Die drei ??? Fußball-Teufel

das Herz Ihres Stammes. Und nur den Medizinmännern Ihres Stammes, den Schamanen, war dieser Ort bekannt. Ihnen, Ihrem Vorgänger. Und nun sollte es Lenni erfahren.«
    Greyfox schloss kurz die Augen. Eine Art trauriger Zustimmung.
    »Hört auf zu labern!«, schrie der Dunkle. »Macht, dass ihr rüberkommt!«
    Der Erste Detektiv besann sich. Sosehr ihm die Fragen auf den Nägeln brannten – jetzt ging es um Bob. Er durfte ihn nicht weiter gefährden.
    Diesmal teilten sie sich auf. Greyfox nahm Justus mit und Lenni dirigierte Peter. Es war schwieriger als beim ersten Mal, da sie die Hände und Arme nicht zur Verfügung hatten, um das Gleichgewicht zu halten. Sie mussten ja die Nuggets tragen.
    Bis zur Hälfte des Weges ging alles gut. Kaum hörbar summte Greyfox die Melodie. Er und Justus waren immer zwei Platten voraus, dahinter folgten Lenni und Peter. Doch dann fiel dem Zweiten Detektiv eines der Nuggets herunter und kullerte auf die übernächste Platte.
    »Aufheben!«, befahl der Dunkle sofort.
    Peter starrte ihn fassungslos an. »Aber wir müssen weiter!«
    »Aufheben, sagte ich!« Der Dunkle verzog keine Miene.
    »Aber wir können nicht stehen bleiben, ansonsten –«
    Ein hässliches Knirschen ließ Peter und Lenni nach unten sehen. Die Platte senkte sich. Und im nächsten Moment gab sie nach!
    »Peter!«, schrie Justus, den Greyfox schnell mit sich zog, bevor auch sie in die Tiefe stürzten.
    Der Erste Detektiv sah noch aus den Augenwinkeln, wie sich Lenni auf die nächste Platte rettete und nach Peters Hand griff. Für einen Moment bekam er sie auch zu fassen, doch dann entglitt ihm Peter. Mit einem fürchterlichen Schrei verschwand der Zweite Detektiv in der Tiefe!
    »Peter!«, entfuhr es Justus abermals.
    »Zweiter! Oh Gott!«, krächzte Bob. Er riss die Augen auf und war wie Justus gelähmt vor Entsetzen.
    »Rüber jetzt! Schnell!« Der Dunkle winkte die drei anderen zu sich. Doch das Lachen war auch ihm vergangen. Damit hatte er offenbar nicht gerechnet.
    »Aber Sie haben Peter –«
    »Ruhe!«, brüllte der Dunkle. »Geht weiter! Einfach weiter!«
    »Peter! Nein!«, flüsterte Justus mit bebenden Lippen und sah hinüber zu Bob. Auch in seinem Gesicht stand die pure Verzweiflung.
    Als Greyfox, Lenni und Justus auf der anderen Seite angekommen waren, deutete der Dunkle zum Ausgang. »Ihr geht voraus! Und keine Dummheiten mehr!«
    Schweigend setzte sich die kleine Truppe in Bewegung. Justus und Bob liefen wie in Trance. Sie konnten immer noch nicht fassen, was da eben passiert war. Peter! Peter war in die Tiefe … Peter war in dieses Loch – nein, das konnte doch nicht sein! Das durfte nicht sein!
    Auch Lenni und Greyfox wussten keinen Trost. Lennis Blickwar starr und leer. Immer wieder sah er auf seine Hand, als wäre sie der Grund, warum es Peter nicht mehr gab.
    Über den schmalen Grat ging es zu der Tür mit den Erdwurzeln. Von da aus wieder am blutigen See vorbei und durch die Spalte hinaus in die große Höhle. Gruselhöhle, hatte Peter gesagt, Gruselhöhle. Justus spürte, wie die Tränen in ihm aufstiegen.
    Plötzlich war da ein Geräusch, das nicht hierhergehörte. Es war ein Pfeifen. Das Pfeifen eines Vogels. Eines seltenen Vogels. Das Pfeifen des Rotbauchfliegenschnäppers! Ihr geheimes Signal!
    Eine Welle reinen Glücks überflutete den Ersten Detektiv. Und an der Art, wie Bob plötzlich zusammenzuckte, erkannte er, dass auch der dritte Detektiv das Pfeifen bemerkt hatte.
    Justus wusste, was er zu tun hatte. Aber er wusste nicht, wie. Sein Hirn ratterte wie ein Schnellzug. Was konnte er tun? Er musste den Dunklen überraschen. So überraschen, dass der für einen Moment alles um sich herum vergaß. Doch womit? Er hatte doch Bob vor sich und das Messer, und sie trugen all das Gold und niemand –
    Das Gold! Justus schoss der Gedanke wieder in den Kopf, den er vorhin nicht zu Ende gedacht hatte, weil ihn Greyfox unterbrochen hatte. Das Gold, der Anhänger, das Lied! Natürlich! Das konnte klappen!
    Er drehte sich auf dem Absatz um. »Schluss mit der Maskerade!«, schleuderte er dem Dunklen entgegen.
    Der Schurke blieb abrupt stehen. »Was soll das? Lauf weiter!« Er zog Bob zu sich her.
    »Nein. Ich weiß, wer Sie sind! Ihr Spiel ist aus!« Justus nahm die Bewegung aus dem Augenwinkel wahr. Hinter dem Dunklen. Ein Schatten, ein schwarzer Schatten! Für den Bruchteil einer Sekunde musste er an den Geist denken, dener gestern hier drin gesehen hatte. Aber dieser Geist hier konnte