Die Barbaren von Ragnarok

das Skelett eines kleinen und ziemlich primitiven Schiffs, in der Größe etwa den üblichen Erkundungsschiffen für zwanzig Mann Besatzung vergleichbar. Überall arbeiteten Kilvarl, große und kleine. Die Jungen waren hauptsächlich mit dem Heranschaffen von Material beschäftigt, während die Alten montierten und mit unförmigen Masken vor den Köpfen elektrische Schweißgeräte bedienten. Der Innenausbau schien der Vollendung entgegenzugehen, aber das Antriebssystem war noch weit von der Fertigstellung entfernt.
    »Es sieht nicht sehr vielversprechend aus «, sagte John zu Zorm. »Ich wüßte nicht, wie man diesen Antrieb in weniger als vier Tagen zusammenbauen könnte.«
    »Was hältst du von unserer Flotte?«
    Es war Volar, der plötzlich von irgendwo auftauchte.
    »Um ehrlich zu sein«, sagte Norman, »ich bin von euch mehr beeindruckt als von eurer Flotte. Wir werden uns was ausdenken, um zu einem schomarischen Schiff zu kommen.«
    »Nun, ich glaube, unsere Leute können dieses Schiff schneller fertigstellen«, sagte John. »Vielleicht noch rechtzeitig, bevor der Angriff erfolgt. Nur der Antrieb – das ist ein Problem. Was habt ihr an Waffen?«
    »Wir haben sechs mittelgroße Desintegratoren.«
    John fühlte sich entmutigt. Angesichts des Kräfteverhältnisses würde offener Kampf dem kollektiven Selbstmord von Ragnarokern und Kilvarl gleichkommen. Ein handstreichartiges Überrumpelungsmanöver schien noch am ehesten Erfolg zu versprechen, aber dazu brauchten sie ein Schiff …
    Er dachte an die einzige Alternative, das jahrhundertelange Fliehen und Sichverstecken der Überlebenden in den Wäldern und Gebirgen von Kilvar, und er fragte Volar: »Haben die Schomarer Tiere zum Fährtensuchen?«
    »Sie haben Giller«, antwortete Volar. »Die schomarische Polizei verwendet sie häufig. Die schomarischen Truppentransporter bringen zweihundert von ihnen mit, so daß höchstens ein Ragnaroker unter zehn Aussicht hat, der Gefangennahme zu entgehen.«
    Minuten später erschien Charley Craig, ein hünenhafter, rotbärtiger Mann, gefolgt von zehn Leuten.
    »Das also ist das Schiff?« sagte Charley. »Teufel noch mal, noch nicht mal ein komplettes Skelett. Kein Antrieb – aber sehen wir es uns genauer an …«
    Charley und seine Leute, jeder begleitet von einem Kilvarl, der Fragen beantworten und Erläuterungen geben konnte, machten sich an die Inspektion des Schiffes.
    »Zwanzig Stunden, um den Umwandler für die zweite Ebene fertigzumachen«, sagte Charley nach der Überprüfung. »Wenn wir wie die Verrückten arbeiten und Glück haben. Aber was sollen wir als Antrieb verwenden?«
    »Wir werden etwas improvisieren«, antwortete John. »Dieser Umwandler ist die Hauptsache – ohne ihn können wir dieses Schiff nicht mal aus der Höhle bringen.«
    Charley wandte sich an Zorm. »Laß uns mal deine Werkstätten sehen, damit meine Jungen anfangen können. Wo zum Teufel sind sie überhaupt? Seht euch bloß diese Kleinen an, wie sie das Zeug mit Seilen ‘reinziehen! Jack, sieh zu, wo die anderen bleiben. Wir brauchen noch zwanzig Leute als Träger und Karrenschieber. Schnell!« Er stampfte davon.
    John wandte sich an Volar. »Ich nehme an, das Übergangsfeld in eurem Schiff hier ist das gleiche wie in unseren – etwa zwanzig Sekunden, bevor es zusammenbricht und die Luft entweicht?«
    »Ja.«
    »Habt ihr Raumanzüge?«
    »Nein.«
    »Wir auch nicht, und die Schomarer werden unseren Leuten in der ›Ragnarok‹ bestimmt nicht erlauben, welche für uns abzuwerfen. So werden wir nicht mehr als zwanzig Sekunden in der zweiten Ebene haben, um ein Schiff zu kapern und hineinzukommen.«
    Die Kilvarl, die am Schiff arbeiteten, zogen sich zurück, als Charleys Leute kamen, um ihre Plätze einzunehmen.
    »Volar, habt ihr etwas, das wir als Treibstoff für improvisierte Raketen verwenden könnten – flüssigen Sauerstoff, zum Beispiel?«
    »Nein. Wir haben keine Ausrüstung für die Produktion von Flüssiggasen.«
    »Vielleicht«, sagte John, »könnten wir etwas altmodisches Schwarzpulver machen. Das würde eine schnelle und starke Schubleistung bringen, aber wir haben keine Zeit, mehr als eine sehr primitive Anlage zu bauen, die für ein gleichmäßiges Abbrennen sorgt.«
    »Wenn sie nur funktioniert und uns in die Nähe eines schomarischen Kreuzers bringt.«
    »Einen schomarischen Kreuzer … wir reden immer davon, daß wir einen wollen, aber selbst wenn wir einen hätten, könnten wir die schomarische Flotte nicht damit