Die irische Heilerin

Titel: Die irische Heilerin
Autoren: MICHELLE WILLINGHAM

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das Licht der untergehenden Sonne glühte sanft durch die Bäume. Als sie einen felsigen Bereich erreichten, hörten sie das Geräusch des kleinen Wasserfalls.
    Eileen setzte sich und ließ seine Hand los. Ihr Herz schlug wild, und sie konnte nicht richtig denken. Als sie von seiner Abreise erfahren hatte, war es, als hätte ihr jemand den Atem aus dem Körper gepresst. Sie konnte ihn nicht einfach in den Kampf ziehen lassen, nicht ohne ihm zu sagen, was sie wirklich fühlte.
    Aber jetzt schien ihre Zunge die Worte, die sie ihm so dringend sagen wollte, nicht formen zu können. Sie konnte ihn nur zu Flann Ó Banníon ziehen lassen, wenn sie Abschied voneinander nahmen, wenn sie noch eine weitere Nacht mit ihm verbrachte. Selbst wenn sie zusehen musste, wie er starb, sie hätte unmöglich in der Festung bleiben können. Warten – das war die schlimmste Art der Folter.
    „Warum bist du gekommen?“ Er kniete sich neben sie, ein Knie aufgestützt. Im dämmrigen Abendlicht glänzte sein dunkelgoldenes Haar. Sie streckte eine Hand aus, um sein Gesicht näher an sie heranzubringen.
    „Weil ich vor sieben Jahren einen Fehler begangen habe.“ Sie lehnte sich vor, sodass ihre Stirn die seine berührte. „Und ich brauche deine Vergebung.“
    Connor zog sich ein kleines Stück zurück. Seine Daumen liebkosten ihr zartes Kinn, und sie erzitterte unter dem dunklen Blick in seinen Augen. „Bitte.“
    Er legte sie auf das Gras, sein Mund hungrig auf dem ihren. Sie schmeckte Verlangen und Verzweiflung, gemischt mit einem Bedürfnis, das so groß war, dass es ihr fast den Verstand raubte.
    Sie schnürte erregt seine Tunika auf und zog sie ihm über den Kopf. Ihr Atem stockte, als sie seine nackte Haut sah. Er hatte in der Tat viel trainiert. Die straffen Konturen seines Oberkörpers zeigten keine Spur von überflüssigem Fett. Sie fuhr jede Sehne, jeden Muskel mit ihren Fingern nach, nahm ihn mit ihrer Berührung in Besitz.
    „Ich liebe dich, Connor. Und ich muss bei dir sein. Selbst wenn du stirbst.“
    „Du glaubst immer noch, dass ich verlieren werde.“
    Trotz seines neutralen Tonfalls spürte sie, dass er selbst Angst hatte, diese jedoch nur zu verbergen suchte.
    „Ich weiß es nicht“, antwortete sie ehrlich. „Aber auch wenn ich deinen Wunsch nach Rache nicht verstehe, werde ich an deiner Seite stehen.“
    Connor irritierte sie. Er machte keine Anstalten, über ihre Haut zu streicheln, sie zu lieben, so wie sie es von ihm wollte. Er war sehr erregt. Sie konnte es durch den weichen Stoff seiner Hose fühlen. Und doch hielt er sich zurück.
    „Und hinterher?“, fragte er. „Was erwartest du von mir, Eileen?“ Er drehte sich auf die Seite, um sie anzusehen. „Denkst du, ich werde ein Bauer werden?“
    „Ich weiß es nicht. Aber du könntest es versuchen …“
    „Aber das ist nicht das, was ich will. Ich will, was meine Brüder haben. Ich will ein Anführer sein, mit meinen eigenen Leuten, die ich beschützen muss.“ Er strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Die einfache Geste erfüllte sie mit brennendem Verlangen.
    Connor träumte von Unmöglichem. Wie konnte er so viel wollen? „Ist etwas falsch daran, auf einfache Art zu leben?“
    „Es ist nicht genug für mich.“
    Die Ernsthaftigkeit seiner Stimme zerriss ihr das Herz. Er meinte, was er sagte. Selbst wenn es ihm irgendwie gelang, Flann Ó Banníon zu besiegen, wäre es ihm nicht genug, auf schlichte Weise mit ihr zu leben. Mit erschreckender Klarheit begriff sie, dass die Unterschiede zwischen ihnen sogar noch viel größer waren, als sie sich vorgestellt hatte. Wieder einmal fühlte sie sich wie das junge Mädchen, das es wagte, nach dem Krieger zu greifen, der weit außerhalb ihrer Chancen lag.
    „Was wirst du tun?“ Es gelang ihr schließlich, diese Frage zu stellen, auch wenn sie seine Antwort fürchtete.
    „Das hängt von dem Ausgang des Kampfes ab. Wenn ich gewinne, dann werde ich darum antreten, Anführer eines Clans zu werden. Ich habe Verwandte im Westen, die mir helfen können.“
    In ihrer Kehle ballte sich ein dicker Kloß. Mit absoluter Sicherheit bedeutete dies das Ende für sie beide. „Es gibt noch einen anderen Weg“, schlug sie vor. „Du könntest heiraten.“
    Seine Hand glitt über ihren Körper bis hinunter zu ihrer Taille. Die zärtliche Geste überraschte sie. „Das könnte ich“, stimmte er zu. „Aber nur wenige der Adligen würden einem jüngeren Sohn erlauben, ihre Tochter zu heiraten.“
    Eileen war bemüht,

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