Die englische Rose

von einer Oase in der Einsamkeit beweist, wie ähnlich wir uns sind.”
    Zärtlich berührte sie sein Gesicht. “Es bedeutet mir alles, Grant.”
    Grant nahm sie in die Arme. “Ich habe daran gezweifelt, dass du dich an dieses fremde Land anpassen kannst. Aber es ist dir überhaupt nicht fremd. Es ist Teil deines Erbes. Und jetzt habe ich etwas für dich.” Er sah sich um, und schließlich fiel sein Blick auf einen großen roten Felsen, der von gelben Adern durchzogen war. “Komm, setz dich darauf.”
    “Was soll das?” Sie ließ sich von ihm zu dem Felsen führen und hatte dabei das Gefühl, ihm unendlich viel zu bedeuten. Es war wundervoll. Berauschend.
    “Das wirst du gleich sehen”, versprach er.
    Sobald Francesca sich auf den Felsen gesetzt hatte, kniete Grant sich vor sie und lächelte sie strahlend an. “Lady Francesca de Lyle, ich möchte um deine Hand anhalten. Ich liebe dein rotes Haar. Ich bin sogar bereit, mich in die Höhle des Löwen zu wagen, sprich, deinen Vater aufzusuchen. Ich möchte seinen Segen. Ich will alles tun, um dich glücklich zu machen. Wenn du willst, können wir in England heiraten. Bestimmt möchtest du, dass dein Vater dich zum Altar führt. Es wird ihn sicher freuen. Und ich bin auch sicher, dass er es so möchte. Ich werde den grauen Himmel und die kalten Winter in England in Kauf nehmen. Ich werde alles in Kauf nehmen, wenn du mich nur heiratest. Und damit ich nicht länger vor dir knien muss, würde ich mich geehrt fühlen, wenn du meinen Ring tragen würdest.” Er nahm ein kleines dunkelblaues Kästchen aus der Tasche, öffnete es und nahm den Ring heraus. “Ihre Hand, meine Lady.” Als er ihren erwartungsvollen Gesichtsausdruck sah, lächelte er noch strahlender.
    “Nimm sie”, flüsterte sie.
    Grant nahm ihre Hand und steckte ihr den Verlobungsring an. “Nicht schlecht! Er passt perfekt. Ich liebe dich, Francesca. Ich werde dich immer lieben.”
    “O Grant!” Sie hielt die Hand in die Sonne, sodass die Steine das Licht reflektierten. Rosafarbene Diamanten! Sie waren wunderschön.
    “Du wirst doch nicht weinen, Liebes?”, fragte er zärtlich, selbst zutiefst gerührt.
    “Natürlich werde ich weinen. Das machen Frauen in Situationen wie diesen. Es sind Freudentränen.” Als sie sich ihm in die Arme warf, verlor er das Gleichgewicht, und sie fielen zusammen in den Sand.
    Francesca prustete vor Lachen.
    “Lieg still. Ich möchte dich küssen.” Grant beugte sich über sie.
    “Ich habe dir noch nicht gesagt, ob ich dich heirate.”
    “Sag es mir
danach.”
Er legte ihr die Arme um die Taille und neigte den Kopf.
    “O Grant …”
    Francesca wurde ernst. Sein Tonfall und der Ausdruck in seinen Augen waren so leidenschaftlich, dass auch sie heftiges Verlangen empfand.
    Grant küsste sie, bis sie außer Atem war, und presste sie dabei an sich. “Ich werde jedenfalls nicht lockerlassen.” Er öffnete die Knöpfe ihrer Bluse und schob die Hand hinein, um ihre nackten Brüste zu liebkosen. Er war sich ihrer ganz sicher, doch es gefiel ihr. Sie legte ihm die Arme um den Nacken und schob die Hände in sein Haar. Er war ein schöner Mann!
    “Ich liebe dich.”
    “Das habe ich mir gedacht”, erwiderte er leidenschaftlich.
    “Ich kann es gar nicht erwarten, dich zu heiraten.”
    “Ich kann es gar nicht erwarten,
dich
zu heiraten.” Grant stöhnte auf und ließ sich neben ihr in den Sand fallen. “Wir müssen deinen Vater besuchen. Wir müssen dafür sorgen, dass er sich über die Neuigkeit freut. Und wir müssen einen Termin für die Hochzeit festlegen. Wie soll ich das bloß schaffen, ohne über dich herzufallen?”
    “Ich möchte aber, dass du es tust”, brachte sie hervor. Sie sehnte sich danach, mit ihm zu schlafen.
    “Ich auch.” Er atmete stoßweise, und seine Züge waren angespannt, doch er wirkte erstaunlich beherrscht. “Aber nicht so, Liebes. Das erste Mal soll etwas ganz Besonderes sein – zum richtigen Zeitpunkt und am richtigen Ort. Wir sollten nichts überstürzen.”
    “Du bist dir deiner zu sicher, Grant Cameron.”
    Grant drehte sich zu ihr um, um sie wieder zu küssen. Dann strich er ihr das Haar aus dem Gesicht. “Ich habe Neuigkeiten für dich, die du gern hören wirst”, sagte er, und ein jungenhaftes Lächeln umspielte seine Lippen. “Ich habe mit dem Architekten vereinbart, dass er hierherkommt, um es sich anzusehen. Wir werden ihm deine Skizzen zeigen. Lass ihn sie als Vorlage benutzen. Ich werde es so organisieren, dass wir