Die Zeitfalle

Titel: Die Zeitfalle
Autoren: Terry Carr

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gebrochenen Rohr zu hören. Ein paar Sekunden später verkündete der durchdringend schrille Alarmton der Warnanlage, daß das Kühlsystem des Kleinreaktors leckgeschlagen war und radioaktive Flüssigkeit aus dem Heck in die Kabine sickerte.
    Surgenor schnallte sich los und stieß die Tür auf. Ein feuchtheißer Luftschwall schlug ihm entgegen, und sein seltsam klar arbeitender Verstand sagte ihm sofort, daß dies eine Art von Atmosphäre war, die der Planet Palador seit langen geologischen Zeitaltern nicht mehr gekannt hatte.

    Sie stolperten durch die Schneise, die das Fahrzeug in den Dschungel gerissen hatte, bis Surgenors Geigerzähler zeigte, daß sie in sicherer Entfernung von der radioaktiven Quelle waren. Kelvin und McErlain setzten die verhüllte Gestalt der Gefangenen auf den Boden, ihren Rücken gegen einen zerspellten Baumstamm gelehnt. Obwohl sie weniger als zweihundert Meter zurückgelegt hatten, waren ihre Uniformen schweißdurchnäßt. Auch Surgenor fühlte seine Kleider naß an Armen, Beinen und Rücken kleben, aber dieses körperliche Unbehagen war bedeutungslos, verglichen mit dem geistigen Streß völliger Orientierungslosigkeit. Die Nacht war zum Tag geworden, die Wüste zum Dschungel. Die heiße gelbe Sonne stach in seine Augen, erfüllte ihn mit Schrecken und Bestürzung. Diese unmögliche Sonne ...
    Giyani setzte sich auf einen umgerissenen Stamm und massierte seinen Knöchel. »Entweder sind wir in der gleichen Zeit an einem anderen Ort«, sagte er ruhig, »oder wir sind am gleichen Ort in einer anderen Zeit. Was sagen Sie, David?«
    »Ich sage, daß die erste Regel in diesem taktischen Handbuch von D. Surgenor, Chauffeur: ›Fahren Sie langsam‹ lauten wird, wie ich es Ihnen vorhin sagte. Viel hat nicht gefehlt, und wir wären ...«
    »Ich weiß, David. Ich gebe zu, daß Ihr Vorschlag vernünftig war. Aber was sagen Sie zu dieser Situation?«
    »Es sieht aus, als wären wir auf das paladorische Äquivalent einer Landmine gefahren. Ich glaubte eine Bewegung zu sehen, bevor wir gestoppt wurden.«
    »Eine Mine?« sagte Kelvin und blickte besorgt umher, und Surgenor bemerkte zum ersten Mal, daß der Leutnant kaum zwanzig war.
    Giyani nickte. »Gut möglich. Wir haben eine Gefangene an uns gebracht, und die Paladorier waren nicht bereit, das hinzunehmen. Unter ähnlichen Umständen hätten wir mit unseren Mitteln wahrscheinlich genauso gehandelt. Nun, David, Sie haben eine geologische Ausbildung – wie weit sind wir zurückgeworfen worden?«
    »Ich bin kein studierter Geologe, und die evolutionäre Zeitskala differiert von einem Planeten zum anderen, aber bei einer Veränderung dieser Größenordnung muß man wahrscheinlich in Begriffen von Jahrmillionen denken.« Surgenor machte eine ausholende Geste, die die üppig grünen Wände des Dschungels, die feuchtheiße Luft und die stechende Sonne umfaßte. »Eine Million, fünf oder zehn Millionen Jahre – vielleicht fünfzig. Suchen Sie sich aus, was Ihnen am besten gefällt.« Er lauschte seinen eigenen Worten mit Faszination, verwundert über die Fähigkeit seines Körpers, trotz allem, was geschehen war, mit allem Anschein von Normalität weiterzufunktionieren.
    »So weit zurück?« Giyani blieb ruhig, aber er schien jetzt besorgt.
    »Würde es irgendeinen Unterschied machen, wenn ich sagte, es wären bloß tausend Jahre? Wir sind eliminiert, Major. Es gibt keinen Weg zurück.« Surgenor versuchte, sich mit der Tatsache abzufinden, während er sprach. Giyani nickte bedächtig, Kelvin ließ sein Gesicht in seine Hände sinken, und McErlain stand scheinbar teilnahmslos und starrte die verhüllte Gestalt der paladorischen Frau an. Er hielt immer noch das Gewehr.
    »Es könnte einen Weg zurück geben«, sagte McErlain plötzlich. Er zeigte mit seinem Gewehr auf die Paladorierin. »Wenn wir Informationen aus ihr herausholen könnten.«
    Giyani war nicht beeindruckt. »Das bezweifle ich, McErlain.«
    »Nun, sie haben dafür gesorgt, daß wir die Frau nicht zum Schiff bringen konnten. Warum wohl?«
    »Ich weiß es nicht. Jedenfalls hören Sie sofort auf, mit Ihrem verdammten Gewehr auf die Gefangene zu zielen. Wir können uns hier kein Massaker leisten.«
    »Sir?« McErlains grobgeschnittenes Gesicht war blaß und kantig.
    »Was ist, McErlain?«
    »Wenn Sie noch einmal auf meine Dienstzeit an Bord der Georgetown anspielen, Sir«, sagte McErlain mit gepreßter Stimme, »werde ich Ihnen die Zähne einschlagen.«
    Giyani sprang auf, die braunen Augen

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