Du sollst meine Prinzessin sein

aufgeben, die er liebt, wenn du ihn nicht liebst. Ich habe dich in allen drei Punkten überführt, Signora Ceraldi. Aber ich habe noch mehr Beweise. Jede Nacht, die wir zusammen verbracht haben, jeder Moment, den wir zusammen waren, jeder Blick, jede Berührung, alles, was wir zueinander gesagt haben, jede Mahlzeit, die wir geteilt haben, jedes Lächeln, das wir uns zugeworfen haben, einfach alles beweist, dass du mich liebst.“
    Nachdenklich schüttelte Rico den Kopf. „Hier hat alles angefangen,obwohl ich es damals nicht wusste. Als ich dich gesehen habe, wie liebevoll du mit Ben umgegangen bist. Und dann …“, er schwieg einen Moment. „Dann hast du dieses grausame Wort benutzt, um dich und unsere Ehe zu beschreiben. Und ich wollte alles tun, damit dieses Wort nie wieder über deine Lippen kommt.“ Sein Blick wurde weich. „Und dafür habe ich eine fantastische Belohnung erhalten. Seit du auf der Terrasse auf mich zugegangen bist und so wunderschön ausgesehen hast, war ich verloren und dir verfallen. Aber hier geht es nicht um dein Äußeres, denn auch wenn du kein Make-up trägst und sich deine Haare krisseln und du diese unförmigen T-Shirts anziehst, möchte ich dich festhalten und nie, nie wieder loslassen. Was glaubst du, warum das so ist?“
    Sie spielte mit den Fransen der Decke und weigerte sich, ihn anzusehen.
    „Es war nur etwas Neues für dich, mehr nicht.“
    Rico stieß ein einzelnes Wort auf Italienisch aus. Sie hatte keine Ahnung, was es bedeutete, war sich aber sicher, dass sie es niemals aus Bens Mund hören wollte.
    „Es war Liebe. Und weißt du, woher ich das weiß? Als mein Vater mir gesagt hat, meine Ehe sei ungültig, wollte ich ihn schlagen.“
    „Er hat versucht, dich zu manipulieren. Es ist kein Wunder, dass du wütend geworden bist.“
    „Er wollte dich mir wegnehmen. Aber das werde ich nicht zulassen.“
    „Er wollte dir Ben wegnehmen.“
    „Ben, ja … und dich. Und jetzt hör auf, mir zu sagen, dass ich dich nicht liebe, Signora Ceraldi.“ Er schüttelte den Kopf, seine Augen funkelten schelmisch. „Was hast du nur für eine schlechte Meinung von mir! Der Playboy-Prinz … dafür hältst du mich doch, oder nicht? Gib es zu.“
    Doch Lizzy war nicht nach Scherzen zumute. „Du kannst nicht einfach dein Geburtsrecht wegwerfen.“
    „Ich kann und ich habe. Wie gesagt, es ist bereits beschlosseneSache. Das war es von dem Moment an, in dem mein selbstgefälliger Bruder mich über die Strafe für mein Verbrechen informiert hat. Es hat eine Weile gedauert, um meinen Vater und Luca zu überzeugen, wie ernst es mir ist. Irgendwann ist es mir schließlich gelungen. Ich weiß nicht, wie viele Dokumente ich unterzeichnet habe, aber dann haben sie mich gehen lassen. Und da bin ich.“
    „Rico, bitte. Geh zurück, bevor es zu spät ist. Bestimmt kannst du noch deinen Titel und dein Geld zurückbekommen und …“
    Aber er lachte nur und lehnte sich zurück. „Du bist wirklich eine korrupte Frau, Signora Ceraldi.“ Er stieß ein übertriebenes Seufzen aus. „Ich war nur gut für dich, solange ich ein Prinz war und Zugang zu den königlichen Schatztruhen hatte.“
    Traurig neigte er den Kopf. „Mein armer süßer Liebling. Weißt du denn nicht, dass ich seit meinem achtzehnten Lebensjahr daran arbeite, finanziell unabhängig von meiner Familie zu sein? Ich weiß, du hältst mich für einen gedankenlosen Playboy-Prinzen, aber ich habe meine Jugend nicht nur mit Müßiggang und Powerbootrennen vergeudet. Ich habe investiert, mein Geld angelegt und Aktien gekauft. Vielleicht habe ich nicht mehr so viel Geld wie als Prinz von San Lucenzo, aber wir werden ganz gut über die Runden kommen, das verspreche ich dir. Wir können sogar …“, wieder funkelten seine Augen, „… die Villa in Capo d’Angeli kaufen. Was sagst du dazu? Aber wir behalten das Cottage auf jeden Fall. Wir lassen es herrichten, bauen eine Zentralheizung ein. Ich möchte gerne Zeit hier verbringen. Auf diesen Wellen kann man bestimmt hervorragend surfen.“
    Sie wand ihre Hände in ihrem Schoß.
    „Das Wasser ist viel zu kalt.“
    Rico nahm ihre Hände in seine. „Dann freue ich mich darauf, dass du mich anschließend wieder aufwärmst. Das tust du doch, oder?“ Noch ein Funkeln, und dieses Mal ließ es sie sich ganz schwach fühlen.
    „Zu viele Tage ohne dich“, murmelte er und streichelte verheißungsvoll über ihre Finger. „Zu viele Nächte. Wir haben eine Menge nachzuholen.“
    Lizzy atmete tief ein und