Die Grauen Herrscher

Station und schaltete auf diese Weise sämtliche Piraten aus. Nur Helmuth in seiner geschützten Kommandozentrale erreichte er nicht.
    Wenig später begann die Patrouille mit ihrem Angriff, doch Helmuth verließ sein Heiligtum nicht. Kinnison mußte etwas unternehmen, wobei seine Hauptsorge einem geheimnisvollen schimmernden Energieball galt, der in Helmuths Nähe schwebte und den sich der Lens-Träger nicht erklären konnte.
    Aber Kinnison war mit einem neuen und starken Schutzpanzer ausgerüstet, der für eine solche Situation wie geschaffen war – und so ging er ohne zu zögern zum Angriff über. 3
     

     

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    Auf einem Planeten, der sehr weit von dem Sternenhaufen AC 257-4736 entfernt war, erhob sich eine düstere Festung, die eine gewisse Ähnlichkeit mit Helmuths Stützpunkt hatte. In mancher Hinsicht war sie der Station des Mannes, der seine Befehle im Namen von Boskone erteilte, sogar überlegen. Vor allen Dingen war sie größer und besser befestigt und bestand nicht nur aus einer, sondern einer Vielzahl von Kuppeln. Ihre Besatzung setzte sich aus Wesen zusammen, die, abgesehen von ihrer hohen Intelligenz, wenig mit der menschlichen Rasse gemein hatten.
    In einer der Kuppeln leuchteten mehrere der strahlenden Energiekugeln, über deren Gegenstück sich Kinnison so viele Gedanken gemacht hatte, und ganz in der Nähe hatte sich ein mit zahlreichen Tentakeln bewehrtes Wesen niedergelassen, das für menschliche Begriffe einfach unbeschreiblich war. Es ähnelte weder einem Tintenfisch noch einer Seegurke, weder einer Eidechse noch einer Seeschlange oder einem Geier – obwohl es Schuppen, spitze Zähne und Flügel besaß, obwohl es Elemente all dieser Wesen auf sich vereinigte. Eine negative Beschreibung dieser Art wird dem Wesen natürlich nicht gerecht, aber anders läßt sich seine äußere Erscheinung nicht in Worte fassen.
    Die Aufmerksamkeit des Wesens konzentrierte sich auf das Innere einer Energieglocke, die ihm ein klares Bild von dem vermittelte, was sich im boskonischen Hauptquartier ereignete. Es sah deutlich das mit leblosen Körpern übersäte Innere der Kuppel, es wußte, daß die Patrouillenflotte zum tödlichen Schlag ausholte, und es wußte, daß der allgegenwärtige Lens-Träger, der die Festung bereits wehrlos gemacht hatte, jetzt von innen heraus angreifen wollte.
    »Sie haben einen schwerwiegenden Fehler gemacht, Helmuth«, dachte das Wesen kalt. »Sie haben versagt. Sie haben zu spät gemerkt, daß der Lens-Träger mit einem Ortungsneutralisator arbeitet, und Ihre Bemerkung, daß ich diesen Tatbestand ebenfalls übersehen hätte, ist in diesem Zusammenhang fehl am Platze. Die Angelegenheit war Ihr Problem – ich habe andere Dinge, um die ich mich kümmern muß. Ihr Stützpunkt ist natürlich verloren – ob Sie selbst mit dem Leben davonkommen, hängt nun einzig und allein von der Stärke Ihrer Verteidigungsanlagen ab.«
    »Aber Eichlan – Sie selbst haben sie als ausreichend bezeichnet!«
    »O nein. Ich habe nur geäußert, daß sie ausreichend zu sein
schienen!
«
    »Wenn ich überlebe, wenn ich diesen Lens-Träger vernichte – welche Befehle haben Sie dann für mich?«
    »Setzen Sie sich ans nächste Funkgerät und rufen Sie unsere Streitkräfte zusammen – Angriffsziele sind die Patrouillenflotte und Sol III. Auf diesem Planeten ist alles Leben auszulöschen. Ich habe von dem Versuch abgesehen, diese Befehle direkt zu erteilen, da meine Sender auf Ihren Stützpunkt eingestellt sind und außerdem niemand weiß, daß ich im Namen von Boskone handle. Ich erwarte Ihre Vollzugsmeldung, verstanden?«
    »Befehle erhalten und verstanden. Ende.«
    »Neutralisieren Sie Ihre Kontrollen. Ich werde am Gerät bleiben. Ende.«
    In diesem Augenblick ging der Lens-Träger zum Angriff über. Noch ehe er die Stellung des Piraten erreichte, glühten seine Verteidigungsschirme im Ansturm mehrerer großer Projektoren auf. Gleichzeitig brachte Helmuth ein schweres Maschinengewehr zum Einsatz. Doch die Schirme des Lens-Trägers hielten den Energien stand, während die Panzerung seines Spezialanzuges den Geschoßhagel unwirksam abprallen ließ. Aus diesem Grunde vermochte sich Kinnison mit seinem neuen Wahrnehmungssinn voll und ganz auf den durch einen Gedankenschirm und einen schweren Panzer geschützten Kopf hinter dem ratternden Gewehr und den flammenden Projektoren zu konzentrieren, während er langsam einen Fuß vor den anderen setzte.
    Als Helmuth seinen Schirm abschwächte, um einen Gedanken an die