Die Vampire

ganz am Anfang Jonathan und Mina Harker und meiner armen Freundin Lucy Westenra vorgestellt hatte: der Graf.
    Wir haben Titel damals viel zu wichtig genommen. Nein, ich bin ungerecht. Ich habe Titel damals zu wichtig genommen. Als Lucy erzählte, dass sie die Lady Godalming werden würde, war ich grün vor Neid. Ich wäre nur Mrs. Charles Beauregard geworden, wobei ich hoffen durfte, dass er eines Tages zum Ritter geschlagen, vielleicht sogar in den Adelsstand erhoben werden würde. Dennoch konnte Charles gesellschaftlich bestenfalls ein Neugeborener sein, während Art ein Ältester war.
    Dracula. Ja, zu ihm komme ich noch.
    Ich erholte mich langsam von meinen unklugen Räubereien, zehn Jahre lang. Ich legte mir eine Brut Neugeborene zu, erschuf mir einen Hexenzirkel. Die meisten starben während des ersten Krieges und den Jahren danach. Ich hatte darauf geachtet, nur Leute zu verwandeln, die sich nicht aufs Kämpfen verstanden und mich als ihre Herrin akzeptieren würden. Es gelang mir nicht, sie überlebensfähig zu machen. Das machte mich sehr traurig. Es gibt noch Reste meines Blutgeschlechts, das Geblüt der Godalmings. Ich habe dir gegenüber mit ihnen angegeben, Katie. Das war die alte Penny, fürchte ich. Sie sind so degeneriert, dass sie nichts mehr retten wird. Manchmal lassen sie sich blicken, gegen eine Geld- oder Blutzuwendung. Die meisten sind Gespenster und von einem Appetit beherrscht, der größer ist als ihre Persönlichkeit.
    England wurde ein schwieriges Pflaster für mich. Die Frauen
bekamen das Wahlrecht, wie ihr wisst. Insgeheim hatte ich schon immer gefunden, dass es ihnen zustand, wenngleich ich mir nicht vorstellen konnte, warum eine Frau sich an die Politik vergeuden sollte. Ich war mir bewusst, dass das Eintreten für das Frauenwahlrecht - wie du es getan hast, Katie, Heldin des Zeitalters - den eigenen Wert auf dem Gebiet schmälerte, das wirklich zählte. Meine Mutter starb, warmblütige Freunde wurden alt. Moden wechselten, Röcke wurden kürzer. Alle telefonierten die ganze Zeit. Ich war ein Schmetterling unter Glas, mit einer Nadel fixiert, den man manchmal bestaunte, der einem aber eigentlich egal war. Du, Katie, warst immer dort, wo etwas los war. Du hast dich nicht in eine Wachsblume verwandelt. Das bewies, dass es nicht zwangsläufig zum Vampirdasein gehörte. Sondern dass es etwas in mir drin war, in Penelope. Die schlimme Penny war an einem Wendepunkt. Ich musste unbedingt etwas finden, womit ich mich nützlich machen konnte.
    Nach dem zweiten Krieg suchte ich den Grafen auf.
    Ich sorgte dafür, dass Mina mich bei ihm einführte. Ausgerechnet Mina. Sie gehörte schließlich zu seiner Brut und hatte den Kontakt zu seinem Haushalt aufrechtgehalten. Als Dracula sich hier niederließ, im Palazzo Otranto, machte ich einen Besuch und stellte mich ihm zur Verfügung.
    Es wäre übertrieben zu sagen, dass er mein Angebot annahm. Er hatte nur nichts dagegen.
    Stellt euch die Szene vor. Ich komme oben beim Palast an. Mein Kopf ist voll mit den ganzen Geschichten. Von Jonathan Harker, der diesen Berg in Transsylvanien hinaufsteigt und nach Burg Dracula kommt, wo ihn der Vampirkönig und sein blutdurstiger Harem erwarten. Und von Charles und dir, Geneviève, die ihr euch in den Buckingham-Palast vorwagt, während der Graf dort Hof hält, und seiner roten Herrschaft ein Ende setzen wollt.
    Ich glaubte zu wissen, was mich erwartete. Wenn Dracula mich
töten oder versklaven wollte, dann war es eben so. Ich stand in seiner Schuld.
    Damals wurde er noch von Soldaten bewacht. Das war 1946, die Feuer Europas schwelten noch. Nach einiger Verzögerung wegen der Soldaten - ich war schockiert, als sie von mir bestochen werden wollten - wurde ich zu ihm vorgelassen. Ich war darauf gefasst, vom schieren Gewicht seiner Persönlichkeit erdrückt zu werden. Ich wusste aus zweiter oder dritter Hand, dass der Graf wie ein Strudel war. Wer ihm nahe kam, riskierte, von der Strömung erfasst und unter Wasser gezogen zu werden.
    Dracula saß in einem Sessel, nicht in einem Thron. Ich wurde nicht erdrückt, nicht unter Wasser gezogen. Nicht getötet, nicht versklavt.
    Zunächst dachte ich, er wäre tot. Endgültig tot.
    Dann öffnete sich ein Auge. Grelles Scharlachrot in dieser Maske aus verwittertem Grau.
    Ich hatte einen dieser plötzlichen Erinnerungsschübe, die wir dem Blut unserer Liebhaber verdanken. Ich war Charles, 1888 im Buckingham-Palast, das Silberskalpell in der Hand. Um mich herum war überall