Eine Hand voll Asche

ließ den ausgestreckten Daumen auf halbem Weg zwischen Daumen rauf- und Daumen runterwackeln. »Da drunter habe ich eine funkelnagelneue Schädelknochennaht«, sagte sie, »damit haben sie mich fürs Erste wieder zusammengeflickt. Aber sobald die Knochen sich verbinden und die Haare wieder wachsen, bin ich so gut wie neu.«
    »Das ist verdammt gut zu hören«, sagte ich. Der weiße Verbandsmull schimmerte im frühen Licht, und sie hätte fast als mittelalterliche Heilige durchgehen können, so eine mit einem Essteller hinter dem Kopf. »Ich dachte, ich hätte Sie verloren, Miranda«, sagte ich. »Ich hatte Angst, ich hätte Sie verloren.«
    »Aber Sie haben mich nicht verloren«, sagte sie, »Sie haben mich gerettet. Obwohl die Chancen verdammt schlecht standen, haben Sie mich gerettet.«







Danksagung
    Es ist stets ein Vergnügen, den Menschen zu danken, die so freundlich waren, uns zu helfen. Die Liste ist lang, und wir haben bestimmt noch einige vergessen. Sollten Sie dazu gehören, bitten wir Sie jetzt schon um Verzeihung!
    Unser Dank gilt mehreren forensischen Anthropologen – alle Absolventen des Doktorandenprogramms des Anthropologischen Instituts der University of Knoxville –, auf deren Forschungen wir uns in diesem Buch stützten: Joanne Devlin, Steve Symes und Elaine Pope haben faszinierende Experimente durchgeführt, um zu erforschen, wie Autos brennen und wie Feuer sich auf Fleisch und Knochen auswirkt. Angi Christensen – die jetzt beim FBI als forensische Anthropologin arbeitet – hat (für ihre Doktorarbeit) die Verwendbarkeit der Stirnbeinhöhle zur Identifikation von Menschen untersucht und (für ihre Magisterarbeit) die nicht ganz so spontane menschliche Selbstentzündung. Rick Snow, der forensische Anthropologe der Kriminalpolizei von Georgia, weiß – dank des Krematoriums-Skandals in Noble, Georgia – aus erster Hand, was erforderlich ist, um Hunderte von nicht eingeäscherten Leichen zu identifizieren.
    Von Dave Icove, dem ausgezeichneten Brandermittler und klugen Ingenieur, haben wir sehr viel über Brände und Brandstifter gelernt. Roger Nooe, emeritierter Professor der Sozialarbeit an der University of Knoxville (der jetzt für das Büro der Pflichtverteidiger von Knox County arbeitet) verhalf uns zu einem bemerkenswerten Einblick in die Welt der Obdachlosen von Knoxville, genau wie Maxine Raines vom Lost Sheep Ministry und Lisa Wells und Donna Rosa von Volunteer Rescue Ministry. Roger, Lisa und Maxine haben uns auch mutig erlaubt, im Buch ihre echten Namen zu benutzen.
    Helen Taylor – die echte Helen – hat uns im East-Tennessee-Krematorium willkommen geheißen und uns gezeigt, wie es in einem tadellos geführten Krematorium zugeht.
    Art Bohanan erlaubt uns weiterhin, ihn zu fiktionalisieren, und ist weiterhin ein guter Freund sowie eine bemerkenswerte Informationsquelle, was Fingerabdrücke, Tatortspuren, die Polizeiarbeit und das Leben im Allgemeinen angeht.
    Karen Kluge – die phantastische Gastgeberin – hat uns einen stillen und eleganten Zufluchtsort zum Schreiben zur Verfügung gestellt, ohne den dieses Buch unmöglich rechtzeitig (oder zumindest fast rechtzeitig) fertig geworden wäre.
    Heather McPeters, eine ebenso schnelle wie brillante Leserin, hat die guten Passagen des ersten Entwurfs gelobt und uns geholfen, die nicht so guten Passagen besser zu machen. Genau wie unsere Redakteurin Maureen Sugden, die weit mehr tat, als die Pflicht erforderte. Zutiefst dankbar sind wir für das Zutrauen und die Ermutigung unserer Lektorin Sarah Durand und unserer Verlegerin Lisa Gallagher, die uns das Gefühl geben, bei William Morrow wirklich willkommen zu sein. Sarahs fähige Assistentin Emily Krump sorgt einen erstaunlich großen Teil der Zeit dafür, dass alles rund läuft, und ist stets da, um zu helfen, falls wir unerwartet und schnell etwas brauchen. Wir danken auch der Herstellungsabteilung von William Morrow – besonders unserer Herstellungsleiterin Andrea Molitor – dafür, dass sie aus unseren nackten Typoskripten so schöne Bücher macht, manchmal in äußerst kurzer Zeit!
    Die Arbeit endet nicht, wenn ein Buch veröffentlicht ist. Bei Morrow weiß das niemand besser als unsere Pressefrau Buzzy Porter. Buzzy und Ben Bruton haben die Herkulesarbeit auf sich genommen, für unsere Bücher zu trommeln, und wir werden ihnen dafür sehr dankbar sein – sobald wir uns von der Lesereise erholt haben! Auch die Leute vom Verkauf und vom Marketing bei Morrow haben