Ein Kuss für die Ewigkeit

würde … wie sie es haben musste .
    Er zuckte zusammen, als sie sich bewegte. Er glaubte, in seinem ganzen Leben noch nie so müde und so durstig gewesen zu sein.
    Und dann stieß plötzlich Armand de Boisbaston zu ihnen und starrte Finn an, als habe er einen Geist vor sich. „Bei Gott! Oliver? Was zum Teufel macht Ihr denn hier?“
    „Du kennst ihn?“, fragte Bayard erstaunt und blickte Finn überrascht an.
    „Ja, er ist der Kerl, der sich als Sir Oliver de Leslille ausgegeben hat.“
    „Und er hat das Königreich vor einer Rebellion und ihren verheerenden Folgen bewahrt“, warf Lizette ein.
    Er musste es ihr sagen. Jetzt sofort. Wenn doch nur diese schrecklichen Kopfschmerzen aufhören würden …
    „Ich nehme an, Ihr seid Lizette“, sagte Armand. „Adelaide befürchtete bereits, dass Ihr in Schwierigkeiten steckt, aber ich glaube nicht, dass sie damit ein Gefecht meinte.“
    „Ich musste herauskriegen, warum Wimarc mich entführen wollte. Es war anzunehmen, dass er mich benutzen wollte, um eine Rebellion gegen den König anzuzetteln. Dafür brauchte ich Beweise, die ich dem König überreichen wollte.“ Bei diesen Worten holte sie eine Handvoll Pergamente aus ihrem Mieder. „Und diese Beweise habe ich auch gefunden.“
    Augenblick, das war doch gar nicht … wie konnte sie die Dokumente noch bei sich tragen?, wunderte sich Finn. „Du hast Wimarc die Briefe übergeben“, murmelte er mit von Schmerz verzerrter Stimme.
    „Kopien“, erklärte sie mit strahlender Miene. „Roslynn und ich haben originalgetreue Abschriften von den Briefen angefertigt, die ich dann Wimarc ausgehändigt habe. Roslynn war mir von großem Nutzen. Wir müssen alles Erforderliche in Bewegung setzen, damit John davon erfährt, dass sie mit dem Verrat nichts zu tun hat.“
    Da war noch etwas Wichtiges … die Lüge, die er erzählt hatte. Er öffnete den Mund und …
    Plötzlich verdrehte er die Augen, und sein ganzer Körper wurde schlaff.
    „Finn!“, rief Lizette erschrocken, als sie von seinem Gewicht nach unten gezogen wurde. Beide de Boisbastons waren sofort bei ihr und halfen ihr, ihn auf den Boden zu legen. Sie kniete sich neben ihm hin und suchte ihn nach Wunden ab.
    Zum Glück war er unversehrt, aber durch den Verband um seinen Unterschenkel war frisches Blut bis nach außen gesickert.
    „Wir müssen ihn zu Gillian bringen“, sagte sie und sah die beiden Männer an. „Sie wird wissen, was zu tun ist.“
    Das Gasthaus war nur wenige Meilen entfernt, doch sie wagten es nicht, allzu schnell zu reiten. Finn saß bewusstlos auf Bayards Pferd, der ihn fest in seinem Arm hielt, während Lizette neben ihnen ritt. Ihr Blick ruhte die meiste Zeit über auf Finn, aber nicht auf der Straße vor ihr.
    Bayard tat sein Bestes, um sie bei Laune zu halten, indem er ihr erzählte, was Armand über Finns Zeit am Hof berichtet hatte. Als er sie fragte, ob Finn selber ihr seine dortigen Abenteuer geschildert hatte, schüttelte sie nur stumm den Kopf. Mit ihren Gedanken war sie bei Finn und betete stumm, dass er sich wieder erholte.
    Dann endlich war das Gasthaus erreicht, und kaum bemerkte man dort ihre Gruppe, kamen zahlreiche Leute nach draußen gelaufen, um sie zu empfangen. In vorderster Reihe stand Keldra, dahinter Lady Jane, und dann … Lizette winkte aufgeregt. „Adelaide! Gillian!“
    „Lizette! Lizette!“, rief Adelaide ihr zu und stürzte ihnen entgegen. Gillian folgte ihr schweigend, dafür aber mit einem breiten Lächeln auf den Lippen. Lady Jane eilte zu Iain, während Keldra besorgt die Reiter hinter ihnen musterte.
    „Garreth hat sich auf die Suche nach Ryder begeben“, erklärte Lizette, während sie absaß.
    „Wir fürchteten bereits, wir würden dich nie wiedersehen!“, schluchzte die sonst so zurückhaltende Gillian und drückte Lizette an sich.
    Dankbar erwiderte Lizette die Umarmung ihrer Schwester, und dabei sah sie auf einmal, dass Adelaide ein Kind erwarten musste. Wie wunderschön für sie … und wenn sie selber eines Tages auch einmal so gesegnet sein sollte … Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für solche Überlegungen.
    „Gillian, du musst Finn helfen“, sagte sie, als zwei Stallburschen Bayard dabei zur Hand gingen, den Bewusstlosen von seinem Pferd zu heben.
    „Gütiger Himmel!“, keuchte Adelaide und starrte Finn an, als könnte sie ihren Augen nicht trauen. „Das ist …“
    „Ich weiß, er hat sich für Sir Oliver de Leslille ausgegeben, obwohl er es nicht ist. Aber er ist