Der krumme Hund

Titel: Der krumme Hund
Autoren: Roald Dahl

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sagte Claud leise, «sie werfen ihm etwas zum Totbeißen vor.»

    Aus dem Sack purzelte ein kleines weißes Kaninchen, noch ganz flaumig, jung und zutraulich. Es kam auf die Beine und kauerte reglos da, mit dem krummen Buckel, wie Kaninchen ihn beim Kauern machen, die Nase dicht am Boden. Ein erschrecktes Kaninchen. Aus dem Sack so plötzlich auf die Wiese, mit einem solchen Aufprall. In das helle Licht. Der Hund war jetzt außer sich vor Erregung, warf sich gegen die Leine, scharrte und winselte. Das Kaninchen sah den Hund und verharrte wie gelähmt. Der Mann verlegte seinen Griff auf das Halsband, und der Hund wand sich und sprang und suchte freizukommen. Der andere schob das Kaninchen mit dem Fuß an, aber es war zu verängstigt, um sich zu bewegen. Er stieß es nochmals, wobei er es mit der Schuhspitze wie einen Fußball wegschnellte, und das Kaninchen überschlug sich mehrmals, kam auf die Beine und begann davonzuhopsen. Jetzt ließ der andere den Hund frei, der sich mit einem einzigen Satz auf das Kaninchen stürzte, und dann kam das Gequietsche, nicht sehr laut, aber schrill und voller Todesnot, und es war, als wollte es kein Ende nehmen.
    «So», sagte Claud, «jetzt hast du's gesehen.»
    «Ich weiß nicht, ob ich mich damit befreunden kann.»
    «Ich habe dir ja davon erzählt, Gordon. Es wird häufig gemacht, um den Hund vor dem Rennen scharf zu machen.»
    «Ich kann mich trotzdem nicht damit befreunden.»
    «Ich auch nicht. Aber es wird allgemein gemacht. Sogar die Trainer auf den großen Rennplätzen machen es. Ich finde es barbarisch.»
    Wir schlenderten hinweg. Unter uns am Hang war das Gedränge inzwischen noch dichter geworden, und dahinter, in einer langen Reihe, waren die Stände der Buchmacher nun errichtet, mit den Namen daran in Rot und Gold und Blau. Bereits hatten sich die Buchmacher auf die umgestülpten Kisten gestellt, ein Bündel numerierter Karten in der einen Hand, ein Stück Kreide in der andern.
    Dann sahen wir Feasey zu der schwarzen Tafel hinübergehen, die an einen in den Boden gesteckten Pfahl genagelt war.
    «Er schreibt das erste Rennen an», sagte Claud. «Komm schnell.»
    Wir begaben uns rasch den Hang hinunter und mischten uns unter die Menge. Feasey schrieb die Namen der Hunde aus seinem Notizbuch ab, und unter den Zuschauern entstand so etwas wie eine erwartungsvolle Stille.
    1 . SALLY
    2 . THREE QUID
    3. SCHNIRKELSCHNECKE
    4. SCHWARZER PANTHER
    5. WHISKEY
    6. ROCKIT
    «Er ist dabei!» sagte Claud leise. «Beim ersten Rennen schon. Startklappe vier! Rasch, Gordon, gib mir fünf Pfund, damit ich sie dem Aufwickler zeigen kann.»
    Claud konnte vor Erregung kaum sprechen. Um Nase und Augen war er wieder ganz weiß, und als ich ihm eine Fünfpfundnote übergab, zitterte ihm der ganze Arm. Der Mann, der die Fahrradpedale zu drehen hatte, stand immer noch in seinem blauen Sweater auf der Plattform und rauchte. Claud ging hinüber und schaute zu ihm auf.
    «Sehen Sie diesen Fünfer», sagte er leise, mit der zusammengefalteten Note in der Handfläche.
    Der Mann warf einen Blick darauf, ohne den Kopf zu bewegen.
    «Für Sie, wenn Sie bei diesem Rennen keine Fisimatenten machen. Kein Anhalten und kein Abbremsen und immer hübsch schnell. In Ordnung?»
    Der Mann regte sich nicht, abgesehen von einem leichten, fast unmerklichen Zucken der Augenbrauen. Claud wandte sich ab.
    «Also, Gordon, setz das Geld allmählich, alles in kleinen Beträgen, wie ich dir gesagt habe. Geh von einem Stand zum andern und setze kleine Beträge, damit wir die Quote nicht gefährden. Ich gehe unterdessen mit Jackie langsam zum Start, so langsam als möglich, damit du reichlich Zeit hast. In Ordnung?»
    «In Ordnung.»
    «Und vergiß nicht, am Schluß des Rennens mußt du dort sein und ihn abfangen. Sieh zu, daß du ihn aus dem Getümmel herauskriegst, wenn die ändern sich über den Hasen hermachen. Halt ihn fest und laß nicht los, bis ich mit Halsband und Leine komme. Dieser Whiskey ist ein Zigeunerhund und zerfleischt alles, was sich ihm in den Weg stellt.»
    «In Ordnung», sagte ich. «Es kann losgehen.»
    Ich sah noch, wie Claud mit Jackie zum Zielpfosten hinüberging, wo er einen gelben Umhang mit einer großen Vier darauf bezog, wie auch einen Maulkorb. Die andern fünf Läufer waren auch dort, mit ihren Besitzern, die sich an ihnen zu schaffen machten, ihnen den numerierten Umhang anzogen und den Maulkorb befestigten. Feasey waltete seines Amtes, wobei er mit seinen engen Reithosen wie ein munterer

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