Flaming Bess 03 - Gefangene der Schatten-Welten

ausgerüstete Gestalten warteten zwischen den Metallsäulen. Das mußten Adjutant Dool und die angeforderten Verhörspezialisten sein.
    Nicht mehr lange, und er würde wissen, ob ihm Flaming Bess, die Kälteschläferin von der alten Erde, jene Informationen liefern konnte, nach denen ganze Generationen von Herculeanern vergeblich gesucht hatten …
     

8.
     
    Als Krom aus dem Gleiter stieg, bildete sich automatisch ein Prallfeld um den Plattformrand und hielt den schneidend kalten Wind ab.
    Bewußt ignorierte er Dool und die beiden Klonsoldaten, die bewegungslos neben ihrer koffergroßen Verhöreinheit standen. Dem Clansmann, der ihn mit unverhohlenem Haß anstarrte, gönnte er nur einen flüchtigen Blick. Seine Aufmerksamkeit galt allein Flaming Bess.
    Ihre Schönheit beeindruckte ihn.
    Ihre stolze, aufrechte Haltung und ihr herablassender Gesichtsausdruck amüsierten ihn.
    Sie würde ihren Stolz schon verlieren, wenn die Spezialisten mit der Methusalem-Folter begannen …
    Er blieb dicht vor ihr stehen, so nah, daß seine Lippen fast ihre Stirn berührten, und als sie auf die Provokation nicht reagierte, trat er einen Schritt zurück, musterte sie ausgiebig von Kopf bis Fuß. Der eigentümliche Glanz in seinen eisgrauen Augen verriet, daß ihm gefiel, was er sah: Eine schlanke, hochgewachsene Frau mit bronzefarbener Haut, vollen, festen Brüsten unter dem seidig glatten Stoff einer tief ausgeschnittenen ärmellosen Bluse mit hochstehenden, hornartigen Schulterteilen. Eine dunkle Hose spannte sich straff um wohlgeformte Schenkel. Ihr Gesicht war ebenmäßig und von klassischer Schönheit, ihre Augen waren wie dunkles Glas, die Augen einer selbstbewußten, furchtlosen Frau.
    Nach den langen Stunden im bitterkalten Höhenwind mußte sie völlig durchfroren sein, doch auf ihren nackten Armen entdeckte er nicht einmal die Andeutung einer Gänsehaut. Autogene Körperkontrolle?
    Wahrscheinlich. Schließlich war sie die militärische Kommandantin des ersten Sternenschiffs der Menschheit gewesen; eine Überlebensspezialistin, die dann aus dem Kälteschlaf geweckt werden sollte, wenn den Kolonisten Gefahr drohte und alle anderen Mittel versagt hatten.
    »Ich werde Ihnen einige klare Fragen stellen«, sagte er übergangslos, »und ich werde Sie dazu zwingen, meine Fragen wahrheitsgemäß und ausführlich zu beantworten. Ihre Lage ist hoffnungslos. Sie werden Herculea nur lebend wieder verlassen, wenn Sie mit mir zusammenarbeiten. Die einzige Alternative ist ein langsamer, qualvoller Tod. Also?«
    Zu seiner Überraschung lächelte sie ihn mitleidig an. »Sie sehen tatsächlich wie der Massenmörder aus, der Sie sind, Krom.«
    Irritiert wölbte er die strichdünn rasierten Brauen. »Ich glaube, es liegt an den Augen«, fügte Flaming Bess nachdenklich hinzu. »Ihre Augen leben nicht. Ihre Augen sind tot.«
    Krom hatte Flüche erwartet, Beschimpfungen, Tränen, verstocktes Schweigen, sogar anmaßende Drohungen — aber nicht das, nicht dieses mitleidige Lächeln, diesen bedauernden Tonfall. Für einen Moment war er aus dem Konzept gebracht.
    »Beantworten Sie nur meine Fragen«, sagte er scharf.
    »Sie fürchten sich vor dem, was ich sage, nicht wahr? Weil Sie in Ihrem tiefsten Innern wissen, daß ich recht habe … Damals auf der Erde, Krom, da hat man Männer wie Sie, die Männer mit den toten Augen, den Ärzten übergeben, aber nur die wenigsten konnten geheilt werden. Vielleicht hat die Wissenschaft seitdem Fortschritte gemacht; vielleicht gibt es für Sie noch Hoffnung.«
    »Sie sind eine mutige Frau«, stellte Krom fest. »Aber in Ihrer Situation spielt es keine Rolle, ob Sie mutig oder feige sind. Ich kann Sie töten. Ich kann Ihnen Schmerzen zufügen. Ich kann Sie in ein blutiges, wimmerndes Ding verwandeln … «
    »Trotzdem werde ich Ihre Fragen nicht beantworten«, konterte sie.
    Krom nickte bedächtig. »Zweifellos sind Sie in der Lage, starke Schmerzen zu ertragen. Schmerzkontrolle gehörte zum normalen Ausbildungsprogramm der Überlebensspezialisten, die auf den altirdischen Kolonistenschiffen eingesetzt wurden.«
    Sie blieb unbeeindruckt. Hatte sie erwartet, daß er über ihre Vergangenheit informiert war?
    »Die schützende Hand der Erde …«, murmelte er. »So nannte man Sie doch, nicht wahr? Aber Sie haben versagt. Sie wissen nicht einmal, was aus den hunderttausend Erdkolonisten geworden ist, die sich auf Ihren Schutz verlassen haben.«
    Bess verengte die Augen; ein Hinweis darauf, daß seine Strategie