Drachenei

Direktbeobachtung des Sterns und andere auf das Drachenei ausgerichtete Instrumente. Während des synchronen Orbits um den Stern war der Instrumententurm auf den nördlichen Rotationspol gerichtet. Unten in der Sphäre war ein Sichtfenster eingelassen, das nach Süden auf das ferne Sonnensystem hinausging.
    Um den Äquator des Schiffs waren sechs Sichtfenster angeordnet, durch die der vorbeirasende Neutronenstern zu sehen war. Das Schiff war auf den trägen Raum stabilisiert, sodass die fernen Sterne, von den Sichtfenstern aus gesehen, ihre Position beibehielten. Da sich das Schiff in einem Orbit mit einer Periode von 0,1993 Sekunden (5,018 Umkreisungen pro Sekunde) um den Neutronenstern befand, rotierte es relativ zu dem Neutronenstern 5 mal pro Sekunde. Die Instrumente des sich mit entsprechender Geschwindigkeit um sich selbst drehenden Turms wiesen dagegen ständig auf den Stern. (Das gesamte Raumschiff durfte nicht mit dieser Geschwindigkeit rotieren, denn dann wäre die Mannschaft mit 350 g gegen die Außenwände geschleudert worden.)

    Abb. 9. Drachentöter – Seitenansicht
    (Pfeile geben nicht kompensierte Gravitationskräfte an)
    Abb. 9 bis 12 sind Diagramme der drei Decks und eine Seitenansicht des Raumfahrzeugs Drachentöter. Die von den Kompensator-Massen nicht ausgeglichenen Gravitationskräfte um das Schiff und innerhalb des Schiffs sind durch Pfeile angedeutet. Dazu kommt eine etwa gleich große alternierende Beschleunigungskomponente, die sich 20 mal pro Sekunde änderte, da das vierflügelige Gravitationsmuster des Neutronensterns und der Massen-Kompensatoren fünfmal pro Sekunde um das Schiff rotierte.
    Deorbiter und Kompensator-Massen
    Die menschlichen Erforscher des Dracheneis bedienten sich der Gravitationskräfte, um sich in einen synchronen Orbit um den Neutronenstern begeben und in ihm überleben zu können. Die Manöver wurden von der großen Deorbiter-Masse eingeleitet. Ursprünglich war sie ein kleiner Planetoid von rund 1000 e. Die Menschen verdichteten ihn durch die Injektion magnetischer Mono-Pole zu einer überdichten Masse von einem Kilometer Durchmesser.
    Eigentlich wurden gleichzeitig zwei überdichte Asteroiden hergestellt. Der eine diente dazu, den Deorbiter durch ein Rendezvous-Manöver aus einer ursprünglichen Umlaufbahn draußen im »Asteroidengürtel« des Neutronensterns in den gewünschten Orbit zu schleudern. Dieser war stark elliptisch mit einem Perihel von 406 km und einem Aphel von 100 000 km, dem Abstand, den das menschliche interstellare Raumschiff St. George in seinem kreisförmigen Orbit von 12,82 Minuten einhielt.

    Abb. 10. Drachentöter – Oberes Deck
    Der elliptische Orbit der Deorbiter Masse (von den Cheela vor dem Kontakt mit den Menschen »Bote des Glänzenden« genannt) hatte eine Periode von 4,56 Minuten oder 9,53 große Umdrehungen des Neutronensterns. Folglich dauerte der Sturz aus dem sicheren kreisförmigen Orbit St. Georges in den gefährlichen synchronen Orbit mit einem Abstand von 406 km über dem Drachenei nur 2,28 Minuten oder 4,77 große Umdrehungen.
    In dieser Höhe von 406 km beträgt die Gravitation des Neutronensterns 40 Millionen g. Doch da sich der Drachentöter in einer Umlaufbahn um den Stern befand, wurde ein Großteil davon durch die Tatsache aufgehoben, dass es ein Orbit im »freien Fall« war. Ein Objekt befindet sich jedoch nur im genauen Mittelpunkt seiner Masse im freien Fall. Wenn sich Ihr Körper in 406 332 Metern Entfernung im freien Fall um einen Neutronenstern befindet, wird Ihre Mitte überhaupt nichts spüren. Aber wenn Ihre Füße auf den Stern zeigen, werden sie, die 406 331 m von dem Stern entfernt sind, mit einer um 202 g größeren Kraft angezogen werden als Ihre Mitte, während an Ihrem Kopf, der 406 333 m Abstand hat, 202 g weniger als an der Mitte ziehen. Liegt Ihr Körper tangential zu dem Neutronenstern, fühlen Kopf und Füße eine Kompression von 101 g statt eines Zugs von 202 g. Ein Mensch kann in einer Entfernung von 400 km von einem Neutronenstern nicht ohne Schutz vor diesen Druck- und Zugkräften überleben.
    Für die Menschen in dem Drachentöter wurden sechs Kompensator-Massen in einem Ring von 200 m Radius um die Kapsel so angeordnet, dass die Ebene der sechs Massen sich ständig im rechten Winkel zu dem Neutronenstern befand. Die Kompensator-Massen wurden aus Asteroiden von rund 250 km Durchmesser hergestellt, die man zu 100 m Durchmesser verdichtete.
    Dieser Ring überdichter Sphären versucht, alles aus