Du kuesst so teuflisch gut

sollte.
    Jack würde sicher einen großen Hund haben wollen, dachte sie unwillkürlich. Wenn sie mit Jack zusammen wäre, brauchte sie gar keinen Hund als Gesellschaft. Denn dann hätte sie einen Mann und Familie. Obwohl ein Hund immer etwas nettes …
    Sie öffnete die Tür und blieb wie angewurzelt stehen. „Du bist … du bist nicht das Zimmermädchen“, brachte sie schließlich heraus.
    Jack ging einfach an ihr vorbei in ihr Hotelzimmer und grinste. „Nein. Aber ich kann dafür sorgen, dass du mehr Handtücher bekommst, wenn du das willst.“
    „Ich brauche keine Handtücher.“ Sie starrte ihn an. Träumte sie? War er es wirklich? Er sah gut aus, ein bisschen erschöpft vielleicht, ein bisschen dünner, aber immer noch wahnsinnig sexy. „Ich dachte, du seist auf dem Weg nach Hause. Deine vier Wochen sind doch um.“
    „Hast du das wirklich geglaubt? Dass ich meine Zeit ableiste und dann verschwinde?“
    „Ja.“
    „Das habe ich bisher immer so gemacht, oder? Ich habe nur getan, was nötig war, ich war immer auf Abstand bedacht, weil ich Angst hatte, mich zu sehr auf etwas einzulassen.“
    Sie nickte. Vor Aufregung brachte sie kein Wort heraus. Wie sehr sehnte sie sich danach, sich an ihn zu schmiegen, seine Arme um sich zu spüren. Sie wollte, dass er sie hielt und ihr sagte, dass alles gut würde. Aber das wäre zu einfach, und in ihrem Leben war nie etwas leicht gewesen. Warum war er überhaupt gekommen? Sie würde sich anhören, was er zu sagen hatte, höflich lächeln, ihn dann möglichst bald wieder aus der Tür schieben, sich aufs Bett werfen und ihren Tränen freien Lauf lassen. Letzteres beherrschte sie mittlerweile bis zur Perfektion.
    „Wie hast du mich gefunden?“, fragte sie und war froh, ihre Stimme einigermaßen in der Gewalt zu haben.
    „Colin hat mir gesagt, wo du bist.“
    „Wirklich? Das glaube ich nicht.“
    „Stimmt aber. Allerdings hat er es auf eine sehr spezielle Art und Weise gemacht. Denn er hat mich erst Folterqualen ausgesetzt. Wenige Tage nachdem du weg warst, rief er mich an und sagte, er wisse, wo du seist. Aber er würde es mir erst sagen, wenn mein Monat in der Lodge um sei.“
    Colin hatte Jack angerufen? Sollte sie ihm dafür dankbar sein, oder sollte sie lieber das Verlobungsgeschenk zurückgeben, das sie bereits gekauft hatte?
    „Du hast nach mir gesucht?“, fragte sie vorsichtig.
    Jack berührte zärtlich ihre Wange. „Was denkst du denn?“
    „Ich weiß nicht, was ich denken soll.“
    „Wirklich nicht? Immerhin hast du dir doch große Mühe gegeben, damit ich dich nicht so schnell finden konnte.“
    „Ja. Und zwar, weil ich auf keinen Fall möchte, dass du hinter mir herspionierst. Ich brauche deinen Schutz nicht, und dein Mitleid brauche ich auch nicht. Ich bin nicht mehr Hunters kleine Schwester.“
    „Hättest du denn etwas dagegen, die Frau zu sein, die ich liebe?“
    Für einen Moment war Meri sprachlos. Dann sagte sie unsicher: „Was …?“
    „Ich liebe dich, Meri. Schon lange. Ich dachte immer …“ Er hob verlegen die Schultern. „Ich dachte immer, dass da etwas Besonderes zwischen uns ist. Aber wir waren beide jung. Und dann wurde Hunter krank. Ich konnte damit nicht umgehen und bin geflohen. Das weißt du alles, aber ich konnte dich nicht vergessen. Deshalb habe ich dich beobachten lassen, dich bespitzelt, wie du es zu Recht nennst. So brauchte ich die Gefühle nicht an mich ranzulassen, die mich verwundbar machten.“
    Meris Beine trugen sie nicht mehr, und alles drehte sich um sie. Sie streckte die Arme aus, und schon zog Jack sie an sich und hielt sie fest, so fest, als wolle er sie nie wieder gehen lassen.
    „Du hast mir so schrecklich gefehlt“, flüsterte er. „Nicht nur in den letzten Wochen, obwohl es die reine Hölle war, in dem leeren Haus allein zu sein. Nein, die ganzen letzten elf Jahre habe ich mich nach dir gesehnt, und es tut mir so leid, dass ich das erst jetzt begriffen habe. Ich liebe dich, Meri. Ich möchte immer bei dir sein. Ich möchte alles wiedergutmachen.“
    Er fasste sie bei den Oberarmen und hielt sie leicht von sich ab. „Kannst du mir verzeihen? Kannst du mir sagen, wie ich es wiedergutmachen kann? Meinst du, du kannst mich auch ein bisschen gernhaben?“
    Sie fing an zu lachen, und gleichzeitig liefen ihr die Tränen über die Wangen. Lachend und schluchzend schmiegte sie sich an seine Brust, und er drückte sie so fest an sich, dass sie kaum atmen konnte. „Natürlich liebe ich dich! Was meinst du denn,