Die Creeds: Wo die Hoffnung lebt

darüber, auf dem Türsturz, war der Name „Creed“ verewigt.
    Carolyn blieb stehen, blickte hinauf und bewunderte den Effekt. Sie spürte, wie die Bedeutung des Namens sich tief in ihrem Inneren festsetzte, unmittelbar Teil ihrer selbst wurde.
    Brody drehte den Schlüssel im Schloss, und eine der Türen schwang auf, als er ihr einen leichten Stoß versetzte. Er wandte sich Carolyn zu und streckte ihr die Hand entgegen. Das letzte Sonnenlicht fiel auf sein Gesicht und sein Haar.
    „Eines nicht zu fernen Tages“, sagte er sehr ruhig, „möchte ich dich als meine Frau über die Schwelle dieses Hauses tragen, Carolyn.“
    „Ist das ein Heiratsantrag?“, traute sie sich zu fragen, nachdem sie einen langen Moment gebraucht hatte, um den Mut dazu zu fassen.
    Brody lachte, und sie nahm die Hand, die er ihr bot. „Nein“, sagte er. „Das ist eine Sache für sich.“
    Er zog sie in das große Wohnzimmer, und ihr Blick wanderte sofort zu der Stelle über dem prachtvollen Kamin, wo die Weberin in ihrem schönen Rahmen hing, ein Sinnbild von Anmut und Weisheit.
    Carolyn lächelte. In all der Aufregung um Tricia, Baby Blue und Bill Venables wohlbehaltene Rückkehr von dem Waldbrand in New Mexico – er hatte Carolyn während eines ihrer kurzen Zwischenstopps im Laden aufgesucht und ihr berichtet, er habe eine Art persönliche Offenbarung erlebt und wäre nun bereit zu tun, was nötig sei, um Angela zurückzugewinnen –, war ihr Primrose Sullivans wunderbare Batik völlig aus dem Sinn gekommen.
    „Primrose hat mir das Bild vor ein paar Tagen gebracht“, sagte Brody.
    „Wunderschön“, hauchte Carolyn.
    Brody nahm sie in die Arme, mitten in seinem künftigenWohnzimmer. „Willst du mich heiraten?“, fragte er mit heiserer Stimme.
    Carolyn lachte vor Freude. Die Wirklichkeit erwies sich tatsächlich als noch schöner als jedes Märchen. „Ja“, strahlte sie. „Ich will dich heiraten, Brody Creed.“
    „Bald? Damit ich niemals auch nur eine einzige Nacht in diesem Haus ohne dich verbringen muss?“
    Ihre Augen brannten. „Bald“, versprach sie. Doch eine Komponente ihrer Beziehung war noch immer nicht geklärt. „Was ist mit Joleen?“
    Brody grinste und neigte den Kopf leicht zur Seite. „Hast du denn nichts von den Gerüchten gehört? Joleen ist mit einem ihrer Kunden vom Café durchgebrannt. Man munkelt, es sei Liebe, das Paar habe sich im Himmel gefunden.“
    „Was du nicht sagst“, staunte Carolyn.
    Brody knabberte an ihren Lippen. „Doch, sage ich“, flüsterte er. „Und was ist mit Mr Kaffee? Dem tollen Brandbekämpfungs-Piloten?“
    „Ich wusste auch so, wen du meintest“, antwortete Carolyn. „Er heißt Bill, und er ist kein ‚toller Brandbekämpfungs-Pilot‘ mehr. Er hat sich bereit erklärt, sich ein Jahr lang freistellen zu lassen und außerhalb von Denver als Manager bei einer Fluggesellschaft zu arbeiten, während er und seine frischgebackene Braut Angela und seine äußerst altkluge Tochter Ellie zu einer Familie zusammenwachsen.“
    Brody holte tief Luft und stieß sie in einem langen Seufzer wieder aus. „Das ist offenbar ein Trend“, sagte er gedehnt und einem Tonfall, der nahelegte, dass er zunächst einmal alles tun würde, damit Carolyn die Kleider vom Leibe fielen. Und dieses Mal sollte er Erfolg damit haben. „Dass Leute es mit der Liebe versuchen, meine ich.“
    „Sieht so aus“, pflichtete Carolyn ihm bei, den Blick auf seine Lippen gerichtet. Was Brody mit diesen Lippen bewerkstelligen konnte, war schon allerhand.
    Er ließ sie stehen, ging zum Kamin, nahm etwas von dem hohen Sims und kam zurück zu Carolyn.
    Vor Carolyns Augen sank er geschmeidig auf ein Knie, hob ein kleines Samtschächtelchen hoch und ließ den Deckel aufschnappen.
    Darin funkelte ein atemberaubender Diamantring.
    Carolyn schnappte nach Luft und fasste sich an den Hals.
    Schief grinste Brody. „Jetzt folgt der formvollendete Heiratsantrag. Willst du, Carolyn? Willst du meine Frau werden? In guten wie in schlechten Zeiten, in Reichtum oder Armut, in Krankheit und in Gesundheit, bis dass der Tod uns scheidet?“
    Auch sie kniete sich hin, sodass sie ungefähr auf Augenhöhe waren. „Ja, Brody“, antwortete sie. „Ich will deine Frau sein, in guten wie in schlechten Zeiten, in Reichtum oder Armut, in Krankheit und Gesundheit, bis dass der Tod uns scheidet. Ich will dich lieben und achten, aber dass ich dir gehorche, kannst du getrost vergessen, denn das wirst du nicht erleben.“
    Er lachte. „Na