DS053 - Tod im ewigen Schnee

Stablampe aus, in deren Licht er seine Analysen durchgeführt hatte. Daß er dafür nur Minuten gebraucht hatte, verdankte er einem von Doc konstruierten Taschenspektroskop, einer Miniausgabe jener schrankgroßen Spektralanalysegeräte, wie sie in manchen chemischen Forschungslabors stehen.
    »Außer Wasser findet sich in den Proben Argon, Krypton, Kohlendioxyd«, ratterte Monk in einem Atemzug herunter, holte Luft und erging sich in einem weiteren Rattenschwanz chemischer Elemente und Verbindungen.
    Ham, der daneben stand, starrte verblüfft. Zwei Drittel der Ausdrücke, die Monk verwandte, hatte er noch nie im Leben gehört.
    »Ausgezeichnet«, sagte Doc, als Monk geendet hatte.
    Monk grinste breit. »Du sagst, die Proben, die ich gerade untersuchte, stammten aus Ben Lanes Camp?«
    »So ist es.«
    »Nun, damit ist das Mysterium im Schnee so gut wie geklärt«, konstatierte Monk. »Die Analyse der Proben besagt eindeutig ...«
    »Wir müssen weiter«, drängte Doc. »Wenn wir Glück haben, finden wir Stroam vielleicht noch in der Nähe des Berges aus Benlanium.«
    Bevor er das Hundeschlittengespann wieder antrieb, öffnete er die beiden Kisten, die er aus der Maschine ausgeladen hatte. Die eine enthielt kurzläufige Repetierflinten. Sie unterschieden sich äußerlich nur wenig von den Modellen, die man in Sportwaffengeschäften sieht, waren aber wesentlich solider konstruiert.
    Die andere Kiste enthielt die Munition dafür, von normalen Patronen über Gaspatronen bis hin zu Leuchtspurgeschossen und Explosivpatronen. Jede Sorte war mit einer Farbmarkierung versehen.
    Die Flinten wurden mit einer Patronensorte geladen, die der Bronzemann heraussuchte und von der es nicht allzu viele in der Kiste gab.
    »Es bestand wenig Wahrscheinlichkeit, daß wir diese hier im Norden brauchen würden«, erklärte er. »Deshalb haben wir nur wenige mit. Geht sparsam mit ihnen um.«
    Auch Ben Lane erhielt eine geladene Flinte und legte sie quer über seine Knie. »Hoffentlich ist das Ziel groß genug, daß ich es auch treffe«, sagte er.
    »Keine Sorge, das wird es sein«, versicherte ihm Doc.
    Dann machten sie sich wieder auf. Der Sturm hatte nicht lange genug gedauert, um den Schnee festzupacken. Daher mußten sie sich häufig durch lockere Wehen hindurcharbeiten. Die Huskies keuchten, wenn sie den Schlitten hindurchzogen.
    Habeas Corpus fuhr ebenfalls auf dem Schlitten mit. Als das Fahrzeug wieder einmal in einer Schneewehe steckenblieb, sprang das Schwein heraus, aber nach ein paar Minuten im Tiefschnee hatte es die Schnauze offenbar voll und hüpfte wieder hinein.
    Nach stundenlangem Marsch begann endlich ein hoher schwarzer Berg vor ihnen aufzutauchen.
    »Mein Benlanium«, sagte Ben Lane und wies mit ausgestrecktem Arm. »Ein riesiges Lager davon.«
    Sie kamen jetzt in die Berge hinein – nicht sehr hoch, aber steil und deshalb schwierig zu nehmen. Bei manchen blieb nichts anderes übrig, als herumzufahren. Die Fichten wurden seltener, dann hörte der Baumwuchs gänzlich auf.
    Die Aurora Borealis des Nordens, die ihnen während der ganzen Fahrt geleuchtet hatte, begann jetzt zu verblassen. Der Himmel im Süden hatte einen rötlichen Schimmer angenommen.
    »Die Morgendämmerung bricht an«, bemerkte Monk.
    »Ja – die drei Stunden von dem, was man hierzulande Tag nennt«, kommentierte Ben Lane.
    Kurz nach diesem Wortwechsel sagte Doc Savage plötzlich scharf: »Los, schnell! In die Felsen, links von uns!«
    Die anderen hatten bisher weder etwas gesehen noch gehört. Ham, der gerade das Hundegespann lenkte, steuerte damit in eine Gruppe von Felsblöcken, über denen die Nordstürme bizarre Schneeformen auf getürmt hatten. Hinter ihnen gingen sie in Deckung und fragten sich, was der Anlaß für Docs plötzlichen Befehl gewesen war.
    »Stroam muß auf dem Benlaniumberg einen Ausguck postiert gehabt haben«, sagte Doc ganz ruhig. »Sie kommen uns entgegen.«
    Die anderen, die weniger scharfe Sinne hatten als der Bronzemann, lauschten, könnten aber von der sich nähernden Gefahr noch nichts hören. Doch den Huskies sträubten sich die Nackenhaare.
    Habeas Corpus steckte seine lange Schnauze aus dem Schlitten, bewegte die Ohren und gab einen unwilligen Grunzlaut von sich.
    »Direkt nördlich von uns!« rief Doc. »Seht!«
    Ham tat es, und die Augen quollen ihm aus dem Kopf.
    »Verdammt! Ein Kleinluftschiff!« rief er.
    Die Hülle des kleinen unstarren Kleinluftschiffs war genau wie der Himmel, seine sonstigen Teile, Gondel und