Die drei ??? und die rätselhaften Bilder

Orient Handel trieben. Sie haben dieses Haus erbaut.
    Heute stehe ich mit meinem Sohn allein. Ein Vetter hat uns das Anwesen vor einem Jahr hinterlassen. Hier im Haus schlossen wir fast aller Räume ab, und das ehemalige Haus-meisterhäuschen hatten wir immer vermietet, damit wir eini-germaßen auskamen.«
    In den Erdgeschoßräumen fand sich nichts, und sie gingen ins Obergeschoß.
    Auch dort waren die meisten Zimmer leer, und nichts deutete auf einen unbefugten Eindringling hin. Justus sah sich in allen Räumen gründlich um.
    »Viel zu stehlen gibt’s hier nicht«, gab er zu.
    »Das hört sich richtig enttäuscht an«, meinte der Professor.
    »Justus liebt das große Geheimnis«, sagte Peter. »Aber hier ist ganz bestimmt kein Einbrecher.«
    »Professor Carswells Sohn ist aber auch nicht im Haus«, bemerkte Justus nachdenklich. »Ich weiß doch, daß ich jemand gesehen habe. Sie haben Onkel Titus hergebeten, um uns ein paar Sachen zu verkaufen. Ist etwas Wertvolles dabei?«
    »Würde mich freuen, wenn es so wäre«, meinte Professor Carswell. »Aber es ist nur das, was der arme alte Mr. Cameron hinterließ, als er vor einem Monat in unserem Häuschen starb. Zwei Reisekoffer samt Inhalt und ein paar von ihm gemalte Bilder. Der alte Cameron war ein richtiger Einsiedler.
    Er hatte nie viel, und in den letzten Monaten ist er mir auch noch die Miete schuldig geblieben. Ich hoffe, daß mir der Verkauf seiner Habseligkeiten ein paar Dollar einbringt.«
    »Manchmal haben Einsiedler verborgene Reichtümer«, sagte Justus.
    Professor Carswell lächelte. »Du redest wie ein Detektiv.«
    »Wir sind auch Detektive!« platzte Peter da heraus. »Zeig her, Just!«
    Justus zog eine Visitenkarte hervor, auf der gedruckt stand: 

    Die drei Detektive
    ???
    Wir übernehmen jeden Fall
    Erster Detektiv: Justus Jonas
    Zweiter Detektiv: Peter Shaw
    Recherchen und Archiv: Bob Andrews

    »Oho, das ist ja sehr eindrucksvoll«, sagte Professor Carswell.
    »Es tut mir richtig leid für euch beide, daß es hier nichts zu ermitteln gibt. Was ihr gesehen habt, sind wohl doch die Schatten im Canyon gewesen.«
    Der Professor hatte kaum ausgeredet, als ein Schrei zu hören war:
    »Hilfe! Hilfe!«
    Alle standen starr. Professor Carswell horchte und erblaßte jäh.
    »Hilfe!« Der Schrei kam von draußen. »Papa!«
    »Das ist mein Sohn Hal!« rief Professor Carswell. »Schnell!«
    Er lief die Treppe hinunter und zur Tür hinaus, Onkel Titus und die Jungen dicht hinter sich. Durch das Dämmerlicht im Canyon drang wieder der Schrei – er kam vom Häuschen links drüben.
    »Hilfe!«

Justus hat recht und irrt sich dann doch
    Professor Carswell rannte über den Rasen vor dem großen Haus auf das kleine Häuschen zu, dicht gefolgt von Onkel Titus und Peter. Justus mit seinem Übergewicht kam als letzter angekeucht. Außer Atem liefen sie unter der geflickten Markise über die Veranda und drangen in die kleine Wohnstube ein. Der Raum war karg möbliert – und niemand war darin!
    »Harold!« schrie der Professor voller Entsetzen.
    »Papa!« rief es da. »Hilf mir!«
    Die Stimme kam aus der winzig kleinen Schlafkammer nebenan. Peter und Onkel Titus traten hinter dem Professor ein. Sie sahen eine schmale Liege, einen Stuhl und einen großen Schreibtisch, der umgestoßen worden war. Ein magerer Junge lag auf dem Fußboden, halb unter dem Schreibtisch. Professor Carswell lief hin.
    »Mir ist nichts passiert, Papa«, sagte der Junge. »Ich komm’
    nur hier nicht raus.«
    Mit vereinten Kräften stellten Professor Carswell, Peter und Onkel Titus den schweren Schreibtisch auf die Füße. Hal Carswell stand auf und klopfte sich den Staub ab.
    »Ich hatte hier drin ein Geräusch gehört«, erklärte Hal, »und da wollte ich mal nachsehen. Es war jemand da, ganz in Schwarz – und maskiert. Als ich schrie, stieß er den Schreibtisch um, einfach auf mich drauf, und lief zur Hintertür hinaus!«
    »Dann hatte Justus recht!« rief Peter. »Er hat also doch einen Mann in Schwarz gesehen – aber der Mann muß auf dem Weg aus dem Haus gewesen sein, nicht ins Haus! Just . . .«
    Peter sah sich in der Schlafkammer um und dann noch in der kleinen Wohnstube. Doch Justus war im Häuschen nirgends zu finden.
    »Justus Jonas!« rief Onkel Titus laut.
    »Mann!« sagte Peter beklommen. »Er kam doch gleich hinter uns, als wir drüben aus dem Haus rannten. Wo kann er bloß sein?«
    Professor Carswell wandte sich an seinen Sohn. »Du sagst, da wollte einer einbrechen und lief