Fear

Umschlag ein. Er nahm ihn Ellie ab und inspizierte den Poststempel. Er war verschmiert und verblasst, aber der Brief schien im Dezember 2008 vom Briefzentrum Gatwick abgeschickt worden zu sein.
    Am Jahrestag von Roys Tod, stellte Joe fest. Zu dieser Zeit hatte er schon über zwei Jahre von Helen getrennt gelebt. Und doch hatte sie ihn in die Nachricht eingeschlossen, hatte den Eindruck erweckt, dass sie immer noch zusammen waren, immer noch eine glückliche Familie.
    Hatte sie es für Diana getan, fragte er sich, oder für sich selbst?
    Ellie spürte, wie aufgewühlt Joe war. Sie nahm ihm sanft den Brief aus der Hand und betrachtete ihn eingehend von beiden Seiten.
    »Tunbridge Wells«, sagte sie.
    Sein Kopf schnellte hoch. »Was?«
    »Da ist ein Wasserzeichen. Schau.« Sie hielt das Briefpapier hoch und drehte es so, dass das Licht darauf fiel. In der unteren rechten Ecke konnte Joe die Strichzeichnung einer eleganten Kolonnade ausmachen. »Das sind die Pantiles in Tunbridge Wells.«
    »Wirklich?«
    »Ich glaube schon. Genau der Ort, wo man so teure Schreibwaren zu kaufen bekommt.«
    Er nahm den Brief wieder an sich und starrte ihn lange an. Ellie lächelte, als sie sah, wie er strahlte. Endlich stieß sie ihn an. »Willst du mir nicht verraten, was das bedeutet?«
    Joe blickte auf. »Ich weiß nicht, ob es überhaupt etwas bedeutet. Aber es ist ein Anfang.«

Danksagung
    Ein großer Dank geht an meine Lektorin Rosie de Courcy, die mir enorm bei der Verbesserung meiner Arbeitsabläufe geholfen und so dazu beigetragen hat, dass dieses Buch in Rekordzeit fertig wurde! Danken möchte ich auch Nicola Taplin, Trevor Dolby, Nick Austin, Justine Taylor, Louise Campbell, Kate Elton, Rob Waddington, Jennifer Wilson und Andrew Sauerwine.
    Bei Janklow & Nesbit bin ich meinem Agenten Will Francis zu Dank verpflichtet, ebenso wie dem fantastischen Team dort: Rebecca, Kirsty, Tim, Claire und Jessie.
    Der übliche Dank geht an meine Familie, Freunde und Erstleser; ganz besonders an Niki, Claire und Tracy, nicht zu vergessen James und Emily. Und ein ganz besonderer Dank an Andrea Best.
    Die Stadt Trelennan ist ganz und gar fiktiv, aber eine der dortigen Sehenswürdigkeiten wurde von der echten und ganz außergewöhnlichen Shell Grotto inspiriert, einer mit Muscheln geschmückten Höhle in Margate, Kent. Informationen dazu finden Sie unter www.shellgrotto.co.uk