Der Playboy und das Baby

die er ausgeführt und in sein Bett gelockt hatte und die er dann irgendwann leid geworden war. Wozu zum Teufel hatte er sich auf all diese Affären eingelassen? Er wusste es nicht einmal mehr.
    Er wollte Hannah. Mit ihr reden. Ihr Lachen hören. Mit ihr spazieren gehen ...
    Cord verließ das klimatisierte Partyzelt und nahm die drückende texanische Hitze in Kauf. Trotz der von Emma Hightower bestellten Gebläse, die überall Wasserdampf versprühten, der auf der erhitzten Haut der Gäste zu feinen kühlenden Tropfen wurde, blieb es nun einmal ein typisch texanischer Sommer.
    Klimaanlagen konnten Häuser und Zelte erträglich machen, aber unter freiem Himmel waren sie in diesen Breiten machtlos.
    Cord wollte gerade ins Zelt zurückkehren und drehte sich um, als er sie entdeckte.
    Sie stand etwa zehn Meter entfernt, in einem ärmellosen zitronengelben Kleid, das ihre Figur umströmte und knapp über den entzückenden Knien endete. Sie unterhielt sich mit Kate, und die beiden lachten ...
    Mein Gott, dachte er, sie ist wirklich hier.
    In genau dem Moment legte sich eine Hand auf seine Schulter.
    „Cord. Tolle Party. Ihr Stockwells habt es mal wieder geschafft."
    Cord wollte sich unwirsch abwenden, zügelte sich jedoch in letzter Sekunde.
    "Senator. Freut mich, dass Sie kommen konnten.“
    Er brauchte gute zwei Minuten, um sich von dem einflussreichen Politiker zu befreien. Bis dahin waren Hannah und Kate verschwunden. Er machte sich auf die Suche nach ihnen, ging den Weg unter den Bäumen entlang, bis er am Eingang des Ziergartens etwas Gelbes aufleuchten sah.
    Er ging schneller, bis sie vor ihm auftauchte.
    "Hannah", sagte er laut.
    Sie blieb stehen. Sie drehte sich um.
    Und er konnte es kaum glauben - sie lächelte.
    Er ging auf sie zu, wie im Traum, und sah ihr in die Augen, als würde sie sich in Luft auflösen, sobald er den Blickkontakt abreißen ließ.
    Als er sie erreichte, wurde ihm klar, dass er keine Ahnung hatte, was er sagen sollte. Sie war so wunderschön, in dem gelben Kleid, mit dein kastanienbraunen Haar, das im Sonnenschein schimmerte.
    Und er fühlte sich ...
    Es gab nur ein Wort dafür: schüchtern. Er konnte es kaum fassen. Noch nie im Leben war er bei einer Frau schüchtern gewesen.
    "Gehen wir zusammen?" fragte er und bot ihr seinen Arm an.
    Und sie nahm ihn. Sie zu fühlen, ihre Wärme, ihre Nähe, ihre Hand, war herrlich. Nichts hatte ihm jemals so viel bedeutet.
    Sie spazierten weiter, durch den Garten, durch den von Kletterrosen umwachsenen Torbogen über den Rasen hinunter zum Teich.
    "Es ist so heiß", sagte sie. "Setzen wir uns doch auf den Anleger. Dann können wir die Schuhe ausziehen und die Füße ins Wasser hängen lassen."
    Er folgte ihr ans Ende des Bootsstegs und setzte sich neben sie. Sie zogen die Schuhe aus und ließ die Füße über den Rand baumeln. Ihre Zehen berührten kaum die Wasseroberfläche. Der Sommer war heiß und würde noch heißer werden. Der Wasserstand im Teich sank von Tag zu Tag.
    "Wir müssen uns strecken", sagte Hannah lachend, während sie einen Zeh ins Wasser tauchte und planschte. Cord sog ihr Lachen auf und versank in den strahlend grünen Augen ...
    Er beugte sich ein wenig zu ihr, und sie kam ihm entgegen. "Hannah ...“
    "Ja, Cord?"
    "Hannah, ich..."
    Er brach ab, als hinter ihnen eilige Schritte den Steg erzittern ließen.
    Sie drehten sich um. Es war Yolanda, eins der Hausmädchen. "Mr. Cord", begann sie atemlos. "Mr. Caine ruft nach Ihnen. Es geht ihm sehr schlecht. Er will Sie sehen. Sofort."
    Fast hätte er Nein gesagt. Vergiss es. Lass ihn so lange schreien, wie er will.
    Ich bleibe hier. Bei dieser Frau ...
    Er durfte Hannah nicht verlassen. Vielleicht würde sie zum zweiten Mal aus seinem Leben verschwinden.
    Sie beugte sich noch näher zu ihm. Ihr Duft berauschte ihn. Wie hatte er ohne sie leben können?
    "Geh schon", sagte sie. "Ich werde in Beckys Zimmer auf dich warten ... wenn dir das recht ist."
    Irgendwie schaffte er es zu nicken. „Ja. Natürlich. In Beckys Zimmer. Es wird nicht lange dauern."
    "Lass dir so viel Zeit, wie du brauchst."
    "Ich will meinen Sohn! wo zum Teufel bleibt mein Sohn!" schrie Caine gerade, als Cord das Krankenzimmer betrat.
    Er ging sofort zu seinem Vater und schickte das Pflegepersonal fort. Nachdem es ihm gelungen war, den Tobenden etwas zu beruhigen, versuchte er, aus ihm mehr über Madelyn und Brandon und den Landkauf herauszubekommen. Aber Caine antwortete nicht, als er ihn nach den Briefen von Gabriel