrive dans les majeures, c’est extrêmement facile de s’entraîner mieux et plus. Les joueurs ont accès au meilleur équipement, ils sont suivis par les meilleurs spécialistes et la nourriture qu’on leur sert au vestiaire est conçue spécifiquement pour favoriser la performance sportive.
    Par ailleurs, depuis le début de ma carrière, et grâce aux habitudes de travail que j’avais acquises au collège de Seminole, je figurais tout le temps parmi les joueurs qui s’entraînaient le plus au sein des équipes dont je faisais partie. J’essayais toujours de m’entraîner plus fort que tout le monde parce que je n’avais qu’un seul objectif en tête: être le meilleur.
    La part des HGH dans tout cela? Difficile à dire. Je suis convaincu à 100% que ce produit ne m’a pas rendu plus talentueux que je ne l’étais. Par contre, il m’a certainement aidé – pendant une très éphémère période de temps – à supporter les rigueurs du calendrier et à assouvir cette insatiable soif de jouer qui m’animait. Sans «aide» extérieure, j’aurais probablement été contraint de prendre des congés et de regarder jouer mes coéquipiers dans de nombreux moments cruciaux, ce que j’ai toujours refusé de faire ou d’envisager.
    Ce que je sais cependant, c’est que le Rapport Mitchell a identifié 89 utilisateurs de produits visant à améliorer les performances et qu’un grand nombre d’entre eux n’ont séjourné que très brièvement dans les majeures. De nombreux autres utilisateurs ont longtemps «joué sur le banc». C’est Val qui avait raison depuis le début: le talent ne s’injecte pas.
    Lorsqu’on m’a officiellement décerné le trophée Cy Young le 13 novembre 2003, j’ai vécu une journée complètement folle, marquée par une mégaconférence de presse au Dodger Stadium et par une foule d’entrevues individuelles avec les grands réseaux, journaux et magazines nationaux