Die Landkarte des Himmels

sah ihn belustigt an, dann erhob er sich mit derselben Entschlossenheit.
    «Wie Sie wollen, George, Sie sind der Chef!», rief er, heftig schwankend sein Gleichgewicht wahrend. «Herr Ober, die Rechnung! Und zwar ein bisschen fix, ich muss meinem Freund nämlich ein Wesen aus dem Weltraum zeigen.»
    Wells versuchte, ihn zum Schweigen zu bringen, doch Serviss drehte sich zu den anderen Tischen um.
    «Will noch jemand mitgehen? Will noch jemand einen Marsmenschen sehen?», rief er, mit ausgebreiteten Armen auf die Gäste zutaumelnd. «Ja, kommen Sie mit, ich werde Ihnen einen echten Marsmenschen zeigen!»
    «Halten Sie den Mund, Sie sind ja betrunken!», rief jemand von einem der hinteren Tische.
    «Schlaf dich aus und lass uns in Ruhe essen», riet ihm ein anderer.
    «Sehen Sie, George?», sagte Serviss niedergeschlagen, warf eine Handvoll Münzen auf den Tisch und begab sich schlingernden Gangs, jedoch in stolzer, aufrechter Haltung, zur Tür. «Niemand will etwas wissen, niemand. Sie bleiben lieber blind. Nun, sollen sie!» Sich nur mühsam auf den Beinen haltend, drehte er sich an der Tür noch einmal um und zeigte mit dem Finger auf die Gäste. «Lebt doch weiter euer elendes kleines Leben, ihr Spießer!», rief er. «Verkriecht euch in eurer miefigen Wirklichkeit!»
    Wells sah, dass ein paar ziemlich kräftige Männer Anstalten machten, sich in, wie ihm schien, nicht gerade freundlicher Absicht von ihren Plätzen zu erheben, weshalb er Serviss am Ärmel packte und nach draußen zerrte, wobei er mit der anderen Hand die Gäste zu beschwichtigen suchte. Auf der Straße hielt er die erstbeste Kutsche an und schob Serviss hinein, während er dem Kutscher die Adresse zurief. Der Amerikaner kippte zur Seite, schlug mit dem Kopf an die Fensterscheibe, blieb eine ganze Weile so sitzen und grinste Wells blöde an, der ihm in einer nicht viel würdigeren Haltung gegenübersaß. Das Rattern der Kutsche, als diese am Green Park entlangfuhr, brachte sie wieder ein wenig zu sich. Beide mussten über ihren mitleiderregenden Auftritt in der Taverne lachen, und immer noch vom Alkohol beflügelt, verbrachten sie den Rest der Fahrt mit der Entwicklung abstrusester Theorien über die Gründe der Wesen aus dem All, mochten sie vom Mars oder sonst woher kommen, die Erde zu besuchen. Als die Kutsche in der Cromwell Road vor einem imposanten Gebäude im romanisch-byzantinischen Stil anhielt, dessen Fassade über und über mit Pflanzen- und Tierskulpturen verziert war, stiegen Wells und Serviss aus und stolperten dem Haupteingang entgegen, gefolgt von den entsetzten Blicken des Kutschers. Dieser hieß Neal Hamilton, ging auf die vierzig zu, und dieser Tag sollte sein Leben für immer verändern, denn er hatte mit angehört, wie die beiden respektablen und offenbar sehr gebildeten Herren sich gegenseitig versicherten, das irdische Leben sei von intelligenten Wesen aus dem All in fliegenden Apparaten auf den Planeten gebracht worden, und ihr Auftrag sei es, das Universum zu bestäuben und auszudehnen. Das bewiesen unzweifelhafte Spuren an allen möglichen Monumenten antiker Zivilisationen sowie die Vielfalt der Rassen, Farben, Formen und anderen körperlichen Eigenschaften, die auf der Erde anzutreffen waren. Neal ließ die Peitsche knallen und fuhr nach Hause, wo er einige Stunden später mit einem Glas Portwein in der Hand argwöhnisch den Sternenhimmel betrachtete und sich zum ersten Mal in seinem Leben fragte, wer er war und woher er kam und warum er Kutscher geworden war. Doch leider habe ich nicht die Zeit, mich weiter mit Neal Hamiltons Leben zu beschäftigen, da Wells und Serviss, unauffällig im Strom der Besucher schwimmend, soeben das Innere des Naturgeschichtlichen Museums betreten haben.
     
    In den Ausstellungsräumen fühlte sich Wells von einer klebrigen Schwüle umgeben, während er sich von Serviss durch die Säle zerren ließ. In seinem Zustand bekam er kaum mit, was um ihn her passierte. Die Welt war von einer unwirklichen Beschaffenheit, und alles hatte seine Bedeutung verloren, alles war zugleich vertraut und nicht wiederzuerkennen. Ihm wurde flüchtig bewusst, dass sie den berühmten Walfischsaal mit seinen Skeletten und Nachbildungen riesiger Wale durchquerten, irgendwann fand er sich neben Serviss auf den Knien neben einer Affengruppe wieder, wo sie offenbar der Aufmerksamkeit der Museumswärter zu entgehen hofften. Und schließlich sah er sich unsicheren Schritts neben dem Amerikaner durch Kellergewölbe wanken,