Elfen wie Feuer

starrte auf etwas, was nur er sehen konnte. Er hob den Stern hoch zum Himmel und ließ ihn los. Blaues Licht strömte in Wellen aus ihm hervor. Konowa hob den Arm, um seine Augen zu schützen, als das Licht so hell leuchtete wie eine Million Sonnen und schließlich verschwand.
    Als Konowa seinen Arm wieder sinken ließ, stand ein gewaltiger Baum da, der sich zum Himmel reckte. Seine Äste waren weit ausladend und stark. Reine und saubere Energie strahlte von ihm aus und spülte alle Reste der uralten Macht davon, die dieses Land jahrhundertelang vergiftet hatte. Tief in den Sarka Har verborgen schrie ihr Emissär auf, als das Juwel der Wüste begann, gegen ihre Macht zu kämpfen. Er tobte mit untröstlicher Wut über die List von Soldat Renwar und, so dachte Konowa, vielleicht auch aus Furcht vor der Geburt einer neuen Kraft. Konowa hätte sich gerne gefreut, hätte gerne irgendetwas empfunden, aber er spürte nichts.
    Â»Renwar? Was haben Sie getan?«
    Der Soldat hob den Kopf und trat vor. Als er das tat, scharten sich die Schatten der Toten um ihn. Seine Augen spiegelten jetzt nicht mehr das blaue Licht des Sterns, sie waren nun grau. Die Eichel an Konowas Brust flammte eiskalt auf, als sie eine Macht erkannte, die sie verstand.
    Alwyn ist tot, sagte Renwar. Seine Stimme hatte eine unheimliche Ähnlichkeit mit der des ehemaligen Emissärs.
    Konowa schüttelte den Kopf. »Ich habe etwas gelobt, und ich werde das halten. Der Schwur wird eines Tages aufgelöst, und ihr alle werdet frei sein.«
    Das weiß ich, antwortete Renwar. Die Schatten schwebten weiter um ihn herum.
    Furcht durchströmte Konowa. Was hatte er nur getan? Er betrachtete die Stählernen Elfen, die um ihn herumstanden.
Dann sah er auf seine Hände und beschwor das Frostfeuer. Es flammte auf, wie es das immer getan hatte. »Sie haben den Schwur nicht gelöst«, sagte Konowa.
    Doch, Major, das habe ich, widersprach Renwar.
    Â»Das verstehe ich nicht«, meinte Konowa. »Welchen Schwur haben Sie gelöst?«
    Â»Begreifen Sie denn nicht, Major«, sagte Rallie und lächelte traurig, als sie Alwyn ansah. »Er hat den Schwur aufgelöst, nur nicht den Ihren und nicht den der Lebenden. Er hat die Toten befreit.«
    Konowa sah auf die Schatten. Er versuchte, ihnen etwas zu befehlen, aber sie ignorierten ihn. »Warum?«
    Sie muss vernichtet werden, wenn der Schwur gelöst werden soll. Ich konnte die nicht retten, die leben, aber ich konnte die retten, die bereits von uns gegangen sind. Jetzt liegt es an Ihnen, den Kampf zu beenden.
    Die Stählernen Elfen standen stumm vor Staunen da. Konowa begriff, dass er auf eine Art, wie er es nie erwartet hätte, genau das bekommen hatte, was er wollte. Die Macht der Magie des Schwurs war ihm geblieben.
    Â»Und was ist mit meinen Elfen?«, erkundigte er sich.
    Sie sucht noch nach ihnen, aber sie hat sie nicht gefunden … bis jetzt.
    Das war nur ein kleiner Trost, aber besser als nichts.
    Â»Renwar, ich …«
    Alwyn ist tot, sagte Renwar.
    Rallie hob die Hand, bevor Konowa etwas sagen konnte. »Wer bist du dann?«, wollte sie wissen.
    Renwar drehte sich zu ihr herum und sah sie an. Ich bin alles, was übrig bleibt.
    Â»Wer bist du?«, schrie Konowa. »Sag mir, wer zum Teufel du bist!«

    Renwar schloss für einen Moment die Augen. In dieser kurzen Zeitspanne durchströmte Konowa eine eisige Klarheit. Die Schatten drängten sich dichter um Renwar und legten ihre Hände auf seine Schultern. Als Renwar erneut die Augen öffnete, kannte Konowa die Antwort bereits. Renwar deutete auf die Schatten.
    Ich bin jetzt ihr Emissär.

GLOSSAR
    Arr: Eine aromatische, bittere Bohne, die in heißen Klimata heimisch ist; getrocknet und in Wasser gekocht ergibt sie ein belebendes und erfrischendes Getränk.
    Bajonett: Normalerweise eine zwanzig Zentimeter lange Klinge, die wie ein Dolch geformt ist und auf den Lauf einer Muskete aufgepflanzt wird. Sie wird üblicherweise im Nahkampf als Stichwaffe eingesetzt.
    Bengar: Ein großes, fleischfressendes Raubtier, das bis zu achthundert Pfund wiegt und normalerweise ein schwarzes Fell mit roten Streifen aufweist, dazu gewaltige Reißzähne und einen kurzen Stummelschwanz. Ein Männchen dieser Gattung, Jir, wurde als Maskottchen der Stählernen Elfen adoptiert.
    Blutschwur: Ein Schwur, den die Stählernen Elfen ablegten und mit dem sie ihrem Regiment